ഒരു രാത്രിക്ക് ഒരു ലക്ഷം രൂപ! ഡൽഹിയിലെ ഈ ഹോട്ടൽ വെറുമൊരു താമസസ്ഥലമല്ല, ഒരു ജീവിക്കുന്ന മ്യൂസിയമാണ്

പഞ്ച നക്ഷത്ര ഹോട്ടലുകൾ ഡൽഹിയുടെ മുഖമുദ്രയാകുന്നതിനും എത്രയോ മുൻപേ, ലൂട്ടിയൻസ് ഡൽഹിയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത് ഒരു വിസ്മയം പിറവിയെടുത്തിരുന്നു, ‘ദി ഇംപീരിയൽ’. 1936-ൽ പ്രവർത്തനമാരംഭിച്ച ഈ ഹോട്ടൽ കേവലം ഒരു ആഡംബര താമസസ്ഥലം എന്നതിലുപരി, ഇന്ത്യയുടെ വിധി നിർണ്ണയിച്ച രാഷ്ട്രീയ നീക്കങ്ങളുടെ തിരശ്ശീലയ്ക്ക് പിന്നിലെ വേദിയായിരുന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് പ്രൗഢിയും ആർട്ട് ഡെക്കോ ശൈലിയും ഒത്തുചേരുന്ന ഈ കൊട്ടാരസമാനമായ കെട്ടിടം, സ്വാതന്ത്ര്യ സമര സേനാനികളുടെയും വൈസ്രോയിമാരുടെയും താവളമായിരുന്നപ്പോൾ പിറന്നത് ഇന്ത്യയുടെയും പാകിസ്ഥാന്റെയും രൂപീകരണത്തിലേക്ക് നയിച്ച നിർണ്ണായക തീരുമാനങ്ങളാണ്. ആധുനിക ഡൽഹിയുടെ തിരക്കുകൾക്കിടയിലും മാറ്റമില്ലാത്ത പ്രൗഢിയോടെ ജൻപത്തിൽ തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്ന ‘ദി ഇംപീരിയൽ’, ഒരു ഹോട്ടൽ എന്നതിലുപരി ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിന്റെ ജീവിക്കുന്ന ഒരു ഏടാണ്.

എട്ട് ഏക്കറിൽ പരന്നുകിടക്കുന്ന ഈ മഹാത്ഭുതം അതിന്റെ നിർമ്മാണശൈലി കൊണ്ട് അന്നേ ലോകശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റിയിരുന്നു. ക്വീൻസ്‌വേ എന്ന് പണ്ട് അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഇന്നത്തെ ജൻപത്തിൽ, വാനോളമുയർന്നു നിൽക്കുന്ന ഈന്തപ്പനകൾക്കും കരുത്തിന്റെ പ്രതീകമായ വെങ്കല സിംഹങ്ങൾക്കും നടുവിലാണ് ഈ ഹോട്ടൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. യാത്ര ചെയ്യുക എന്നത് അക്കാലത്ത് വളരെ ചുരുക്കം ചിലർക്ക് മാത്രം ലഭിച്ചിരുന്ന ഭാഗ്യമായിരുന്നിട്ടും, ഒരു രാത്രിക്ക് 20 രൂപ എന്ന ഉയർന്ന നിരക്കിലാണ് അന്ന് ഇംപീരിയലിൽ മുറികൾ വാടകയ്ക്ക് നൽകിയിരുന്നത്.

വൈസ്രോയിയുടെ പ്രത്യേക താല്പര്യപ്രകാരം ലേഡി വില്ലിംഗ്ഡൺ നേരിട്ട് തിരഞ്ഞെടുത്ത ഹോട്ടലിന്റെ പേരും അതിലെ കൊത്തുപണികളും, ബ്രിട്ടീഷ് സാമ്രാജ്യത്വത്തിന്റെ പ്രൗഢി വിളിച്ചോതുന്നതായിരുന്നു. വിദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള നയതന്ത്രജ്ഞരും നാട്ടുരാജ്യങ്ങളിലെ രാജാക്കന്മാരും ഡൽഹിയിലെത്തിയാൽ ആദ്യം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന വിലാസമായി ‘ദി ഇംപീരിയൽ’ മാറിയത് വളരെ പെട്ടെന്നായിരുന്നു.

Also Read: അമേരിക്കൻ വിപണി ഇന്ത്യക്കായി തുറക്കുമ്പോൾ വീഴുന്നത് ആര്? മോദി-ട്രംപ് ‘ബിസിനസ് ഡീൽ; വിദേശനയം നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ‘അഗ്നിപരീക്ഷ’ എന്ത് ?

ഇംപീരിയൽ ഹോട്ടലിലെ ലോഞ്ചുകളും വരാന്തകളും കേവലം ആഡംബരത്തിനുള്ള വേദികളായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് സങ്കീർണ്ണമായ നയതന്ത്ര നീക്കങ്ങൾ നടന്ന ‘യുദ്ധമുറികൾ’ കൂടിയായിരുന്നു. ഗാന്ധിജിയും നെഹ്‌റുവും ജിന്നയും മണിക്കൂറുകളോളം ഇവിടെയിരുന്ന് ഇന്ത്യയുടെ ഭാവി വരച്ചുകാട്ടി. ചരിത്രകാരന്മാരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, മൗണ്ട് ബാറ്റൺ പ്രഭുവിന്റെ ഔദ്യോഗിക വസതിയിലെ കടുത്ത പ്രോട്ടോക്കോളുകൾ ഒഴിവാക്കാൻ നേതാക്കൾ പലപ്പോഴും തിരഞ്ഞെടുത്തത് ഇംപീരിയലിലെ ഈ സ്വകാര്യ മുറികളായിരുന്നു.

വിഭജനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വാഗ്വാദങ്ങൾക്കും ഇന്ത്യ-പാകിസ്ഥാൻ അതിർത്തി നിർണ്ണയിക്കുന്നതിനുള്ള പ്രാഥമിക ചർച്ചകൾക്കും ഈ ചുവരുകൾ കാതോർത്തു. നെഹ്‌റുവും ജിന്നയും അവസാനമായി ഒരുമിച്ച് പത്രസമ്മേളനം നടത്തിയതും ഇതേ ഹോട്ടലിന്റെ അന്തരീക്ഷത്തിലായിരുന്നു. ഹോട്ടലിനുള്ളിലെ ഓരോ ആർട്ട് ഡെക്കോ കസേരയ്ക്കും വരാന്തകൾക്കും പറയാനുള്ളത് ഇന്ത്യയുടെ വിധി നിർണ്ണയിച്ച രാത്രികളുടെയും അവസാനിക്കാത്ത രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചകളുടെയും രഹസ്യങ്ങളാണ്.

സ്വാതന്ത്ര്യലബ്ധിയുടെ ആഘോഷങ്ങൾക്കും വിഭജനത്തിന്റെ കണ്ണീരിനുമിടയിൽ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ലോകങ്ങളുടെ അതിർവരമ്പായി ഇംപീരിയൽ ഹോട്ടൽ നിലകൊണ്ടു. പുറത്ത് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മനുഷ്യപ്പാലായനം നടക്കുമ്പോൾ, ഹോട്ടലിന്റെ അകത്തളങ്ങളിൽ വെള്ളിത്താലങ്ങളിൽ വിളമ്പിയ ആഡംബരത്തിന് തെല്ലും കുറവുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഈ വൈരുദ്ധ്യം തന്നെയായിരുന്നു ഇംപീരിയലിനെ ലോകശ്രദ്ധയിലേക്ക് എത്തിച്ചത്. സ്വതന്ത്ര ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ വർഷങ്ങളിൽ ഇതൊരു അനൗദ്യോഗിക നയതന്ത്ര ആസ്ഥാനമായിരുന്നു.

വിദേശത്തുനിന്ന് എത്തുന്ന രാഷ്ട്രത്തലവന്മാർക്കും ഉദ്യോഗസ്ഥർക്കും ഇംപീരിയൽ അല്ലാതെ മറ്റൊരു വിലാസം ഡൽഹിയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ പതിമൂന്നോളം വിദേശ രാജ്യങ്ങളുടെ എംബസികൾ ഈ ഹോട്ടലിനുള്ളിൽ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നു എന്നത് ഇവിടുത്തെ സുരക്ഷയുടെയും വിശ്വാസ്യതയുടെയും തെളിവാണ്. നെഹ്‌റു കുടുംബവുമായുള്ള ഹോട്ടലിന്റെ ആത്മബന്ധം പതിറ്റാണ്ടുകളോളം തുടർന്നു; അവർക്കായി ഇവിടെ ഒരു സ്ഥിരം സ്യൂട്ട് തന്നെ മാറ്റിവെച്ചിരുന്നു. ഇന്നും ആ മുറികളിൽ പൗരാണികതയുടെ ഗന്ധമുണ്ട്, ഇന്ത്യയുടെ അധികാരം കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ട കാലത്തെ പ്രൗഢിയുടെ തിളക്കമുണ്ട്.

ഇന്ന് ഇംപീരിയൽ വെറുമൊരു പഞ്ചനക്ഷത്ര ഹോട്ടലല്ല, മറിച്ച് ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വകാര്യ ആർട്ട് മ്യൂസിയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഹോട്ടലിന്റെ ഇടനാഴികളിലൂടെ നടക്കുന്നത് ചരിത്രത്തിലൂടെയുള്ള ഒരു യാത്രയ്ക്ക് തുല്യമാണ്. പതിനേഴ്, പതിനെട്ട് നൂറ്റാണ്ടുകളിലെ ബ്രിട്ടീഷ് രാജിന്റെയും പൗരസ്ത്യ കലയുടെയും അപൂർവ്വമായ അയ്യായിരത്തിലധികം ചിത്രങ്ങളാണ് ഇവിടെ പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ബ്രിട്ടീഷ് പട്ടാള ഉദ്യോഗസ്ഥർ വരച്ച ഇന്ത്യയുടെ പഴയ ഭൂപടങ്ങൾ മുതൽ ഡൽഹി ദർബാറിന്റെ അപൂർവ്വ ചിത്രങ്ങൾ വരെ ഈ ശേഖരത്തിലുണ്ട്. പൗരാണികമായ ഇംഗ്ലീഷ് ശൈലിയിലുള്ള ഫർണിച്ചറുകളും ആർട്ട് ഡെക്കോ സ്പർശമുള്ള അലങ്കാരങ്ങളും ഇന്നും ഇവിടെ എത്തുന്ന അതിഥികളെ മറ്റൊരു കാലഘട്ടത്തിലേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകുന്നു. ആധുനിക ഡൽഹിയിൽ എത്ര പുതിയ ലക്ഷ്വറി ഹോട്ടലുകൾ വന്നാലും, ഇംപീരിയലിന്റെ ചരിത്രപരമായ ഗാംഭീര്യത്തിന് പകരം വെക്കാൻ മറ്റൊന്നുമില്ല.

Also Read: വാട്സാപ്പിന് പടിയിറങ്ങേണ്ടി വരുമോ? ടെക് ഭീമന്മാരുടെ കുത്തകയ്ക്ക് സുപ്രീം കോടതിയുടെ പൂട്ട്; മെറ്റയ്ക്ക് മുന്നിൽ ഒന്നുകിൽ നിയമം, അല്ലെങ്കിൽ വിടവാങ്ങൽ!

ഇന്ന് ദി ഇംപീരിയൽ ഒരു ഹോട്ടൽ മാത്രമല്ല, മറിച്ച് അമൂല്യമായ കലാസൃഷ്ടികളുടെ ഒരു മ്യൂസിയം കൂടിയാണ്. പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടിലെയും പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിലെയും അയ്യായിരത്തിലധികം ചിത്രങ്ങളും ശില്പങ്ങളും ഇവിടെ സംരക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഒരുകാലത്ത് 20 രൂപയ്ക്ക് മുറികൾ ലഭിച്ചിരുന്ന ഇവിടെ ഇന്ന് താമസിക്കാൻ 35,000 രൂപ മുതൽ ഒരു ലക്ഷം രൂപ വരെ നൽകേണ്ടി വരും. എങ്കിലും, ഡൽഹിയുടെ തിരക്കുകൾക്കിടയിൽ പഴയകാലത്തെ പ്രൗഢി ചോർന്നുപോകാതെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്ന ഈ ഹോട്ടൽ ഇന്നും സഞ്ചാരികളെ ആകർഷിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്നു.

The post ഒരു രാത്രിക്ക് ഒരു ലക്ഷം രൂപ! ഡൽഹിയിലെ ഈ ഹോട്ടൽ വെറുമൊരു താമസസ്ഥലമല്ല, ഒരു ജീവിക്കുന്ന മ്യൂസിയമാണ് appeared first on Express Kerala.