ആഫ്രിക്കൻ മഴക്കാടുകളിൽ ആരും കാണാതെ പോയ ആ അത്ഭുതം; വനത്തിന്റെ അതിരുകളിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന ആ കറുത്ത നിഴൽ പ്രകൃതിയുടെ മായയോ?

ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയിലെ മഴക്കാടുകളിൽ നിന്ന് ശാസ്ത്രലോകം തികച്ചും അവിശ്വസനീയമായ ഒരു പുതിയ കണ്ടെത്തൽ പുറത്തുവിട്ടിരിക്കുന്നു. ആഫ്രിക്കൻ വനങ്ങളുടെ ആഴങ്ങളിൽ പതിയിരുന്ന അപൂർവയിനം കുരങ്ങനെയാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോൾ ഔദ്യോഗികമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. പ്രാദേശികമായി ‘ലിക്കേലി’ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ ജീവിക്ക് ‘കൊളോബസ് കോംഗോയെൻസിസ്’ എന്നാണ് ശാസ്ത്രീയമായി പേര് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. നാട്ടുകാർക്കും പ്രദേശവാസികൾക്കും ഈ കുരങ്ങനെക്കുറിച്ച് പണ്ടേ അറിയാമായിരുന്നെങ്കിലും അന്താരാഷ്ട്ര ശാസ്ത്രലോകത്തിന് ഇത് ഇതുവരെ തികച്ചും അജ്ഞാതമായിരുന്നു. കോംഗോ നദീതടത്തിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇനിയും എത്രയെത്ര രഹസ്യങ്ങളാണ് ചുരുളഴിയാതെ കിടക്കുന്നത് എന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ തെളിവുകൂടിയാണ് ഈ ചരിത്രപരമായ കണ്ടെത്തൽ.

കഴിഞ്ഞ 75 വർഷത്തിനിടയിൽ ആഫ്രിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ നിന്ന് ശാസ്ത്രീയമായി സ്ഥിരീകരിക്കുന്ന അഞ്ചാമത്തെ പുതിയ കുരങ്ങുവർഗം കൂടിയാണിത്. തിളങ്ങുന്ന കറുത്ത രോമവും വായയ്ക്കും മൂക്കിനും ചുറ്റുമുള്ള ഓറഞ്ച് കലർന്ന ക്രീം നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങളുമാണ് ലിക്കേലിയുടെ ശരീരഘടനയിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ആകർഷണം. ഈ പ്രത്യേകത കാരണം ദൂരെ നിന്ന് നോക്കിയാൽ ഇവയ്ക്ക് ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള ചുണ്ടുകളാണെന്ന് ആരും തെറ്റിദ്ധരിച്ചുപോകും. ഇതിനുപുറമേ, ചാരനിറത്തിലുള്ള കവിളെല്ലുകളും നീണ്ട വാലും വാലിനടിഭാഗത്തായി കാണപ്പെടുന്ന വെളുത്ത അടയാളവും ഈ ജീവിയുടെ മറ്റു പ്രധാന പ്രത്യേകതകളാണ്. ഒറ്റനോട്ടത്തിൽത്തന്നെ കാഴ്ചക്കാരെ ആകർഷിക്കുന്ന സവിശേഷമായ രൂപഭംഗിയാണ് ഈ പുതിയ കുരങ്ങുവർഗത്തിനുള്ളത്.

ശരീരവളർച്ചയുടെ കാര്യത്തിലും ലിക്കേലിക്ക് ചില പ്രത്യേകതകളുണ്ട്. പൂർണ്ണ വളർച്ചയെത്തിയ പ്രായപൂർത്തിയായ കുരങ്ങുകൾക്ക് ഒരു ചെറിയ നായയുടെ വലിപ്പവും ഏകദേശം 7 കിലോഗ്രാം ഭാരവുമാണ് കണക്കാക്കിയിട്ടുള്ളത്. ഇവയുടെ ശബ്ദവും തികച്ചും വ്യതിരിക്തവും കൗതുകമുണർത്തുന്നതുമാണ്. ശക്തമായ അലർച്ചയും കൂർക്കംവലിയും പോലുള്ള ശബ്ദങ്ങൾ ഇടകലർന്ന ഗാംഭീര്യമുള്ള ശൈലിയാണ് ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നത്. ആഫ്രിക്കയുടെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന കൊളോബസ് കുരങ്ങുകളിൽ നിന്ന് ജനിതകപരമായി ലിക്കേലി തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണെന്ന് വിശദമായ പരീക്ഷണങ്ങളിൽ തെളിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ വർഷങ്ങൾ നീണ്ട കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെയും നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിന്റെയും ഫലമായാണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ ഇപ്പോൾ യാഥാർത്ഥ്യമായിരിക്കുന്നത്.

Also Read: വൈറ്റ് ഹൗസിലെ പുതിയ ശക്തികേന്ദ്രം; ആരാണ് ട്രംപിന്റെ ‘ഹ്യൂമൻ പ്രിന്റർ’ നതാലി ഹാർപ്പ്?

ഈ കണ്ടെത്തലിന് പിന്നിൽ നീണ്ട നാളത്തെ ഗവേഷണങ്ങളുടെയും അത്യന്തം ദുഷ്കരമായ പരിശ്രമങ്ങളുടെയും കഥയുണ്ട്. 2008-ൽത്തന്നെ പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകർ ഈ നിഗൂഢ കുരങ്ങനെ വനത്തിനുള്ളിൽ വെച്ച് ക്യാമറയിൽ പകർത്തിയിരുന്നെങ്കിലും, ചിത്രങ്ങൾ അവ്യക്തമായതിനാൽ പുതിയ വർഗമാണെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിച്ചിരുന്നില്ല. പിന്നീട് 2018-ൽ വീണ്ടും ഇതിനെ യാദൃശ്ചികമായി കണ്ടതോടെയാണ് ഗവേഷകരുടെ ഭാഗത്തുനിന്ന് ഔദ്യോഗികമായ വലിയൊരു അന്വേഷണം ആരംഭിക്കുന്നത്. കോംഗോയിലെ മഴക്കാടുകളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ നടന്നു നടത്തിയ വനസർവേകളും, കുരങ്ങുകളുടെ വ്യത്യസ്തമായ ശബ്ദങ്ങൾ റെക്കോർഡ് ചെയ്യലും, ഡിഎൻഎ പരിശോധനകളും ഈ പഠനത്തിന്റെ ഭാഗമായി നടപ്പിലാക്കി.

2018 നും 2022 നും ഇടയിലുള്ള നാല് വർഷ കാലയളവിൽ ലൊമാമി നാഷണൽ പാർക്കിനകത്തും പുറത്തുമായി നൂറിലധികം തവണയാണ് ഗവേഷകർ ഈ കുരങ്ങനെ നേരിൽക്കണ്ടത്. ലിക്കേലി എന്നത് ഇതുവരെ രേഖപ്പെടുത്താത്ത തികച്ചും പുതിയൊരു ഇനം തന്നെയാണെന്ന് ശാസ്ത്രീയമായി അടിവരയിട്ട് തെളിയിക്കാൻ ആവശ്യമായ അത്രയും വലിയ തെളിവുകൾ ഇക്കാലയളവിൽ അവർ ശേഖരിച്ചു. ആഫ്രിക്കൻ വനമേഖലയിലെ ജീവജാല വൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണകളെ മാറ്റിമറിക്കുന്ന ഒന്നുകൂടിയായി ഈ കണ്ടെത്തൽ മാറി. വൈവിധ്യമാർന്ന മൃഗസമ്പത്താൽ സമൃദ്ധമായ കോംഗോ നദീതടങ്ങൾ ഇനിയും വലിയ അത്ഭുതങ്ങൾ ഒളിപ്പിച്ചു വെച്ചിട്ടുണ്ടെന്നാണ് ഈ ഗവേഷണഫലങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്.

ഈ കണ്ടെത്തൽ വലിയ ആവേശവും സന്തോഷവും നൽകുന്നുണ്ടെങ്കിലും അതോടൊപ്പം കനത്ത ആശങ്കയും ഒരു മുന്നറിയിപ്പും കൂടിയാണ് ശാസ്ത്രലോകത്തിന് നൽകുന്നത്. ലൊമാമി, ലിലോ നദികൾക്കിടയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന വളരെ ചെറിയൊരു വനമേഖലയിൽ മാത്രമാണ് ലിക്കേലിയെ നിലവിൽ കാണപ്പെടുന്നത്. ഇത്തരത്തിലുള്ള അതീവ പരിമിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ കാടിന്റെ നശീകരണത്തിനും നിയമവിരുദ്ധ വേട്ടയാടലിനും ഇവയെ വളരെ വേഗത്തിൽ ഇരയാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽത്തന്നെ ഈ പുതിയ കുരങ്ങുവർഗം നിലവിൽ ഗുരുതരമായ വംശനാശഭീഷണിയിലാണ് കഴിയുന്നതെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞരും വന്യജീവി സംരക്ഷകരും ഒരുപോലെ ശക്തമായി കരുതുന്നു.

Also Read: നിങ്ങൾ റോബോട്ടല്ലെന്ന് തെളിയിക്കാൻ ഇനി ക്യുആർ കോഡ് സ്കാൻ ചെയ്യേണ്ടിവരുമോ? കാപ്ചയുടെ പുതിയ മുഖം

ഈ അപൂർവ ജീവിവർഗത്തെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ മഴക്കാടുകളെയും സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി അടിയന്തരവും ശക്തവുമായ ഇടപെടലുകൾ ഉണ്ടാകണമെന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകത്തിന്റെ പ്രധാന ആവശ്യം. പ്രാദേശിക സർക്കാരുകളുടെയും അന്താരാഷ്ട്ര സംഘടനകളുടെയും ഭാഗത്തുനിന്ന് കർശനമായ വനസംരക്ഷണ നിയമങ്ങളും നിരീക്ഷണങ്ങളും ഇവിടെ നടപ്പിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്. വനനശീകരണവും നിയമവിരുദ്ധ പ്രവർത്തനങ്ങളും പൂർണ്ണമായി തടഞ്ഞാൽ മാത്രമേ ലിക്കേലി പോലെയുള്ള അപൂർവ ജീവികളെ വരുംതലമുറകൾക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ. സസ്യഭുക്കുകളായ ഇത്തരം ജീവികളുടെ സംരക്ഷണം മൊത്തത്തിലുള്ള ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നിലനിൽപ്പിനും അത്യന്തപേക്ഷിതമാണ്.

ശാസ്ത്ര ഗവേഷണ ചരിത്രത്തിൽ മറ്റൊരു നാഴികക്കല്ലുകൂടിയാണ് കോംഗോയിലെ ഈ മഴക്കാടുകളിൽ നിന്ന് ഇപ്പോൾ പുറത്തുവന്നിരിക്കുന്നത്. മനുഷ്യന്റെ കണ്ണെത്താത്ത മേഖലകളിൽ ഇനിയും കണ്ടെത്തപ്പെടാത്ത എത്രയെത്ര ജീവജാലങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം എന്ന ചോദ്യമാണ് ഈ പുതിയ കുരങ്ങുവർഗം ഉയർത്തുന്നത്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലാക്കാൻ ഇനിയും എത്രയോ ദൂരം സഞ്ചരിക്കേണ്ടിയിരിക്കുന്നു എന്ന് ഈ കണ്ടെത്തൽ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. കോംഗോ വനങ്ങളിലെ ഈ ജീവന്റെ തുടിപ്പുകൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പ്രകൃതിസ്നേഹികളിലും ശാസ്ത്ര കുതുകികളിലും വലിയ രീതിയിലുള്ള കൗതുകവും ചർച്ചകളുമാണ് ഇതിനോടകം സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ഈ പുതിയ കണ്ടെത്തൽ വന്യജീവി സംരക്ഷണ മേഖലയ്ക്കും പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്ര പഠനങ്ങൾക്കും ഒരുപോലെ വലിയ ഊർജ്ജമാണ് പകർന്നു നൽകിയിരിക്കുന്നത്. വരുംകാലങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ആഴത്തിലുള്ള പഠനങ്ങളിലൂടെ ലിക്കേലിയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവരുമെന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. അറിവുകളുടെ പുതിയ വാതിലുകൾ തുറക്കുന്ന ഈ കണ്ടെത്തൽ പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വലിയൊരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ കൂടിയായി മാറുകയാണ്. കോംഗോയുടെ ഹൃദയഭാഗത്തുനിന്നുള്ള ഈ വാർത്ത ലോകമാധ്യമങ്ങളും വന്യജീവി ഗവേഷകരും വളരെ പ്രാധാന്യത്തോടെയാണ് ഇപ്പോൾ ചർച്ച ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത്.

NB: ഈ വാർത്തയിൽ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന ചിത്രം പ്രതീകാത്മകമാണ്. (AI SOURCES)

The post ആഫ്രിക്കൻ മഴക്കാടുകളിൽ ആരും കാണാതെ പോയ ആ അത്ഭുതം; വനത്തിന്റെ അതിരുകളിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന ആ കറുത്ത നിഴൽ പ്രകൃതിയുടെ മായയോ? appeared first on Express Kerala.