പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ കാവൽക്കാരനെ വീണ്ടെടുക്കാൻ നാസ; സ്വിഫ്റ്റ് ഒബ്സർവേറ്ററിയുടെ ആവേശകരമായ രക്ഷാദൗത്യം

രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി ഭൂമിയെ ചുറ്റിക്കൊണ്ട് പ്രപഞ്ചത്തിലെ അതിഗഹനമായ രഹസ്യങ്ങളെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന നീൽ ഗെഹ്രൽസ് സ്വിഫ്റ്റ് ഒബ്സർവേറ്ററി ഇപ്പോൾ അതിന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും നിർണായക ഘട്ടത്തിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്. 2004-ൽ നാസയുടെ MIDEX പ്രോഗ്രാമിന്റെ ഭാഗമായി വിക്ഷേപിച്ച ഈ ഉപഗ്രഹം, ഗാമാ-റേ സ്ഫോടനങ്ങൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ പൊട്ടിത്തെറികളെ കണ്ടെത്തുന്നതിന് പ്രത്യേകമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്. ഒരു നിമിഷം കൊണ്ടു തന്നെ ആകാശത്തിലെ ഒരു പൊട്ടിത്തെറി തിരിച്ചറിഞ്ഞ്, അതിന്റെ സ്ഥാനം മറ്റ് ടെലിസ്കോപ്പുകൾക്ക് അറിയിക്കാൻ കഴിയുന്ന അതിവേഗ സംവിധാനമാണ് ഇതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത. ഇതുവരെ ആയിരക്കണക്കിന് ഗാമാ-റേ സ്ഫോടനങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ സ്വിഫ്റ്റ് സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ ഗാലക്സികളുടെ രൂപീകരണവും തമോദ്വാരങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിരവധി നിർണായക കണ്ടെത്തലുകൾക്ക് വഴിതെളിച്ചിട്ടുണ്ട്.

എന്നാൽ ഇപ്പോൾ സ്വിഫ്റ്റ് നേരിടുന്ന പ്രശ്നം ശാസ്ത്രലോകത്തെ ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്ന ഒന്നാണ്. സാധാരണയായി ബഹിരാകാശം ശൂന്യമാണെന്ന് നാം കരുതുന്നുവെങ്കിലും, താഴ്ന്ന ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ (LEO) വളരെ നേർന്ന അന്തരീക്ഷത്തിന്റെ സ്വാധീനം ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്. സൂര്യന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ശക്തമാകുമ്പോൾ ഭൂമിയുടെ മുകളിലുള്ള ഈ അന്തരീക്ഷ പാളി ചൂടാകുകയും വ്യാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതിന്റെ ഫലമായി, ഈ പാളി മുമ്പത്തെക്കാൾ ഉയർന്ന ഭ്രമണപഥങ്ങളിലേക്കും വ്യാപിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ആ ഉയരങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഉപഗ്രഹങ്ങൾ കൂടുതൽ “ഡ്രാഗ്” അനുഭവിക്കുന്നു. ഈ ഡ്രാഗ് ഉപഗ്രഹത്തിന്റെ വേഗത കുറയ്ക്കുകയും, അതിനെ ക്രമേണ താഴേക്ക് വലിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. സ്വിഫ്റ്റും ഇപ്പോൾ ഇതേ പ്രക്രിയയുടെ ഫലമായി പതുക്കെ ഉയരം നഷ്ടപ്പെടുത്തി ഭൂമിയിലേക്ക് അടുക്കുകയാണ്.

Also Read: അമേരിക്കയുടെ ആറ് യുദ്ധകപ്പലുകൾ ആക്രമിച്ച് ഇറാൻ; മൂന്നെണ്ണം കടലിൽമുക്കി, മറ്റുള്ളവയിൽ വൻ തീപിടുത്തം

ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ നാസ വളരെ സാങ്കേതികമായി വെല്ലുവിളിയേറിയ ഒരു പരിഹാരമാണ് മുന്നോട്ട് വെച്ചിരിക്കുന്നത്. “റീബൂസ്റ്റ്” എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ ദൗത്യത്തിൽ, Catalyst Space Technologies നിർമ്മിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക റോബോട്ടിക് ബഹിരാകാശ പേടകം സ്വിഫ്റ്റുമായി ഭ്രമണപഥത്തിൽ തന്നെ കൂടിച്ചേരും. തുടർന്ന്, അതുമായി കൃത്യമായി ഡോക്ക് ചെയ്ത് അതിനെ ഉയർന്ന ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് തള്ളും. ഈ പ്രക്രിയ വളരെ സൂക്ഷ്മമായ കണക്കുകൂട്ടലുകളും നിയന്ത്രണങ്ങളും ആവശ്യപ്പെടുന്നതാണ്, കാരണം ബഹിരാകാശത്തിൽ രണ്ട് വലിയ വസ്തുക്കൾ തമ്മിൽ ചേർക്കുന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു ദൗത്യമാണ്. നിലവിൽ 400 കിലോമീറ്ററിന് താഴെയായി കുറഞ്ഞിരിക്കുന്ന സ്വിഫ്റ്റിന്റെ ശരാശരി ഉയരം ഏകദേശം 550 കിലോമീറ്ററായി ഉയർത്തുക എന്നതാണ് ലക്ഷ്യം. ഇത് സാധ്യമാകുകയാണെങ്കിൽ, സ്വിഫ്റ്റിന്റെ പ്രവർത്തനകാലം കുറഞ്ഞത് പത്ത് വർഷം കൂടി നീട്ടാൻ കഴിയും.

ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത, ഇത് ഭാവിയിലെ ബഹിരാകാശ സേവന സാങ്കേതിക വിദ്യകൾക്ക് ഒരു പരീക്ഷണ വേദിയായിരിക്കുകയാണ് എന്നതാണ്. ഉപഗ്രഹങ്ങളെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ തന്നെ അറ്റകുറ്റപ്പണി ചെയ്യുക, ഇന്ധനം നൽകുക, അല്ലെങ്കിൽ അവയുടെ പാത തിരുത്തുക എന്ന ആശയം ഏറെകാലമായി സിദ്ധാന്തപരമായി മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ, അതിനെ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാനുള്ള ശ്രമമാണ് നാസ നടത്തുന്നത്. ഇത് വിജയിച്ചാൽ, ഭാവിയിൽ പുതിയ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനേക്കാൾ പഴയവയെ തന്നെ പുതുക്കി ഉപയോഗിക്കുന്ന രീതിയിലേക്ക് ബഹിരാകാശ ഗവേഷണം മാറാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇത് ചെലവ് കുറയ്ക്കുകയും, ബഹിരാകാശ മാലിന്യ പ്രശ്നം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യും.

എങ്കിലും, ഈ ദൗത്യം അപകടസാധ്യതകളില്ലാത്തതല്ല. രണ്ട് ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ഡോക്കിംഗ് പ്രക്രിയയിൽ ചെറിയൊരു പിഴവുപോലും വലിയ പ്രശ്നങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാം. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഈ ദൗത്യത്തിൽ 100 ശതമാനം വിജയം ഉറപ്പാക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് വിദഗ്ധർ തുറന്ന് സമ്മതിക്കുന്നു. എന്നാൽ, ശാസ്ത്ര രംഗത്ത് വലിയ മുന്നേറ്റങ്ങൾ സാധാരണയായി ഇത്തരം സാഹസിക പരീക്ഷണങ്ങളിലൂടെയാണ് സാധ്യമാകുന്നത് എന്ന വിശ്വാസവും ശക്തമാണ്. ചിലർ ഇത് അതിയായ അപകടസാധ്യതയുള്ള ശ്രമമെന്നു കാണുമ്പോൾ, മറ്റുചിലർ ഇത് ഭാവിയുടെ അനിവാര്യമായ ഒരു ചുവടുവെയ്പ്പായി കാണുന്നു.

Also Read: യുദ്ധം ഇറാന് വൻ നേട്ടമാകുന്നു, അമേരിക്കയുടെ താഡ് സംവിധാനങ്ങൾ പരക്കെ തകർന്നു, ചുങ്കം വഴിയും നേട്ടം

സ്വിഫ്റ്റ് ഒബ്സർവേറ്ററിയുടെ പ്രാധാന്യം ഈ സാഹചര്യത്തിൽ കൂടുതൽ വ്യക്തമാകുന്നു. ഗാമാ-റേ സ്ഫോടനങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ അതിന്റെ വേഗതയും കൃത്യതയും ഇന്നും അപരിമിതമാണ്. ഈ സ്ഫോടനങ്ങൾ പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ തുടക്കഘട്ടങ്ങളെയും അതിന്റെ വികാസത്തെയും കുറിച്ചുള്ള വിലപ്പെട്ട വിവരങ്ങൾ നൽകുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നിരവധി നിരീക്ഷണാലയങ്ങളും ശാസ്ത്രജ്ഞരും ഇന്നും സ്വിഫ്റ്റിന്റെ ഡാറ്റയെ ആശ്രയിച്ചാണ് ഗവേഷണം നടത്തുന്നത്. അതിനാൽ, ഈ ഉപഗ്രഹത്തെ നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നത് ശാസ്ത്രലോകത്തിന് വലിയ നഷ്ടമായിരിക്കും.

അവസാനം, സ്വിഫ്റ്റിന്റെ കഥ ഒരു ഉപഗ്രഹത്തിന്റെ പ്രശ്നമായി മാത്രം കാണാനാകില്ല. ഇത് ബഹിരാകാശ സാങ്കേതിക വിദ്യയുടെ ഭാവിയെ നിർണ്ണയിക്കുന്ന ഒരു പരീക്ഷണമാണ്. ഭ്രമണപഥത്തിൽ തന്നെ ഉപഗ്രഹങ്ങളെ രക്ഷിക്കുകയും, അവയുടെ ആയുസ്സ് വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു പുതിയ യുഗത്തിലേക്ക് മനുഷ്യരാശി കടക്കുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് ഈ ദൗത്യം ഉത്തരമാകാൻ പോകുകയാണ്.

NB: ഈ വാർത്തയിൽ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന ചിത്രം പ്രതീകാത്മകമാണ്. (Generated by AI)

The post പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ കാവൽക്കാരനെ വീണ്ടെടുക്കാൻ നാസ; സ്വിഫ്റ്റ് ഒബ്സർവേറ്ററിയുടെ ആവേശകരമായ രക്ഷാദൗത്യം appeared first on Express Kerala.