140,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പത്തെ ഭൂമി! ആനകളും കൊമോഡോ ഡ്രാഗണുകളും വാണിരുന്ന സുന്ദലാൻഡ്…

ഏകദേശം 140,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഭൂമിയുടെ ചരിത്രത്തിൽ നിർണായകമായ ഒരു കാലഘട്ടമായിരുന്നു ഹിമയുഗം (Ice Age). ആ സമയത്ത് ഗ്ലേഷ്യറുകൾ വ്യാപകമായി രൂപപ്പെട്ടതോടെ ലോകത്തിന്റെ വലിയൊരു വിഹിതം മഞ്ഞുകൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ടു. ഇതിന്റെ നേരിട്ടുള്ള ഫലമായി സമുദ്രനിരപ്പ് ഇന്നത്തേതിനെക്കാൾ വളരെ താഴ്ന്ന നിലയിലായിരുന്നു. ഈ വ്യത്യാസം ദക്ഷിണേഷ്യയിലെ ഭൗമഭാഗത്തെ തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. ഇന്ന് നമുക്ക് വേർതിരിഞ്ഞ ദ്വീപുകളായി പരിചിതമായ ജാവ, സുമാത്ര, ബോർണിയോ, ബാലി തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങൾ ഒരൊറ്റ വൻ ഭൂഖണ്ഡമായി ബന്ധിപ്പിക്കപ്പെട്ടിരുന്നതായിരുന്നു അതാണ് സുന്ദലാൻഡ്. ഈ മുങ്ങിപ്പോയ ഭൂഖണ്ഡം ഇന്നത്തെ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയുടെ പ്രാചീന ഭൂമിശാസ്ത്രത്തെയും മനുഷ്യചരിത്രത്തെയും മനസ്സിലാക്കാൻ അത്യന്തം നിർണായകമാണ്.

അന്നത്തെ സുന്ദലാൻഡിന്റെ ഭൂപ്രകൃതി ഇന്നത്തെ മഴക്കാടുകളെക്കാൾ ഏറെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. വിശാലമായ സവന്നകളും (പുൽമേടുകൾ), ഇടയ്ക്കിടെ നദികൾ ഒഴുകുന്ന താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളും, നദീതീരങ്ങളിൽ മാത്രം വളർന്ന വനങ്ങളുമായിരുന്നു അവിടത്തെ സവിശേഷത. വരണ്ട കാലാവസ്ഥയും സ്ഥിരമായി ഒഴുകുന്ന വലിയ നദികളും ചേർന്നുണ്ടാക്കിയ ഒരു പരിസ്ഥിതി മനുഷ്യർക്കും മൃഗങ്ങൾക്കും ഒരുപോലെ അനുയോജ്യമായിരുന്നു. ആനകൾ, ഹിപ്പോകൾ, കാണ്ടാമൃഗങ്ങൾ, മുതലകൾ, നദിസ്രാവുകൾ തുടങ്ങി വലിയ ജീവിവർഗങ്ങൾ ഇവിടെ തഴച്ചുവളർന്നിരുന്നു. അതിനൊപ്പം തന്നെ ഇന്നും ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന കൊമോഡോ ഡ്രാഗണുകളുടെ പൂർവ്വികരും ഈ ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിച്ചിരുന്നിരിക്കാം.

ഈ സമൃദ്ധമായ ഭൂമിയിൽ മനുഷ്യരുടെ ആദിമ രൂപങ്ങളായ ഹോമോ ഇറക്റ്റസ് ജീവിച്ചിരുന്നു എന്നത് പുതിയ കണ്ടെത്തലുകൾ ശക്തമായി തെളിയിക്കുന്നു. ഏറെക്കാലം ജാവ ദ്വീപിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിയ ഒരു സ്പീഷീസ് ആയി കരുതപ്പെട്ടിരുന്ന ഇവർ, വാസ്തവത്തിൽ സുന്ദലാൻഡിലുടനീളം വ്യാപിച്ചിരുന്നതായി പുതിയ ഫോസിൽ തെളിവുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. സമുദ്രത്തിൽ കൃത്രിമ ദ്വീപ് നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി നടത്തിയ ഖനനത്തിനിടയിൽ കണ്ടെത്തിയ തലയോട്ടി ശകലങ്ങൾ ഈ സത്യത്തിന് പുതിയ വെളിച്ചം നൽകി. അന്ന് സമുദ്രനിരപ്പ് താഴ്ന്നതിനാൽ ദ്വീപുകൾ തമ്മിൽ കര പാലങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നതും, അതുവഴി ഇവർ സ്വതന്ത്രമായി സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതുമാണ് ഈ വ്യാപനത്തിന് പിന്നിലെ പ്രധാന കാരണം.

ഹോമോ ഇറക്റ്റസ് മനുഷ്യ പരിണാമത്തിലെ ഒരു വലിയ ചുവടുവെയ്പായിരുന്നു. അവർ മുൻകാല ഹോമിനിനുകളേക്കാൾ ഉയരമുള്ളവരും ശക്തമായ ശരീരഘടനയുള്ളവരുമായിരുന്നു. നീളമുള്ള കാലുകളും ചെറുതായ കൈകളും അവരെ വേഗത്തിൽ നടക്കാനും ഓടാനും സഹായിച്ചു. ഇതിലൂടെ അവർ കൂടുതൽ ഫലപ്രദമായ വേട്ടക്കാരായി മാറി. തലച്ചോറിന്റെ വലുപ്പം മുൻകാല സ്പീഷീസുകളേക്കാൾ 50% വരെ കൂടുതലായിരുന്നു, ഇത് അവരുടെ ബുദ്ധിശേഷിയെയും സാമൂഹിക പെരുമാറ്റങ്ങളെയും മെച്ചപ്പെടുത്തി.

സുന്ദലാൻഡിലെ ജീവിതത്തിന്റെ കേന്ദ്രം നദികളായിരുന്നു. ഈ നദികൾ കുടിവെള്ളം മാത്രമല്ല, ഭക്ഷണത്തിന്റെയും വിഭവങ്ങളുടെയും പ്രധാന ഉറവിടങ്ങളായിരുന്നു. മത്സ്യങ്ങൾ, കക്കയിറച്ചികൾ, നദിയാമകൾ എന്നിവ ഇവരുടെ ആഹാരത്തിന്റെ പ്രധാന ഘടകങ്ങളായിരുന്നു. കൂടാതെ വനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഫലങ്ങളും സസ്യങ്ങളും ശേഖരിച്ചും അവർ ജീവിച്ചു. ചില തെളിവുകൾ പ്രകാരം, അവർ മസൽ ഷെല്ലുകൾ ഉപകരണങ്ങളായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതായും അവയിൽ കൊത്തുപണികൾ ചെയ്തിരുന്നതായും കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്, മനുഷ്യരിൽ കലാസൃഷ്ടിയുടെ ആദ്യ സൂചനകളിലൊന്നായി ഇതിനെ കാണാം.

വേട്ടയാടലിലും ഇവർ പ്രാവീണ്യം പുലർത്തിയിരുന്നു. ആമകളുടെയും വലിയ സസ്യഭുക്കുകളുടെയും അസ്ഥികളിൽ കണ്ടെത്തിയ മുറിവുകൾ അവർ മാംസം മാത്രം കഴിച്ചില്ല, അസ്ഥിമജ്ജയും ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതായി തെളിയിക്കുന്നു. ഇത് അവരുടെ പോഷകശേഷി ഉയർത്താനും ജീവൻ നിലനിർത്താനും സഹായിച്ചു. ഈ രീതിയിലുള്ള ഭക്ഷണശൈലി പിന്നീട് നിയാണ്ടർത്തലുകളും ഡെനിസോവന്മാരും പിന്തുടർന്നതായും ഗവേഷകർ കരുതുന്നു.

സുന്ദലാൻഡിന്റെ കഥ വെറും ഒരു മുങ്ങിപ്പോയ ഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ കഥ മാത്രമല്ല, മനുഷ്യചരിത്രത്തിന്റെ ഒരു നിർണായക അധ്യായമാണ്. സമുദ്രനിരപ്പ് ഉയർന്നതോടെ ഈ ഭൂമിയുടെ വലിയൊരു ഭാഗം വെള്ളത്തിനടിയിലായി, അതോടെ മനുഷ്യരുടെ പ്രാചീന കുടിയേറ്റ പാതകൾ നഷ്ടമായി. എന്നാൽ ഇന്നത്തെ സമുദ്ര ഖനനങ്ങളും ശാസ്ത്രീയ അന്വേഷണങ്ങളും ഈ മറഞ്ഞുപോയ ലോകത്തെ വീണ്ടും കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ നമ്മെ ഒരു വലിയ സത്യത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നു, മനുഷ്യർ ഒരിടത്ത് മാത്രം കുടുങ്ങിയിരുന്നില്ല, മറിച്ച് കാലാവസ്ഥയും ഭൗമശാസ്ത്രവും അനുസരിച്ച് അവർ വ്യാപിച്ചു, മാറ്റപ്പെട്ടു, പരിണമിച്ചു. സുന്ദലാൻഡ് അതിന്റെ മികച്ച ഉദാഹരണമാണ്. ഇവിടെ കണ്ടെത്തിയ ഫോസിലുകൾ മനുഷ്യന്റെ ചലനാത്മക സ്വഭാവത്തെയും പരിസ്ഥിതിയോട് ഇണങ്ങാനുള്ള കഴിവിനെയും തെളിയിക്കുന്നു.

ആധുനിക ശാസ്ത്രവും പുരാവസ്തു ഗവേഷണങ്ങളും ഈ മറഞ്ഞ ലോകത്തിന്റെ രഹസ്യങ്ങൾ ഓരോന്നായി പുറത്തെടുക്കുമ്പോൾ, മനുഷ്യ പരിണാമത്തിന്റെ ഇതുവരെ ലഭിക്കാത്ത പല കണ്ണികളും പൂരിപ്പിക്കപ്പെടുകയാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും പ്രകൃതിക്ഷോഭങ്ങളും ഭൂമിയുടെ ഭൂപടത്തെ മാറ്റിമറിക്കുമ്പോഴും, അവയെ അതിജീവിച്ചു മുന്നേറാനുള്ള മനുഷ്യന്റെ സഹജമായ കഴിവ് സുന്ദലാൻഡിന്റെ കഥയിലൂടെ കൂടുതൽ വ്യക്തമാകുന്നു. മാഞ്ഞുപോയ ഈ സ്വർഗ്ഗഭൂമിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ കേവലം ഭൂതകാലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കൗതുകം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഇന്നത്തെ ലോകക്രമത്തിൽ പ്രകൃതിയുമായി നാം പുലർത്തേണ്ട ബന്ധത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വലിയൊരു പാഠം കൂടിയാണ്. കടലിനടിയിൽ മറഞ്ഞുകിടക്കുന്ന ആ അവശിഷ്ടങ്ങൾ നമ്മോട് വിളിച്ചുപറയുന്നത് ഒന്നുമാത്രം; ഭൂപ്രകൃതികൾ മാറിയേക്കാം, സമുദ്രങ്ങൾ കരയെ വിഴുങ്ങിയേക്കാം, എന്നാൽ വിജ്ഞാനത്തിനായുള്ള മനുഷ്യന്റെ അടങ്ങാത്ത ദാഹവും അവനിലെ അന്വേഷണ ത്വരയും കാലാതീതമായി നിലനിൽക്കും.

The post 140,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പത്തെ ഭൂമി! ആനകളും കൊമോഡോ ഡ്രാഗണുകളും വാണിരുന്ന സുന്ദലാൻഡ്… appeared first on Express Kerala.