7 പീരങ്കികൾ, 52 സെക്കൻഡ്: കർത്തവ്യ പഥിലെ ആ പീരങ്കി ശബ്ദം വെറുമൊരു വെടിയൊച്ചയല്ല! ആരും ശ്രദ്ധിക്കാത്ത ആ 2.25 സെക്കൻഡ് കണക്ക്…

റിപ്പബ്ലിക് ദിന പരേഡ് പലർക്കും നിറങ്ങളുടെയും കാഴ്ചകളുടെയും ഒരു ആഘോഷമാകുമ്പോൾ, അതിനൊപ്പം തന്നെ അതീവ ശക്തമായ ഒരു ശ്രവണ അനുഭവവും കൂടിയാണ്. ദേശീയ പതാക ഉയരുന്നതിന് മുൻപ് ദേശീയഗാനം മുഴങ്ങുമ്പോൾ, അതിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ മുഴങ്ങുന്ന പീരങ്കി വെടിയൊച്ചകൾ, പരേഡിന്റെ ഔദ്യോഗിക തുടക്കം മാത്രമല്ല, ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രത്തിന്റെ പരമാധികാരത്തിന്റെ പ്രഖ്യാപനവുമാണ്. ആ ആവേശകരമായ ശബ്ദം, ഓരോ റിപ്പബ്ലിക് ദിനത്തിലും കേൾക്കുന്ന 21-ഗൺ സല്യൂട്ടിന്റെ ശബ്ദമാണ്.

ഇന്ന് റിപ്പബ്ലിക് ദിനാഘോഷങ്ങളുടെ അവിഭാജ്യഘടകമായ ഈ 21-ഗൺ സല്യൂട്ട്, വെറും ഒരു ആചാരപരമായ ചടങ്ങല്ല. അതിന് പിന്നിൽ നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള ഒരു ചരിത്രവും, സമാധാനത്തിന്റെ സന്ദേശവും, രാഷ്ട്രത്തിന്റെ പരമോന്നത ബഹുമാനവും ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. “എന്തുകൊണ്ട് 21?” എന്ന ചോദ്യം പലരുടെയും മനസ്സിൽ ഉയരാറുണ്ടെങ്കിലും, അതിന്റെ ഉത്തരങ്ങൾ പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടിലെ നാവിക പാരമ്പര്യങ്ങളിലേക്കാണ് നമ്മെ കൊണ്ടുപോകുന്നത്.

ആ കാലഘട്ടത്തിൽ, കടലിലെ യുദ്ധക്കപ്പലുകൾ തങ്ങളുടെ സമാധാനപരമായ ഉദ്ദേശ്യം പ്രകടിപ്പിക്കാൻ പീരങ്കികൾ കടലിലേക്ക് വെടിവെച്ച് ശൂന്യമാക്കുമായിരുന്നു. ഒരു കപ്പൽ ഏറ്റുമുട്ടലിന് തയ്യാറല്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കാനുള്ള ഈ ആചാരം, പിന്നീട് അഭിവാദ്യത്തിന്റെ ചിഹ്നമായി മാറി. ബ്രിട്ടീഷ് നാവികസേനയിൽ ആദ്യം ഏഴ് വെടിയുതിർക്കുന്നതായിരുന്നു പതിപ്പ്. ഏഴ് എന്ന സംഖ്യയ്ക്ക് ബൈബിൾ-ജ്യോതിഷ പാരമ്പര്യങ്ങളിൽ പ്രത്യേക പ്രാധാന്യമുണ്ടായിരുന്നുവെന്നാണ് ചരിത്ര രേഖകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. പിന്നീട്, തീരത്തെ കോട്ടകളിലും കരസേനയിലും കൂടുതൽ വെടിമരുന്ന് ലഭ്യമായതോടെ, കടലിൽ നിന്ന് വെടിയുതിർക്കുന്ന ഓരോ ഷെല്ലിനും മറുപടിയായി മൂന്നു വെടിയൊച്ചകൾ നൽകി. അങ്ങനെ ഏഴിന്റെ മൂന്നു മടങ്ങായ 21 എന്ന സംഖ്യ, പരമോന്നത സല്യൂട്ടിന്റെ മാനദണ്ഡമായി രൂപപ്പെട്ടു.

1818-ഓടെ, അമേരിക്കൻ നാവിക ചട്ടങ്ങളിൽ 21-ഗൺ സല്യൂട്ട് സംബന്ധിച്ച ആദ്യത്തെ ഔദ്യോഗിക നിർദ്ദേശങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തി. പിന്നീട് 1875-ഓടെ, ബ്രിട്ടൻ, ഫ്രാൻസ് തുടങ്ങിയ യൂറോപ്യൻ ശക്തികളോടൊപ്പം അമേരിക്കയും 21-ഗൺ സല്യൂട്ടിനെ അന്താരാഷ്ട്ര മാനദണ്ഡമായി അംഗീകരിച്ചു. അതോടെയാണ്, ലോകമെമ്പാടും രാഷ്ട്രത്തലവന്മാർക്കും ദേശീയ ദിനങ്ങൾക്കുമുള്ള പരമോന്നത ബഹുമതിയായി ഇത് മാറിയത്.

ഇന്ത്യയിൽ, ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകാലത്ത് ഗൺ സല്യൂട്ടുകൾ അധികാരപദവിയുടെ അടയാളമായിരുന്നു. രാജാവ്-ചക്രവർത്തിക്ക് മാത്രം നൽകപ്പെട്ടിരുന്ന 101-ഗൺ സല്യൂട്ട് ‘ഇംപീരിയൽ സല്യൂട്ട്’ എന്നറിയപ്പെട്ടു. ഗവർണർ ജനറലിനും രാജകുടുംബാംഗങ്ങൾക്കും 31-ഗൺ സല്യൂട്ട് ലഭിച്ചിരുന്നു. നാട്ടുരാജാക്കന്മാർക്ക് അവരുടെ ഭരണപരവും രാഷ്ട്രീയവുമായ പ്രാധാന്യത്തിന് അനുസരിച്ച് 21, 19, 17, 15 എന്നിങ്ങനെ വ്യത്യസ്ത സല്യൂട്ടുകൾ അനുവദിച്ചിരുന്നു.

സ്വാതന്ത്ര്യാനന്തര ഇന്ത്യയിൽ, ഈ ആചാരത്തിന് പുതിയ അർത്ഥം ലഭിച്ചു. 1950 ജനുവരി 26-ന് ഇന്ത്യ ആദ്യമായി റിപ്പബ്ലിക്കായി മാറിയപ്പോൾ, രാജ്യത്തിന്റെ ആദ്യ രാഷ്ട്രപതിയായ ഡോ. രാജേന്ദ്ര പ്രസാദ് രാജ്പഥിലൂടെ (ഇന്നത്തെ കർത്തവ്യ പാത) സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന് 31-ഗൺ സല്യൂട്ട് നൽകി ആദരിച്ചു. എന്നാൽ പിന്നീട്, ഗൺ സല്യൂട്ട് അധികാരത്തിന്റെ അടയാളമല്ല, മറിച്ച് ജനങ്ങളുടെ പരമാധികാരത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഒരു രാഷ്ട്രാചാരമായി പുനർവ്യാഖ്യാനിക്കപ്പെട്ടു. ഇന്ന്, സത്യപ്രതിജ്ഞാ ചടങ്ങുകളിൽ രാഷ്ട്രപതിക്ക് മാത്രമാണ് 21-ഗൺ സല്യൂട്ട് നൽകുന്നത്. റിപ്പബ്ലിക് ദിനത്തിലും സ്വാതന്ത്ര്യദിനത്തിലും, ഇന്ത്യൻ പതാകയെയും രാഷ്ട്രത്തെയും ആദരിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി ഈ സല്യൂട്ട് മുഴങ്ങുന്നു.

റിപ്പബ്ലിക് ദിനത്തിൽ 21-ഗൺ സല്യൂട്ട് അതീവ കൃത്യതയോടെയാണ് നടത്തപ്പെടുന്നത്. ദേശീയഗാനമായ “ജന ഗണ മന”യുടെ ദൈർഘ്യത്തിന് കൃത്യമായി ഒത്തുചേരുന്ന രീതിയിലാണ് വെടിയൊച്ചകൾ ക്രമീകരിക്കുന്നത്. ദേശീയഗാനം ആരംഭിക്കുമ്പോൾ ആദ്യ വെടിയും, അവസാന നോട്ടിന് ഒപ്പം അവസാന വെടിയും മുഴങ്ങും. ഇതിന് പ്രത്യേക സമയമാപിനികൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഏഴ് പീരങ്കികൾ മൂന്നു വെടികൾ വീതം, 2.25 സെക്കൻഡ് ഇടവേളയിൽ വെടിവയ്ക്കുന്നതിലൂടെ ആകെ 21 വെടിയൊച്ചകൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഏതെങ്കിലും പീരങ്കി പ്രവർത്തിക്കാതെ പോയാൽ ഉപയോഗിക്കാൻ ബാക്കപ്പ് തോക്കുകളും സജ്ജമാക്കപ്പെടുന്നു.

ഈ ചടങ്ങിൽ യഥാർത്ഥ ഷെല്ലുകൾ ഉപയോഗിക്കാറില്ല. ശബ്ദം സൃഷ്ടിക്കാൻ മാത്രം രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ബ്ലാങ്ക് റൗണ്ടുകൾ ആണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. രാഷ്ട്രപതിയുടെ ബോഡി ഗാർഡിന്റെ കമാൻഡന്റിന്റെ വാൾ ‘രാഷ്ട്രീയ സല്യൂട്ട്’ എന്ന ആഹ്വാനത്തോടെ താഴേക്ക് വരുന്നതോടെയാണ് 21-ഗൺ സല്യൂട്ട് ആരംഭിക്കുന്നത്, ദേശീയഗാനം അവസാനിക്കുന്നതുവരെ അത് തുടരും.

ദീർഘകാലം റിപ്പബ്ലിക് ദിനത്തിലെ ഈ സല്യൂട്ട്, ബ്രിട്ടീഷ് കാലഘട്ടത്തിലെ 25-പൗണ്ട് പീരങ്കികൾ ഉപയോഗിച്ചായിരുന്നു നടത്തപ്പെട്ടിരുന്നത്. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധ കാലത്ത് രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഈ തോക്കുകൾ, 1965-ലും 1971-ലും പാകിസ്ഥാനുമായുള്ള യുദ്ധങ്ങളിൽ ഇന്ത്യ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. പിന്നീട്, യുദ്ധ സേവനത്തിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയ ശേഷവും, ആചാരപരമായ ചടങ്ങുകൾക്കായി അവ നിലനിർത്തി. എന്നാൽ, കൊളോണിയൽ കാലഘട്ടത്തിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച് തദ്ദേശീയ ആയുധങ്ങൾ പ്രദർശിപ്പിക്കണമെന്ന നയത്തിന്റെ ഭാഗമായി, 2023 മുതൽ റിപ്പബ്ലിക് ദിനത്തിലെ 21-ഗൺ സല്യൂട്ട് ഇന്ത്യയിൽ നിർമ്മിച്ച 105 എംഎം ഇന്ത്യൻ ഫീൽഡ് ഗൺസ് ഉപയോഗിച്ചാണ് നടത്തുന്നത്.

1970-കളിൽ ആർമമെന്റ് റിസർച്ച് ആൻഡ് ഡെവലപ്‌മെന്റ് എസ്റ്റാബ്ലിഷ്‌മെന്റ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത്, ജബൽപൂരിലെ ഗൺ കാരിയേജ് ഫാക്ടറിയിൽ നിർമ്മിക്കുന്ന ഈ തോക്കുകൾ, ഇന്ത്യയുടെ സ്വയംപര്യാപ്ത പ്രതിരോധ ശേഷിയുടെ പ്രതീകങ്ങളാണ്. ഓരോ ജനുവരി 26-നും, കർത്തവ്യ പാതയിൽ 90 മിനിറ്റ് നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന പരേഡിനിടയിൽ ഈ പീരങ്കികൾ മുഴങ്ങുമ്പോൾ, അത് ഒരു ചടങ്ങ് മാത്രമല്ല, ഇന്ത്യയുടെ ചരിത്രം, പരമാധികാരം, സൈനിക പാരമ്പര്യം, സ്വാഭിമാനം എല്ലാം ഒരുമിച്ച് ഉയർന്ന് നിൽക്കുന്ന നിമിഷവുമാണ്.

The post 7 പീരങ്കികൾ, 52 സെക്കൻഡ്: കർത്തവ്യ പഥിലെ ആ പീരങ്കി ശബ്ദം വെറുമൊരു വെടിയൊച്ചയല്ല! ആരും ശ്രദ്ധിക്കാത്ത ആ 2.25 സെക്കൻഡ് കണക്ക്… appeared first on Express Kerala.