ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിന്റെ ആവേശം നിറഞ്ഞ ഗാലറികളിൽ നിന്ന് മുംബൈയിലെ തിരക്കേറിയ തെരുവോരങ്ങളിലേക്ക് ദൂരമെത്രയുണ്ടാകും? മുൻ ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ താരം ഉദയ് കോനാറിന്റെ ജീവിതം ആ ദൂരത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഹൃദയഭേദകമായ ഒരു നേർചിത്രമാണ്. ഒരുകാലത്ത് മൈതാനത്ത് പ്രതിരോധ നിരകളെ വിറപ്പിച്ച ആ മിന്നൽ നീക്കങ്ങൾ ഇന്ന് കൊളാബ കോസ്വേയിലെ ഫുട്പാത്തിൽ വെറും വസ്ത്രക്കച്ചവടമായി പരിണമിച്ചിരിക്കുന്നു. ആയിരങ്ങളുടെ കൈയടികൾക്കിടയിൽ ഇന്ത്യയുടെ അഭിമാനമായി സ്വർണ്ണമെഡലുകൾ കഴുത്തിലണിഞ്ഞ ഒരു താരം, ഇന്ന് വിശപ്പടക്കാൻ തെരുവിൽ വിലപേശേണ്ടി വരുകയാണ്.
സ്റ്റേഡിയങ്ങളിലെ ആഘോഷങ്ങളിൽ നിന്ന് നിശബ്ദതയുടെ ഈ കറുത്ത പാതയിലേക്ക് അദ്ദേഹം എങ്ങനെ എത്തിച്ചേർന്നു എന്നത് ഓരോ കായികപ്രേമിയും ഉത്തരം നൽകേണ്ട ചോദ്യമാണ്. ഇതിഹാസങ്ങൾ വിസ്മൃതിയിലാകുകയും ജീവിതം വെറും അതിജീവനത്തിന്റെ പോരാട്ടമാകുകയും ചെയ്യുന്ന ഈ ദയനീയാവസ്ഥ ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിന്റെ മറുവശത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഗൗരവമേറിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിമരുന്നിടുകയാണ്.
52 വയസ്സുള്ള ഉദയ് കോനാർ ഒരുകാലത്ത് ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിലെ ശ്രദ്ധേയനായ ഫോർവേഡായിരുന്നു. 2001–20002 കാലഘട്ടത്തിൽ നടന്ന നാഷണൽ ഫുട്ബോൾ ലീഗ് (ഇന്നത്തെ ഐ-ലീഗിന്റെ മുൻ രൂപം) നേടിയ മോഹൻ ബഗാൻ ടീമിലെ പ്രധാന അംഗങ്ങളിൽ ഒരാളായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ക്ലബ്ബുകളിൽ ഒന്നായ മോഹൻ ബഗാന്റെ ജേഴ്സി ധരിച്ച് മൈതാനത്ത് ഇറങ്ങിയത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ വലിയ നേട്ടങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു. അതിന് പുറമെ മുംബൈയിലെ എയർ ഇന്ത്യ, മഹീന്ദ്ര & മഹീന്ദ്ര പോലുള്ള പ്രമുഖ ക്ലബ്ബുകളെയും അദ്ദേഹം പ്രതിനിധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഗോവയിലെ പ്രശസ്ത ക്ലബ്ബുകളായ ചർച്ചിൽ ബ്രദേഴ്സ്, സാൽഗോക്കർ എഫ്സി, സെസ ഗോവ എന്നിവയ്ക്കായി കളിച്ചും അദ്ദേഹം തന്റെ കഴിവ് തെളിയിച്ചു.
തന്റെ കരിയറിന്റെ മികച്ച കാലഘട്ടത്തിൽ കോനാർ നിരവധി ദേശീയ മത്സരങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധേയ പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു. 1999-ലെ ദേശീയ ഗെയിംസിലും 2000-ലെ സന്തോഷ് ട്രോഫിയിലും മഹാരാഷ്ട്ര ടീമിനായി കളിച്ച് സ്വർണ്ണ മെഡൽ നേടിയ ടീമിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. അന്നത്തെ ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിലെ പ്രമുഖ താരങ്ങളായ ഐ.എം. വിജയൻ, ബൈച്ചുങ് ബൂട്ടിയ, കാൾട്ടൺ ചാപ്മാൻ, അതാനു ഭട്ടാചാര്യ, പിന്നീട് ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ മുഖമായി മാറിയ സുനിൽ ഛേത്രി തുടങ്ങിയവരോടൊപ്പം അദ്ദേഹം മൈതാനം പങ്കിട്ടിട്ടുണ്ട്. ഏഷ്യൻ ഫുട്ബോൾ കോൺഫെഡറേഷൻ ക്ലബ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് ജപ്പാൻ, ശ്രീലങ്ക, ദക്ഷിണ കൊറിയ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നടന്ന മത്സരങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം ഗോളുകളും നേടി.
എന്നാൽ മൈതാനത്ത് നേടിയ ആ നേട്ടങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം സ്ഥിരതയോടെ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാൻ മതിയായ പിന്തുണയായി മാറിയില്ല. കരിയർ അവസാനിച്ചപ്പോൾ സ്ഥിരമായ സാമ്പത്തിക സുരക്ഷ അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചില്ല. ഒരുകാലത്ത് മാസശമ്പളം 8,000 രൂപയിൽ നിന്ന് 5 ലക്ഷം രൂപ വരെ എത്തിയിരുന്നെങ്കിലും, അത് ഭാവിയെ ഉറപ്പാക്കാൻ മതിയായിരുന്നില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. ചില ക്ലബ്ബുകൾ പൂർണ്ണമായ ശമ്പളം പോലും നൽകിയില്ലെന്നും, ആ കാലഘട്ടത്തിൽ സാമ്പത്തിക ഇടപാടുകളിൽ സുതാര്യത കുറവായിരുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം ആരോപിക്കുന്നു. ഇന്ന് ദക്ഷിണ മുംബൈയിലെ തിരക്കേറിയ കൊളാബ കോസ്വേയിൽ മണിക്കൂറുകളോളം നിൽക്കിയാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ ചെറിയ വ്യാപാരം നടത്തുന്നത്. കടന്നുപോകുന്ന നാട്ടുകാരും വിനോദസഞ്ചാരികളും വാങ്ങുന്ന വസ്ത്രങ്ങളാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബജീവിതം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്ന പ്രധാന ആശ്രയം. ഒരുകാലത്ത് സ്റ്റേഡിയത്തിലെ ഗാലറികൾ മുഴങ്ങിച്ചിരുന്ന താരത്തിന് ഇന്ന് ഫുട്പാത്തിലെ തിരക്കിൽ നിശ്ശബ്ദമായി ജീവിക്കേണ്ടി വരുന്നത് ഇന്ത്യൻ കായികരംഗത്തിന്റെ ഒരു വേദനാജനകമായ യാഥാർത്ഥ്യമായി മാറുകയാണ്.
ഉദയ് കോനാർ
എങ്കിലും ജീവിതത്തിലെ ഈ പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലും കോനാർ തന്റെ ഫുട്ബോൾ സ്വപ്നം വിട്ടുകളഞ്ഞിട്ടില്ല. വീണ്ടും ഫുട്ബോൾ ലോകത്തിലേക്ക് മടങ്ങി യുവതാരങ്ങളെ പരിശീലിപ്പിക്കണമെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആഗ്രഹം. മഹാരാഷ്ട്ര സർക്കാരിന്റെ ‘മഹാദേവ’ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി ഒരു ഗ്രൗണ്ട് ലഭിച്ചാൽ, അണ്ടർ-13 പ്രായമുള്ള കുട്ടികളിൽ നിന്ന് പ്രതിഭകൾ കണ്ടെത്തി വളർത്താൻ താൻ തയ്യാറാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. വർഷങ്ങളായി മൈതാനത്ത് നേടിയ പരിചയവും കഴിവുകളും അടുത്ത തലമുറയ്ക്ക് കൈമാറണമെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആഗ്രഹം.
മൈതാനത്ത് രാജ്യത്തിന്റെ അഭിമാനം വാനോളമുയർത്തിയ കായികതാരങ്ങൾ എന്നും നമ്മുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നവരാണ്. എന്നാൽ കളിക്കളത്തിന് പുറത്ത് അവർക്ക് ലഭിക്കേണ്ട പിന്തുണയും കരുതലും ഉറപ്പാക്കുക എന്നത് സ്നേഹനിധികളായ ഓരോ ആരാധകന്റെയും കടമയാണ്. മുൻ ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ താരം ഉദയ് കോനാറിന്റെ ജീവിതകഥ, നമ്മുടെ കായിക പ്രതിഭകളെ ആജീവനാന്തം ആദരിക്കേണ്ടതിന്റെയും അവർക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരു ഭാവി ഒരുക്കേണ്ടതിന്റെയും പ്രാധാന്യത്തെയാണ് ഒരിക്കൽ കൂടി ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്. രാജ്യത്തിനായി സ്വർണ്ണ മെഡലുകൾ നേടിയ ഒരു താരം തന്റെ ജീവിതപോരാട്ടത്തിൽ തളരാതെ മുന്നോട്ട് പോകുന്നത് കാണുമ്പോൾ, ആ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിന് വലിയൊരു കൈയടിയാണ് നാം നൽകേണ്ടത്.
The post ഗോളടിച്ചു കൂട്ടിയ പത്താം നമ്പർ ജേഴ്സി! മൈതാനത്തെ താരം ഇന്ന് ഫുട്പാത്തിൽ; ഇന്ന് മുംബൈ തെരുവിൽ വസ്ത്രം വിൽക്കുന്ന ഈ മുൻ താരം ആരാണ്? appeared first on Express Kerala.
