വിരിഞ്ഞു വീഴുന്നത് മരണത്തിലേക്കോ? പക്ഷിക്കുഞ്ഞുങ്ങൾ നേരിടുന്ന അതിജീവന പോരാട്ടം

പ്രകൃതിയുടെ മാറ്റങ്ങളോട് പൊരുത്തപ്പെടാൻ പക്ഷികൾക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ടെന്ന് നാം കരുതാറുണ്ടെങ്കിലും മാറുന്ന കാലാവസ്ഥാ സാഹചര്യങ്ങൾ അവയുടെ അതിജീവന പരിധികൾക്ക് അപ്പുറത്തേക്ക് നീങ്ങുകയാണ്. ഓക്‌സ്‌ഫോർഡ് സർവ്വകലാശാലയിലെ ഗവേഷകർ നടത്തിയ പുതിയ പഠനമനുസരിച്ച്, അതിശൈത്യവും കനത്ത മഴയും കാട്ടുപക്ഷികളായ ‘ഗ്രേറ്റ് ടൈറ്റുകളുടെ’ വളർച്ചയെയും നിലനിൽപ്പിനെയും ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു. മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള സ്തനങ്ങളും കറുത്ത വരകളുമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷിക്കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ശാരീരിക വളർച്ച മുരടിപ്പിക്കാനും അതിജീവിക്കാനുള്ള സാധ്യത കുറയ്ക്കാനും കാലാവസ്ഥയിലെ ഈ മാറ്റങ്ങൾ കാരണമാകുന്നുവെന്ന് പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

ഓക്‌സ്‌ഫോർഡിലെ വൈതം വുഡ്‌സിൽ 1965 മുതൽ ശേഖരിച്ച 83,000-ത്തിലധികം പക്ഷികളുടെ വിവരങ്ങളും കഴിഞ്ഞ 60 വർഷത്തെ കാലാവസ്ഥാ രേഖകളും വിശകലനം ചെയ്തുകൊണ്ടാണ് ഈ നിഗമനത്തിൽ എത്തിയത്. ഓരോ പ്രജനന കാലത്തെയും അതിശൈത്യം, മഴ, ചൂട് എന്നിവ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ശരീരഭാരത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്ന് ഗവേഷകർ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ചു. 15 ദിവസം പ്രായമാകുമ്പോൾ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കുണ്ടാകുന്ന ഭാരം അവയുടെ പിൽക്കാല അതിജീവനത്തിൽ നിർണ്ണായകമാണ്. സാധാരണഗതിയിൽ കൂടുതൽ ഭാരമുള്ള കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കാണ് പ്രകൃതിയിൽ അതിജീവന സാധ്യത കൂടുതലായി കണ്ടുവരുന്നത്.

സ്വന്തം ശരീരതാപനില നിയന്ത്രിക്കാൻ പ്രാപ്തിയാകുന്നതിന് മുൻപ്, അതായത് ജനിച്ച ആദ്യ ആഴ്ചയിൽ അനുഭവപ്പെടുന്ന അതിശൈത്യം കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് മാരകമാണ്. വളർച്ചയ്ക്കായി ഉപയോഗിക്കേണ്ട ഊർജ്ജം ശരീരം ചൂടാക്കി നിർത്താൻ വേണ്ടി ചെലവഴിക്കേണ്ടി വരുന്നത് അവയുടെ ഭാരം ഗണ്യമായി കുറയാൻ കാരണമാകുന്നു. ഇതിനുപുറമെ, കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളർന്നു വരുന്ന ഘട്ടത്തിൽ കനത്ത മഴ വില്ലനാകുന്നു. മഴ കാരണം മരങ്ങളിൽ നിന്ന് പുഴുക്കൾ താഴെ വീഴുന്നത് മാതാപിതാക്കൾക്ക് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നത് പ്രയാസകരമാക്കുന്നു. വളർച്ചയുടെ പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിൽ തണുപ്പും മഴയും ഒരുമിച്ച് ബാധിച്ചാൽ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ഭാരം 27 ശതമാനം വരെ കുറയാമെന്ന് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി.

അതേസമയം, ഓക്‌സ്‌ഫോർഡ്ഷയറിലെ മിതമായ ചൂട് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഗുണകരമാകുന്നതായും പഠനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. തുടർച്ചയായി ചൂടുള്ള ദിവസങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നത് പ്രാണികളുടെ പ്രവർത്തനം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും മാതാപിതാക്കൾക്ക് എളുപ്പത്തിൽ ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതുവഴി കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ശരീരഭാരം ഏകദേശം 4.5 ശതമാനം വർദ്ധിക്കുന്നതായി കണ്ടു. എന്നാൽ മെഡിറ്ററേനിയൻ പോലുള്ള അതിശക്തമായ ചൂടുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ സ്ഥിതി വിപരീതമാണ്. അവിടെ കടുത്ത ചൂട് പക്ഷിക്കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ജീവന് ഭീഷണിയാവുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്.

Also Read: ഇറാൻ തകർത്തത് 730 കോടിയുടെ അമേരിക്കൻ വിമാനം; സൈനിക കരുത്തിന് മുന്നിൽ പതറി അമേരിക്ക!

അന്തരീക്ഷം ചൂടാകുന്നതിനനുസരിച്ച് പുഴുക്കൾ നേരത്തെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നതിനാൽ ഗ്രേറ്റ് ടൈറ്റുകൾ അവയുടെ പ്രജനനകാലം വർഷത്തിന്റെ തുടക്കത്തിലേക്ക് മാറ്റിയിട്ടുണ്ട്. ഇത് ഒരു പരിധിവരെ ഗുണകരമാണെങ്കിലും, നേരത്തെ ജനിക്കുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് വസന്തകാലത്തിന്റെ തുടക്കത്തിലെ അതിശൈത്യം കൂടുതൽ അനുഭവിക്കേണ്ടി വരുന്നു എന്ന വെല്ലുവിളിയുമുണ്ട്. കാലാവസ്ഥയിലെ തീവ്രത ഇനിയും വർദ്ധിച്ചാൽ പക്ഷികൾക്ക് ഈ വേഗതയിൽ മാറ്റങ്ങളോട് പൊരുത്തപ്പെടാൻ പ്രയാസമാകുമെന്ന് മുഖ്യ ഗവേഷക ദേവി സതാർക്കർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ചെറിയ ഭാരക്കുറവ് പോലും പക്ഷിക്കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ജീവന് ഭീഷണിയാകുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ജൈവവൈവിധ്യത്തിന് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്.

ഓക്സ്ഫോർഡ് സർവ്വകലാശാലയുടെ ഈ പഠനം വെറുമൊരു നിരീക്ഷണമല്ല, മറിച്ച് ആഗോളതാപനം നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ സൂക്ഷ്മമായ കണ്ണികളെ എങ്ങനെ തകർക്കുന്നു എന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ തെളിവാണ്. പക്ഷിക്കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു വരുമ്പോൾ അവയ്ക്ക് രോമങ്ങളോ ശരീരതാപനില നിലനിർത്താനുള്ള ശേഷിയോ ഉണ്ടാകില്ല. സാധാരണയായി അമ്മപ്പക്ഷിയുടെ ചിറകിനടിയിലെ ചൂടിലാണ് അവ കഴിയുന്നത്. എന്നാൽ പുറത്ത് കടുത്ത തണുപ്പുള്ളപ്പോൾ, കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരാൻ ഉപയോഗിക്കേണ്ട ‘മെറ്റബോളിക് എനർജി’ മുഴുവൻ തണുപ്പിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം ചെലവാക്കേണ്ടി വരുന്നു. ഇത് അവയെ അങ്ങേയറ്റം ദുർബലരാക്കുന്നു.

മഴ വെറുമൊരു തണുപ്പ് മാത്രമല്ല നൽകുന്നത്. കനത്ത മഴത്തുള്ളികൾ മരക്കൊമ്പുകളിൽ വീഴുമ്പോൾ പക്ഷികൾക്ക് ഭക്ഷണമായി ലഭിക്കേണ്ട പുഴുക്കൾ മണ്ണിലേക്ക് വീണുപോകുന്നു. ഇതോടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാൻ മാതാപിതാക്കൾ കൂടുതൽ ദൂരം സഞ്ചരിക്കേണ്ടി വരികയും, മഴ നനഞ്ഞ് അവയുടെ ചിറകുകൾ ഭാരപ്പെട്ട് പറക്കൽ ദുഷ്കരമാകുകയും ചെയ്യുന്നു.

പ്രകൃതിയിലെ അതിസൂക്ഷ്മമായ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ജീവജാലങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിനെ എത്രത്തോളം ആഴത്തിൽ ബാധിക്കുന്നു എന്നതിന്റെ ശക്തമായ തെളിവാണ് ഓക്‌സ്‌ഫോർഡ് സർവ്വകലാശാലയുടെ ഈ പഠനം. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം വെറുമൊരു താപനില വർദ്ധനവ് മാത്രമല്ല, മറിച്ച് ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി നിലനിൽക്കുന്ന പ്രകൃതിയിലെ ‘ഭക്ഷണ ശൃംഖലയെയും’ പ്രജനന ചക്രത്തെയുമാണ് അത് തകിടം മറിക്കുന്നത്. ചുരുക്കത്തിൽ, പ്രകൃതിയുടെ താളം തെറ്റുന്നത് പക്ഷികളെ മാത്രമല്ല, അവയെ ആശ്രയിച്ചു കഴിയുന്ന സമുച്ചയമായ ജൈവവ്യവസ്ഥയെ മുഴുവൻ അപകടത്തിലാക്കുന്നു. ഈ പക്ഷിക്കുഞ്ഞുങ്ങൾ ഇന്ന് നേരിടുന്ന പ്രതിസന്ധി നാളെ മനുഷ്യരാശിക്ക് നേരെ തിരിയുന്ന ഒരു വലിയ മുന്നറിയിപ്പായി നാം കാണേണ്ടതുണ്ട്.

The post വിരിഞ്ഞു വീഴുന്നത് മരണത്തിലേക്കോ? പക്ഷിക്കുഞ്ഞുങ്ങൾ നേരിടുന്ന അതിജീവന പോരാട്ടം appeared first on Express Kerala.