സമുദ്രത്തിൻ്റെ ആഴങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന നീരാളികൾ തങ്ങളുടെ ഇണകളെ കണ്ടെത്തുന്നത് കണ്ണുകൾ കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് സ്പർശനത്തിലൂടെയാണെന്ന വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന കണ്ടെത്തലുമായി ഹാർവാർഡ് സർവകലാശാലയിലെ ഗവേഷകർ. പരസ്പരം കാണാൻ കഴിയാത്ത ഇരുട്ടിലോ തടസ്സങ്ങൾക്കിടയിലോ പോലും കേവലം ഒരു കൈനീട്ടത്തിലൂടെ ഇണയെ തിരിച്ചറിയാനും വിജയകരമായി ഇണചേരാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിയുമെന്ന് ‘സയൻസ്’ ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ആൺ നീരാളികളുടെ എട്ട് കൈകളിൽ ഒന്ന് പ്രത്യുൽപാദനത്തിനായി പ്രത്യേകം മാറ്റിവെക്കപ്പെട്ടതാണ്. ‘ഹെക്ടോകോട്ടിലസ്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ കൈ ഒരു ബഹുമുഖ അവയവമായാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ഇണചേരൽ സമയത്ത് ഈ കൈ പെൺ നീരാളിയുടെ ശരീരത്തിനുള്ളിലെ അണ്ഡവാഹിനിക്കുഴൽ തിരഞ്ഞുപിടിക്കുകയും ‘സ്പെർമാറ്റോഫോർ’ എന്ന ബീജപ്പൊതി അവിടെ നിക്ഷേപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്നാൽ ഇതൊരു വെറും കൈ മാത്രമല്ല, മറിച്ച് അതീവ സംവേദനക്ഷമതയുള്ള ഒരു ഇന്ദ്രിയം കൂടിയാണെന്നാണ് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്.
യാദൃശ്ചികമായി തുടങ്ങിയ ഗവേഷണം
മോളിക്യുലാർ ആൻഡ് സെല്ലുലാർ ബയോളജി പ്രൊഫസർ നിക്കോളാസ് ബെല്ലോനോയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ലാബിലാണ് ഈ പഠനം നടന്നത്. നീരാളിയുടെ കൈകളിലെ റിസപ്റ്ററുകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയായിരുന്ന പോസ്റ്റ്ഡോക് പാബ്ലോ വില്ലാർ ആണ് ഒരു കാര്യം ശ്രദ്ധിച്ചത്. ഭക്ഷണം തേടാനോ പര്യവേക്ഷണത്തിനോ ഉപയോഗിക്കാത്ത ഈ പ്രത്യേക കൈ സെൻസറുകൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ആൺ നീരാളികൾ സാധാരണയായി ഈ കൈ ശരീരത്തോട് ചേർത്ത് ചുരുട്ടിപ്പിടിച്ചാണ് സൂക്ഷിക്കാറുള്ളത്.
ഇരുട്ടിലെ ഇണചേരൽ; പരീക്ഷണം വിജയം
നീരാളികൾ എങ്ങനെയാണ് ഈ കൈ ഉപയോഗിക്കുന്നതെന്ന് കണ്ടെത്താൻ ഗവേഷകർ ഒരു കൃത്രിമ തടസ്സം സൃഷ്ടിച്ചു. ഒരു ടാങ്കിൽ കറുത്ത മറയ്ക്ക് ഇരുവശത്തുമായി ആണും പെണ്ണും നീരാളികളെ മാറ്റിപ്പാർപ്പിച്ചു. മറയിലുള്ള ചെറിയ ദ്വാരത്തിലൂടെ ആൺ നീരാളി തന്റെ ഹെക്ടോകോട്ടിലസ് കൈ നീട്ടി മറുവശത്തുള്ളത് ഇണയാണോ എന്ന് പരിശോധിച്ചു. ദൃശ്യപരമായ യാതൊരു സൂചനയുമില്ലാതെ തന്നെ കൃത്യമായി ഇണയെ തിരിച്ചറിയാനും ഒരു മണിക്കൂറിലധികം നീളുന്ന ബീജകൈമാറ്റം പൂർത്തിയാക്കാനും അവയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു. എന്നാൽ മറുവശത്ത് മറ്റൊരു ആൺ നീരാളിയാണെങ്കിൽ അവ ഇണചേരാൻ ശ്രമിച്ചതുമില്ല.
പെൺ നീരാളികൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ലൈംഗിക ഹോർമോണായ പ്രോജസ്റ്ററോണിനോടാണ് ആൺ നീരാളിയുടെ കൈ പ്രതികരിക്കുന്നത്. ഗവേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി മുറിച്ചുമാറ്റിയ ഒരു ഹെക്ടോകോട്ടിലസ് കൈ പ്രോജസ്റ്ററോണുമായി സമ്പർക്കത്തിൽ വന്നപ്പോൾ അത് ശക്തമായി ചലിക്കാൻ തുടങ്ങി. പെൺ നീരാളിക്ക് പകരം പ്രോജസ്റ്ററോൺ പുരട്ടിയ ട്യൂബുകൾ വെച്ചപ്പോഴും ആൺ നീരാളികൾ അവയെ ഇണയായി തെറ്റിദ്ധരിച്ച് പരിശോധനകൾ നടത്തി.
പരിണാമത്തിലെ സുപ്രധാന നാഴികക്കല്ല്
നീരാളിയുടെ ഈ ‘സ്പർശനത്തിലൂടെയുള്ള രുചി’ സിസ്റ്റം അവയുടെ പരിണാമ ചരിത്രത്തിലെ സുപ്രധാന ഘടകമാണ്. ഒരേ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഇണകളെ കൃത്യമായി തിരിച്ചറിയാൻ ഈ രാസസന്ദേശങ്ങൾ സഹായിക്കുന്നു. ഏകാന്തമായി ജീവിക്കുന്ന നീരാളികൾക്ക് കടലിന്റെ അഗാധതയിൽ സ്വന്തം വർഗ്ഗത്തെ കണ്ടെത്താനുള്ള ഏക മാർഗ്ഗവും ഇതുതന്നെ.
അരിസ്റ്റോട്ടിലിന്റെ കാലം മുതൽക്കേ ഈ പ്രത്യേക കൈയെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രലോകത്തിന് അറിവുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, അതൊരു സെൻസറി അവയവമാണെന്ന കണ്ടെത്തൽ ജീവശാസ്ത്രത്തിൽ പുതിയ വാതിലുകൾ തുറക്കുന്നു. കേവലം ഒരു ഇണചേരൽ പ്രക്രിയ എന്നതിലുപരി, ജീവജാലങ്ങളുടെ ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ചും വൈവിധ്യവൽക്കരണത്തെക്കുറിച്ചും അടിസ്ഥാനപരമായ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം നൽകാൻ ഈ പഠനം സഹായിക്കുമെന്ന് പ്രൊഫസർ നിക്കോളാസ് ബെല്ലോനോ പറഞ്ഞു.
ചുരുക്കത്തിൽ, നീരാളികളുടെ ഇണചേരൽ പ്രക്രിയ കേവലം ഒരു ശാരീരിക സമ്പർക്കം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു കീമോസെൻസറി വിസ്മയം കൂടിയാണെന്ന് ഈ പഠനം തെളിയിക്കുന്നു. കാഴ്ചയ്ക്ക് പരിമിതികളുള്ള കടലാഴങ്ങളിൽ പോലും, ‘ഹെക്ടോകോട്ടിലസ്’ എന്ന പ്രത്യേക കൈ ഉപയോഗിച്ച് പ്രൊജസ്റ്ററോൺ ഹോർമോണുകളെ തിരിച്ചറിയാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് അതിശയിപ്പിക്കുന്നതാണ്. ഇണകളെ കൃത്യമായി തിരിച്ചറിയാനും ജനിതക വൈവിധ്യം നിലനിർത്താനും സഹായിക്കുന്ന ഈ സംവിധാനം, ജീവജാലങ്ങളുടെ ഉത്ഭവത്തെയും നിലനിൽപ്പിനെയും കുറിച്ചുള്ള പുതിയ ശാസ്ത്രീയ ഉൾക്കാഴ്ചകളാണ് നൽകുന്നത്
The post കാഴ്ചയില്ലാതെയും കാമുകിയെ തൊട്ടറിയും! പരിണാമം ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച രഹസ്യം; നീരാളിക്കൈകൾ വെറും കൈകളല്ല, പ്രണയേന്ദ്രിയങ്ങൾ… appeared first on Express Kerala.
