വിഷമുണ്ട്, പക്ഷെ കടിക്കില്ല; ഭയപ്പെടേണ്ടത് കോമ്പല്ലുകളെയല്ല, ആ മിന്നൽ പാച്ചിലിനെ!

പ്രകൃതിയിലെ ജീവജാലങ്ങളുടെ ചലനവേഗത എപ്പോഴും മനുഷ്യനിൽ വലിയ രീതിയിലുള്ള അത്ഭുതവും കൗതുകവും ഉണർത്താറുണ്ട്. കരയിലെ ഏറ്റവും വേഗമേറിയ മൃഗമായ ചിറ്റയെക്കുറിച്ചും ആകാശത്തിലെ വേഗരാജാവായ പെറെഗ്രിൻ ഫാൽക്കൺ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുമെല്ലാം നാം കേട്ടിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ സൂക്ഷ്മ ജീവികളുടെയും കീടങ്ങളുടെയും ലോകത്തേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ, ഭിത്തിയിലൂടെയും തറയിലൂടെയും മിന്നൽ വേഗതയിൽ ഓടിമറയുന്ന ചിലന്തികളെ കണ്ട് അമ്പരക്കാത്തവർ ചുരുക്കമായിരിക്കും. ദിവസേന നമ്മുടെ വീടുകളിൽ കാണുന്ന സാധാരണ ചിലന്തികൾക്ക് പോലും നമ്മെ ഞെട്ടിക്കാനുള്ള വേഗതയുണ്ട്. എന്നാൽ, കേവലം ഒരു കണ്ണിമ ചിമ്മുന്ന നേരം കൊണ്ട് വലിയൊരു ദൂരം ഓടിത്തീർക്കാൻ കഴിവുള്ള, ‘ചിലന്തിലോകത്തെ ഉസൈൻ ബോൾട്ട്’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാവുന്ന ഒരു അതിവേഗക്കാരനെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോൾ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുകയാണ്. ‘ഓസ്ട്രേലിയൻ ബ്രൗൺ ഹണ്ട്സ്മാൻ’ എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ ചിലന്തിവർഗ്ഗമാണ് നിലവിൽ ലോകത്തിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വേഗമേറിയ ചിലന്തിയായി ശാസ്ത്രലോകം ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇതിന്റെ പാച്ചിൽ കണ്ടാൽ ഏതൊരാളും അമ്പരന്നുപോകും വിധമുള്ള കൃത്യതയും ശക്തിയുമാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരെപ്പോലും അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

ശാസ്ത്രീയമായി ‘ഹെറ്റെറോപോഡ ജുഗുലാൻ’ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ ഓസ്ട്രേലിയൻ വിഷ ചിലന്തി സെക്കൻഡിൽ 3.59 മീറ്റർ (ഏകദേശം 12 അടി) ദൂരമാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഇതിന്റെ വേഗത മണിക്കൂറിലേക്ക് കണക്കാക്കിയാൽ ഏകദേശം 13 കിലോമീറ്ററോളം വരും. ചിലന്തികളുടെ ശരീരവലുപ്പവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ഈ വേഗത അവിശ്വസനീയവും അഭൂതപൂർവ്വവുമാണ്. അതായത് ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യൻ ഓടുന്ന വേഗതയ്ക്ക് തുല്യമായ പ്രകടനമാണ് വളരെ ചെറിയ ശരീരമുള്ള ഈ ബ്രൗൺ ഹണ്ട്സ്മാൻ കാഴ്ചവെക്കുന്നത്. ഇതിനുമുമ്പ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വേഗമേറിയ ചിലന്തി എന്ന റെക്കോർഡ് കൈവശം വെച്ചിരുന്നത് ‘മൊറോക്കൻ ഫ്ലിക്-ഫ്ലാക് ചിലന്തി’ ആയിരുന്നു. മണിക്കൂറിൽ ആറ് കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിച്ചിരുന്ന മൊറോക്കൻ ചിലന്തിയുടെ റെക്കോർഡാണ് ഇപ്പോൾ ബ്രൗൺ ഹണ്ട്സ്മാൻ തകർത്തെറിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. പഴയ റെക്കോർഡിന്റെ ഇരട്ടിയിലധികം വേഗത കൈവരിച്ച് ഈ ഓസ്ട്രേലിയൻ തവിട്ടു ചിലന്തി ജീവശാസ്ത്ര ചരിത്രത്തിൽ പുതിയൊരു അധ്യായം കുറിച്ചിരിക്കുകയാണ്.

ചിലന്തി ലോകത്തിലെ ഈ പുതിയ വേഗരാജാവിനെ കണ്ടെത്തിയത് വിപുലമായ അന്താരാഷ്ട്ര ഗവേഷണത്തിന്റെ ഫലമായാണ്. ബ്രിട്ടനിലെയും ജർമ്മനിയിലെയും പ്രമുഖ ശാസ്ത്രജ്ഞർ സംയുക്തമായി നടത്തിയ ദീർഘകാലത്തെ പഠനത്തിനൊടുവിലാണ് ഈ പ്രഖ്യാപനമുണ്ടായത്. ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നായി ശേഖരിച്ച ഇരുന്നൂറ്റൻപതിലധികം (250+) ചിലന്തി വർഗ്ഗങ്ങളുടെ ചലനശേഷിയും വേഗതയും കൃത്യമായി നിരീക്ഷിച്ച് വിശകലനം ചെയ്ത ശേഷമാണ് ഗവേഷകർ ഈ നിഗമനത്തിൽ എത്തിയത്. ലണ്ടൻ, ജർമ്മൻ നഗരമായ ഗ്രീഫ്‌സ്വാൾഡ്, വടക്കേ അമേരിക്ക, തെക്കൻ യൂറോപ്പ്, ഓസ്ട്രേലിയ എന്നിവിടങ്ങളിലെ വിവിധ ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ നിന്ന് പ്രത്യേക പഠനങ്ങൾക്കായി ചിലന്തികളെ ശാസ്ത്രസംഘം ശേഖരിക്കുകയായിരുന്നു. ഹൈ-സ്പീഡ് ക്യാമറകളും അത്യാധുനിക മോഷൻ-ട്രാക്കിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ചിലന്തികളുടെ ചലനങ്ങൾ മില്ലിസെക്കൻഡുകളുടെ കൃത്യതയിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ രേഖപ്പെടുത്തിയത്.

Also Read: യുദ്ധഭൂമിയിലെ ബാലറ്റ് പെട്ടി; പട്ടാള നിയമവും തിരഞ്ഞെടുപ്പും ഒന്നിച്ചുപോകുമോ? 

ലോകത്തിലെ മറ്റു പല രാജ്യങ്ങളിലും വിവിധ തരം ഹണ്ട്സ്മാൻ ചിലന്തികളെ കാണാൻ സാധിക്കുമെങ്കിലും, ‘ബ്രൗൺ ഹണ്ട്സ്മാൻ’ അഥവാ ഹെറ്റെറോപോഡ ജുഗുലാൻ എന്ന ഈ പ്രത്യേക ഇനത്തെ ഓസ്ട്രേലിയൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ മാത്രമാണ് കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. ഓസ്ട്രേലിയയിലെ കാടുകളിലും ഉൾനാടൻ പ്രദേശങ്ങളിലും മാത്രമല്ല, മനുഷ്യവാസമുള്ള വീടുകളിലും കെട്ടിടങ്ങളിലുമൊക്കെ ഇവ സ്ഥിരമായി താവളമടിക്കാറുണ്ട്. വീടുകളിലെ ചുമരുകൾ, കട്ടിലിനടി വശങ്ങൾ, മേൽക്കൂരകൾ എന്നിവയൊക്കെയാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ഇടങ്ങൾ. കാഴ്ചയിൽ അത്യാവശ്യം ഭയമുണർത്തുന്ന ശരീരപ്രകൃതിയാണ് ഇവയുടേത്. ഒരു പൂർണ്ണവളർച്ചയെത്തിയ മനുഷ്യന്റെ ഉള്ളംകയ്യോളം വലുപ്പമുള്ള ഇവയ്ക്ക് ഇരുണ്ട തവിട്ടുനിറമാണുള്ളത്. കാഴ്ചയിൽ പേടിപ്പെടുത്തുന്നതും വിഷമുള്ളതുമാണെങ്കിലും, ഇവ മനുഷ്യർക്ക് കാര്യമായ ഭീഷണി ഉയർത്താറില്ല എന്നതാണ് ആശ്വാസകരമായ വസ്തുത.

ബ്രൗൺ ഹണ്ട്സ്മാൻ ചിലന്തികൾക്ക് സ്വയം പ്രതിരോധത്തിനായി വിഷം ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കാനുള്ള ശേഷിയുണ്ടെങ്കിലും, ഇവ മനുഷ്യരെ അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ കടിക്കാറുള്ളൂ. മനുഷ്യരുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിയുമ്പോൾ ആക്രമിക്കുന്നതിനേക്കാൾ ഉപരി മിന്നൽ വേഗതയിൽ ഓടി രക്ഷപ്പെടാനാണ് ഇവ എപ്പോഴും ശ്രമിക്കാറുള്ളത്. ഇരപിടിയന്മാരിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടുന്നതിനും ഇരകളെ നിമിഷനേരം കൊണ്ട് കീഴടക്കുന്നതിനുമാണ് ഇവ തങ്ങളുടെ അസാധാരണമായ വേഗത പ്രധാനമായും ഉപയോഗിക്കുന്നത്. വളരെ അപൂർവ്വമായി മനുഷ്യന് കടിയേറ്റാൽ തന്നെയും, ഇതിന്റെ വിഷം മനുഷ്യജീവന അപകടത്തിലാക്കുന്ന തരത്തിൽ മാരകമല്ല. കടിയേറ്റ ഭാഗത്ത് ചെറിയ രീതിയിലുള്ള വീക്കവും വേദനയും മാത്രമാണ് സാധാരണയായി ഉണ്ടാകാറുള്ളത്. അതിനാൽ തന്നെ ഓസ്ട്രേലിയക്കാർ തങ്ങളുടെ വീടുകളിൽ ഇത്തരം ചിലന്തികളെ കാണുമ്പോൾ വലിയ ഭയത്തോടെയല്ല വീക്ഷിക്കുന്നത്.

ഇടത്തരം വലുപ്പമുള്ള ഒരു ജീവിക്ക് ഇത്രയും വലിയ വേഗത എങ്ങനെ കൈവരിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു എന്നത് ശാസ്ത്ര ലോകത്തെ വലിയൊരു ചോദ്യമായിരുന്നു. ഇതിനുള്ള ഉത്തരം ഈ ചിലന്തികളുടെ കാലുകളുടെ പ്രത്യേക ഘടനയിലാണ് ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. ശരീരത്തിന്റെ വലുപ്പവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ വളരെ നീളമേറിയതും ശക്തവുമായ കാലുകളാണ് ബ്രൗൺ ഹണ്ട്സ്മാൻ ചിലന്തികൾക്കുള്ളത്. ഈ കാലുകളുടെ പ്രത്യേക ആകൃതിയും ശരീര ഭാരത്തിന്റെ കൃത്യമായ വിതരണവും കാരണം ഇവയ്ക്ക് തടസ്സങ്ങളില്ലാതെ ഏത് പ്രതലത്തിലൂടെയും വേഗത്തിൽ മുന്നേറാൻ സാധിക്കുന്നു. തറയിലൂടെ മാത്രമല്ല, കുത്തനെയുള്ള ഭിത്തികളിലൂടെയും മേൽക്കൂരകളിലൂടെയും തലകീഴായി പോലും ഇതേ വേഗത നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് ഓടാൻ ഇവയ്ക്ക് അസാമാന്യമായ ശേഷിയുണ്ട്.

Also Read: അമേരിക്ക – ഇസ്രയേൽ ബന്ധം വഷളാകുന്നു? സിറിയയിലെ അപ്രതീക്ഷിത ആക്രമണത്തിൽ അമേരിക്കയ്ക്ക് കടുത്ത അമർഷം!

മനുഷ്യനടക്കമുള്ള സസ്തനികളുടെ ചലന രീതിയിൽ നിന്നും തികച്ചും വ്യത്യസ്തവും സങ്കീർണ്ണവുമായ ജീവശാസ്ത്ര സംവിധാനമാണ് ചിലന്തികളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി സസ്തനികളും മറ്റ് ജീവികളും തങ്ങളുടെ പേശികളുടെ സങ്കോച വികാസങ്ങളെ മാത്രം ആശ്രയിച്ചാണ് അവയവങ്ങൾ ചലിപ്പിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ചിലന്തികൾ കേവലം പേശീബലം കൊണ്ട് മാത്രമല്ല ഓടുന്നത്. ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ക്വീൻസ്‌ലാന്റിലുള്ള സൺഷൈൻ കോസ്റ്റ് സർവകലാശാലയിലെ പ്രശസ്ത ഇവല്യൂഷണറി ബയോമെക്കാനിസ്റ്റായ ഡോ. ക്രിസ്റ്റഫർ ക്ലെമെന്റ് നടത്തിയ വിപ്ലവകരമായ പഠനത്തിൽ ചിലന്തികളുടെ ഈ ചലന രഹസ്യം വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ട്. ചിലന്തികളുടെ കാലുകളിലെ പേശികൾ പിന്നിലേക്ക് വലിക്കുമ്പോൾ, അവയുടെ ശരീരത്തിനുള്ളിലെ ദ്രാവക മർദ്ദം ഉപയോഗിച്ചാണ് കാലുകൾ മുന്നോട്ട് നീട്ടുന്നത്.

ചിലന്തികളുടെ ശരീരത്തിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന പ്രത്യേക ദ്രാവകമായ ഹീമോലിംഫ് ഉയർന്ന മർദ്ദത്തിൽ കാലുകളിലേക്ക് പമ്പ് ചെയ്യപ്പെടുന്നതിലൂടെയാണ് അവയുടെ കാലുകൾ വലിയ ശക്തിയോടെ മുന്നോട്ട് തെറിക്കുന്നത്. അതായത് ഒരു ഹൈഡ്രോളിക് മെഷീൻ പ്രവർത്തിക്കുന്ന അതേ തത്വമാണ് ചിലന്തികളുടെ കുഞ്ഞു ശരീരത്തിലും നടക്കുന്നത്. ഈ അസാധാരണവും അത്ഭുതകരവുമായ ബയോമെക്കാനിക്കൽ സംവിധാനത്തിലൂടെയാണ് ബ്രൗൺ ഹണ്ട്സ്മാൻ പോലുള്ള ചിലന്തികൾ അവിശ്വസനീയമായ വേഗത കൈവരിക്കുന്നത്. പേശീബലവും ദ്രാവക മർദ്ദവും തത്സമയം കൃത്യതയോടെ ഒരേപോലെ ഉപയോഗപ്പെടുത്താൻ സാധിക്കുന്നത് കൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് സെക്കൻഡിൽ ശരീരവലുപ്പത്തിന്റെ പലമടങ്ങ് ദൂരം ഓടിത്തീർക്കാൻ സാധിക്കുന്നത്.

പ്രകൃതിയിലെ അതിജീവന പോരാട്ടത്തിൽ ഈ വേഗത ചിലന്തികൾക്ക് നൽകുന്ന ലാഭം ചെറുതല്ല. പ്രകൃതിദത്ത ഇരപിടിയന്മാരായ പക്ഷികൾ, തവളകൾ, മറ്റ് വലിയ ജീവികൾ എന്നിവയിൽ നിന്ന് നിമിഷനേരം കൊണ്ട് രക്ഷപ്പെടാൻ ഈ വേഗത ഇവരെ സഹായിക്കുന്നു. അതുപോലെ തന്നെ ഈച്ചകൾ, പാറ്റകൾ, മറ്റ് ചെറിയ പ്രാണികൾ എന്നിവയെ നിമിഷാർദ്ധം കൊണ്ട് ഓടിച്ചിട്ട് പിടിക്കാനും ഈ വേഗത ഇവരെ പ്രാപ്തരാക്കുന്നു. വല നെയ്ത് ഇരയെ കുടുക്കുന്ന പരമ്പരാഗത രീതിക്ക് പകരം, ഇരയെ ഓടിച്ചിട്ട് പിടിക്കുന്ന ഹണ്ട്സ്മാൻ ചിലന്തികളുടെ ഇരപിടിത്ത ശൈലിക്ക് ഇത്രയും വലിയ വേഗത അത്യാവശ്യ ഘടകമാണ്.

Also Read: ആഭ്യന്തര വകുപ്പിൻ്റേത് ഇരട്ട നീതി, മന്ത്രിയുടെ സമുദായക്കാരനായ ഉന്നതന് വേണ്ടി രക്ഷാകവചം, ചെന്നിത്തലയുടെ തനിനിറം പുറത്ത്

എന്നാൽ, ഇപ്പോൾ കണ്ടെത്തിയ ബ്രൗൺ ഹണ്ട്സ്മാനേക്കാൾ വേഗതയുള്ള ചിലന്തികൾ ഇനിയും ഭൂമിയിൽ ഉണ്ടാകാമെന്നാണ് പഠനങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകിയ ശാസ്ത്രജ്ഞർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നത്. ലോകത്ത് നിലവിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഏകദേശം 53,000 ചിലന്തി സ്പീഷീസുകളിൽ വളരെ ചെറിയൊരു ശതമാനത്തെ മാത്രമാണ് ഇതുവരെ ശാസ്ത്രലോകം വിശദമായി പഠനവിധേയമാക്കിയിട്ടുള്ളൂ. ഇനിയും ഗവേഷണം നടക്കാത്ത ആമസോൺ മഴക്കാടുകളിലും മറ്റ് ഭൂപ്രദേശങ്ങളിലും ഇതിലും വേഗതയേറിയ ചിലന്തിവർഗ്ഗങ്ങൾ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നുണ്ടാകാം. വരുംദിവസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ചിലന്തികളെ നിരീക്ഷണ വിധേയമാക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ കൂടുതൽ വേഗരഹസ്യങ്ങൾ പുറത്തുകൊണ്ടുവരാൻ സാധിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ശാസ്ത്രലോകം.

NB: ഈ വാർത്തയിൽ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന ചിത്രം പ്രതീകാത്മകമാണ്. (AI SOURCES)

The post വിഷമുണ്ട്, പക്ഷെ കടിക്കില്ല; ഭയപ്പെടേണ്ടത് കോമ്പല്ലുകളെയല്ല, ആ മിന്നൽ പാച്ചിലിനെ! appeared first on Express Kerala.