2012 പോലുള്ള ഹോളിവുഡ് ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്റർ സിനിമകൾ നമുക്ക് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചത് നിമിഷനേരം കൊണ്ട് ഭൂമി നെടുകെ പിളരുന്നതും, വമ്പൻ സമുദ്രങ്ങൾ കരയെ വിഴുങ്ങുന്നതുമായ ഭീകരമായ അന്ത്യദിന കാഴ്ചകളാണ്. അദൃശ്യമായ ഏതോ ശക്തിയാൽ ലോകം തകർന്നു വീഴുന്ന ആ സിനിമാക്കഥകൾ കണ്ട് നമ്മൾ അന്ന് നടുങ്ങിയിട്ടുണ്ടാകാം. എന്നാൽ യാഥാർത്ഥ്യം അത്രമേൽ നാടകീയമല്ലെങ്കിലും അതിനേക്കാൾ അത്ഭുതകരവും ഭീതിജനകവുമാണ് എന്നതാണ് സത്യം. നമ്മൾ ഈ വരികൾ വായിച്ചു തീർക്കുമ്പോഴേക്കും ആഫ്രിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡം അതിന്റെ പിളർപ്പിലേക്ക് അല്പം കൂടി അടുത്തിരിക്കും. വടക്കൻ എത്യോപ്യയിലെ വിജനമായ, ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന അഫാർ പ്രദേശം ഇന്ന് വെറുമൊരു മരുഭൂമിയല്ല, മറിച്ച് ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഭൗമശാസ്ത്ര പോർക്കളമാണ്.
അവിടെ രൂപപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ആ ഭീമൻ ‘Y’ ആകൃതിയിലുള്ള വിള്ളൽ കേവലം ഒരു മണ്ണൊലിപ്പല്ല, മറിച്ച് കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി നാം കണ്ടുശീലിച്ച ലോകഭൂപടം മാറ്റിമറിക്കപ്പെടാൻ പോകുന്നു എന്നതിന്റെ കൃത്യമായ സൂചനയാണ്. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഈ അതിമന്ദഗതിയിലുള്ള പ്രക്രിയയിലൂടെ ആഫ്രിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡം രണ്ടായി പിളരുകയും, ആ സ്ഥാനത്ത് ഒരു പുതിയ വിശാലമായ സമുദ്രം ജനിക്കുകയും ചെയ്യാൻ പോകുന്നു. ഭൂമിയുടെ ആഴങ്ങളിൽ നടക്കുന്ന ഈ നിഗൂഢമായ മാറ്റങ്ങൾ വരാനിരിക്കുന്ന ഒരു മഹാ പരിവർത്തനത്തിന്റെ മുന്നോടിയാണോ? ആഫ്രിക്കയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത് രൂപപ്പെടുന്ന ഈ പുതിയ സമുദ്രം ലോകത്തിന്റെ ഭാവിയെ എങ്ങനെ മാറ്റിമറിക്കും?
Also Read: ഇനിയൊരു യുദ്ധം ഇവിടെയോ? വൻശക്തികൾ ആർട്ടിക്കിനായി കൊമ്പുകോർക്കുമ്പോൾ
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കഠിനമായ കാലാവസ്ഥ നിലനിൽക്കുന്ന ഇടങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് എത്യോപ്യയിലെ അഫാർ മേഖല. വേനൽക്കാലത്ത് താപനില 50 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിനും മുകളിൽ ഉയരുന്ന, വായുവിൽ പോലും ചൂടിന്റെ കനൽ പുകയുന്ന ഈ പ്രദേശം സാധാരണ മനുഷ്യർക്ക് അപ്രാപ്യമായ ഒരു നരകമായി തോന്നാം. എന്നാൽ ഭൂമിശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഇതൊരു പരീക്ഷണശാലയാണ്, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു പറുദീസയാണ്. കാരണം, മറ്റൊരിടത്തും കാണാൻ കഴിയാത്ത ‘ട്രിപ്പിൾ ജംഗ്ഷൻ’ എന്ന പ്രതിഭാസമാണ് ഇവിടെ നടക്കുന്നത്. മെയിൻ എത്യോപ്യൻ റിഫ്റ്റ്, ഏദൻ ഗൾഫ് റിഫ്റ്റ്, ചെങ്കടൽ റിഫ്റ്റ് എന്നീ മൂന്ന് കൂറ്റൻ ടെക്റ്റോണിക് പ്ലേറ്റുകൾ ഇവിടെയാണ് പരസ്പരം വേർപിരിയുന്നത്. സാധാരണയായി സമുദ്രത്തിന്റെ ആയിരക്കണക്കിന് അടി ആഴങ്ങളിൽ മാത്രം സംഭവിക്കാറുള്ള ‘കോണ്ടിനെന്റൽ റിഫ്റ്റിംഗ്’ എന്ന പ്രക്രിയ അഫാറിൽ നമ്മുടെ കാൽക്കീഴിൽ, കരയിൽ നേരിട്ട് ദർശിക്കാം എന്നതാണ് ഇതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത.
പ്ലേറ്റുകൾ അകലുമ്പോൾ ഭൂമിയുടെ പുറംതോട് നേർത്തുവരികയും, ഉള്ളിലെ ഉരുകിയ ലാവാ പ്രവാഹം മുകളിലേക്ക് ഉയരുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ഭൂമിക്കടിയിൽ വലിയ സമ്മർദ്ദമുണ്ടാക്കുകയും എർട്ട ആലെപോലുള്ള അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ നിരന്തരം പുകയുന്നതിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. ‘നരകത്തിലേക്കുള്ള കവാടം’ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഇവിടുത്തെ ലാവാ തടാകങ്ങൾ ഒരു പുതിയ സമുദ്രത്തിന്റെ ജനനത്തിന് മുന്നോടിയായുള്ള ഒരുക്കങ്ങളാണ്. വരും ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ചെങ്കടലിലെയും ഏദൻ ഗൾഫിലെയും വെള്ളം ഈ താഴ്ന്ന പ്രദേശത്തേക്ക് ഇരച്ചുകയറുകയും ആഫ്രിക്കയുടെ ഒരു ഭാഗം വേർപെട്ട് പുതിയൊരു സമുദ്രം രൂപപ്പെടുകയും ചെയ്യും. ഭൂമി തന്നെത്തന്നെ പുനർനിർമ്മിക്കുന്ന ഈ മഹാപ്രതിഭാസത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ അഫാറിനേക്കാൾ മികച്ച മറ്റൊരു ഇടം ലോകത്തില്ല.
ഭൂമി ഒരു ചേതനയില്ലാത്ത വസ്തുവല്ല, മറിച്ച് ഉള്ളിൽ സ്പന്ദിക്കുന്ന ഒരു ജീവനുള്ള ഗ്രഹമാണെന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ തെളിവാണ് സതാംപ്ടൺ സർവ്വകലാശാലയിലെ എമ്മ വാട്ട്സും സംഘവും പുറത്തുവിട്ട കണ്ടെത്തലുകൾ. അഫാർ മേഖലയുടെ അടിത്തട്ടിൽ, കിലോമീറ്ററുകൾ ആഴത്തിൽ നിന്ന് മുകളിലേക്ക് ഉയരുന്ന ‘മാന്റിൽ പ്ലൂമുകൾ’ അല്ലെങ്കിൽ ഉരുകിയ ലാവാ പ്രവാഹങ്ങൾ ഒരു നിശ്ചിത ക്രമത്തിൽ സ്പന്ദിക്കുന്നതായി അവർ കണ്ടെത്തി. ഒരു ഹൃദയമിടിപ്പിന് സമാനമായ ഈ പ്രതിഭാസം ഭൂമിയുടെ പുറംതോടിനെ നിരന്തരം തള്ളുകയും വലിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. മുമ്പ് ശാസ്ത്രലോകം കരുതിയിരുന്നത് ഈ ലാവാ പ്രവാഹങ്ങൾ തികച്ചും ലളിതവും സ്ഥിരവുമാണെന്നാണ്. എന്നാൽ പുതിയ പഠനങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നത്, ഈ സ്പന്ദനങ്ങൾ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളെ വേർപെടുത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു എന്നാണ്. ഓരോ സ്പന്ദനത്തിലും ഭൂമിയുടെ പാളികൾ നേർത്തുവരികയും പുതിയ സമുദ്രതടങ്ങൾ രൂപപ്പെടാനുള്ള സാഹചര്യം ഒരുങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഈ മാറ്റങ്ങൾ അങ്ങേയറ്റം സങ്കീർണ്ണവും ചലനാത്മകവുമാണ്. നഖം വളരുന്ന വേഗതയേക്കാൾ കുറഞ്ഞ വേഗതയിൽ, അതായത് പ്രതിവർഷം വെറും 5 മുതൽ 15 മില്ലിമീറ്റർ വരെ മാത്രമാണ് ഈ അകൽച്ച സംഭവിക്കുന്നത്. കേൾക്കുമ്പോൾ വളരെ നിസ്സാരമെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളുടെ കാലയളവിൽ ഇത് വൻഭൂഖണ്ഡങ്ങളെ പിളർത്താൻ ശേഷിയുള്ളതാണ്. ചെങ്കടലും ഏദൻ ഗൾഫും പ്രതിവർഷം 15 മില്ലിമീറ്റർ വീതം അകലുമ്പോൾ, എത്യോപ്യൻ റിഫ്റ്റ് വെറും 5 മില്ലിമീറ്റർ മാത്രമാണ് മാറുന്നത്. ഈ മന്ദഗതിയിലുള്ള ‘സ്ലോ മോഷൻ’ പിളർപ്പ് പൂർത്തിയാകാനും ആഫ്രിക്കയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത് ഒരു പുതിയ സമുദ്രം തിരമാലകൾ തീർക്കാനും ഇനിയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരും. പ്രകൃതിയുടെ ഈ അതിമന്ദഗതിയിലുള്ള ശില്പവേല ഭൂമിയുടെ ഭൂപടത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിക്കാൻ പോവുകയാണ്.
ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പിളർപ്പുകൾ കേവലം പ്രകൃതിക്ഷോഭങ്ങളല്ല, മറിച്ച് ഭൂമിയുടെ ആഴങ്ങളിൽ ഒളിപ്പിക്കപ്പെട്ട ചരിത്രപുസ്തകത്തിന്റെ താളുകൾ തുറക്കപ്പെടുകയാണെന്ന് ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ആഫ്രിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡം രണ്ടായി പിളരുമ്പോൾ, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി മണ്ണിൽ പുതഞ്ഞുകിടന്ന നമ്മുടെ പൂർവ്വികരുടെ അവശേഷിപ്പുകളാണ് പുറത്തുവരുന്നത്. അഫാർ മേഖലയിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ 2.6 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള ‘നട്ട്ക്രാക്കർ മാൻ’ എന്ന മനുഷ്യ പൂർവ്വികന്റെ ഫോസിൽ ഇതിനൊരു മികച്ച ഉദാഹരണമാണ്. അതിശക്തമായ താടിയെല്ലുകളും പല്ലുകളുമുള്ള ഈ വിഭാഗം ദക്ഷിണ ആഫ്രിക്കയിലും കിഴക്കൻ ആഫ്രിക്കയിലും മാത്രമാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത് എന്നായിരുന്നു ഇതുവരെയുള്ള നിഗമനം. എന്നാൽ അഫാറിലെ പുതിയ കണ്ടെത്തലുകൾ തെളിയിക്കുന്നത്, നമ്മുടെ പൂർവ്വികർ നാം വിചാരിച്ചതിനേക്കാൾ വലിയൊരു ഭൂപ്രദേശത്ത്, കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയോട് പൊരുത്തപ്പെട്ട് ജീവിച്ചിരുന്നു എന്നാണ്.
ഭൂമിശാസ്ത്രവും നരവംശശാസ്ത്രവും ഇവിടെ പരസ്പരം കൈകോർക്കുന്നു. ഓരോ തവണ ഭൂമി പിളരുമ്പോഴും, പുരാതനമായ അവശിഷ്ട പാളികൾ വെളിപ്പെടുകയും അത് പരിണാമത്തിന്റെ കാണാപ്പുറങ്ങളിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുകയും ചെയ്യുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷങ്ങളിൽ അഫാറിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ ഹോമിനിനുകളുടെ പല്ലുകളും ഫോസിലുകളും നമ്മുടെ പൂർവ്വികർ ഒരേ കാലഘട്ടത്തിൽ എങ്ങനെ സഹവർത്തിച്ചിരുന്നു എന്നതിലേക്ക് വിരൽചൂണ്ടുന്നു. ഈ വിള്ളലുകൾ കേവലം ഭൂഖണ്ഡങ്ങളെ വേർപെടുത്തുക മാത്രമല്ല ചെയ്യുന്നത്, മറിച്ച് മനുഷ്യരാശിയുടെ വേരുകൾ എവിടെയാണെന്നും നാം എങ്ങനെ ഇന്നത്തെ രൂപത്തിലേക്ക് പരിണമിച്ചുവെന്നും മനസ്സിലാക്കാനുള്ള അമൂല്യമായ ഒരു ‘ടൈം മെഷീൻ’ ആയി വർത്തിക്കുകയാണ്. ഓരോ പുതിയ വിള്ളലും മനുഷ്യ ചരിത്രത്തിലെ തിരുത്തപ്പെടേണ്ട അധ്യായങ്ങളിലേക്കുള്ള വാതിലുകളാണ് തുറന്നിടുന്നത്.
ലോകത്തെ ഭീതിയുടെ നിഴലിൽ നിർത്തി ലാഭം കൊയ്യുന്ന പാശ്ചാത്യ മാധ്യമങ്ങളുടെ രീതി ശാസ്ത്രരംഗത്തും വലിയ വെല്ലുവിളികൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ട്. പലപ്പോഴും അമേരിക്കൻ മീഡിയകളും വൻകിട ഡിജിറ്റൽ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളും ഇത്തരം പ്രകൃതി പ്രതിഭാസങ്ങളെ വെറും ‘ക്ലിക്ക്ബെയ്റ്റ്’ വാർത്തകളാക്കി ചുരുക്കാറാണ് പതിവ്. ‘ആഫ്രിക്ക നാളെ തകരും’, ‘ഭൂഖണ്ഡം പിളർന്ന് ലോകം അവസാനിക്കുന്നു’ തുടങ്ങിയ ഭീതിജനകമായ തലക്കെട്ടുകൾ നൽകി ശാസ്ത്രീയ സത്യങ്ങളെ അവർ പലപ്പോഴും മനഃപൂർവ്വം വളച്ചൊടിക്കുന്നു. ശാസ്ത്രത്തെ കേവലം ഒരു ബിസിനസ്സ് കണ്ണുകളോടെ നോക്കുന്ന ഈ പാശ്ചാത്യ രീതി, ഗവേഷകർ ദശകങ്ങളായി നടത്തുന്ന കഠിനാധ്വാനത്തെയും ഗൗരവകരമായ കണ്ടെത്തലുകളെയും തമാശരൂപേണ അവതരിപ്പിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. എന്നാൽ, യഥാർത്ഥ ശാസ്ത്രം പറയുന്നത് ഇത് പെട്ടെന്നുണ്ടാകുന്ന ഒരു ദുരന്തമല്ല, മറിച്ച് ഭൂമി അതിന്റെ ആയുസ്സിൽ നടത്തുന്ന സ്വാഭാവികവും അതീവ മന്ദഗതിയിലുള്ളതുമായ ഒരു പരിണാമമാണെന്നാണ്.
ഭൂമിയുടെ അതിജീവനത്തെയും അതിന്റെ മാറ്റങ്ങളെയും കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാനാണ് എമ്മ വാട്ട്സിനെപ്പോലുള്ള ഗവേഷകർ ശ്രമിക്കുന്നത്. ജനങ്ങളെ പരിഭ്രാന്തരാക്കുക എന്നതല്ല, മറിച്ച് ഈ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുന്ന പരിസ്ഥിതിപരമായ ആഘാതങ്ങളും അപകടസാധ്യതകളും മുൻകൂട്ടി പഠിക്കുക എന്നതാണ് ശാസ്ത്രത്തിന്റെ ധർമ്മം. ഈ വിള്ളലുകൾ ഭൂമിയുടെ അന്ത്യത്തെയല്ല സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, മറിച്ച് കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി നമ്മുടെ ഗ്രഹം എങ്ങനെ പുനർനിർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കാനാണ് സഹായിക്കുന്നത്. അറിവില്ലായ്മയിൽ നിന്ന് ജനിക്കുന്ന ഭയത്തെക്കാൾ, അറിവിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന ജാഗ്രതയാണ് ഇവിടുത്തെ ഗവേഷകർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ലോകത്തെ ഭയപ്പെടുത്താനല്ല, മറിച്ച് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളെ അതിന്റെ യഥാർത്ഥ ഗൗരവത്തിൽ വരുംതലമുറയ്ക്ക് കൈമാറാനാണ് അവർ അഫാറിലെ കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ പൊരുതുന്നത്.
NB: ഈ വാർത്തയിൽ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന ചിത്രം പ്രതീകാത്മകമാണ്. (Generated by AI)
The post നരകത്തിലേക്കുള്ള കവാടം തുറന്നു; 2.6 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള നിഗൂഢത പുറത്ത്! ആഫ്രിക്ക പിളരുമ്പോൾ സംഭവിക്കുന്നത് appeared first on Express Kerala.
