മഞ്ഞുകാലത്ത് വിറ്റഴിക്കാനാവാതെ കൊക്കകോള കണ്ടെത്തിയ ‘ചുവന്ന രക്ഷകൻ’! ഒരു കുപ്പി മാറ്റിയെഴുതിയ ക്രിസ്മസ് ചരിത്രം

നമ്മൾ ഇന്ന് കാണുന്ന, ചുവന്ന കുപ്പായമിട്ട, ചിരിച്ച മുഖമുള്ള സാന്താക്ലോസ് നൂറ്റാണ്ടുകളായുള്ള ഒരു പാരമ്പര്യത്തിന്റെ ഫലമാണെന്ന് വിശ്വസിക്കാനാണ് നമുക്കിഷ്ടം. എന്നാൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ, ആഗോളതലത്തിൽ സാന്തയ്ക്ക് ലഭിച്ച ഈ ഏകീകൃത രൂപം ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഒരു മാർക്കറ്റിംഗ് തന്ത്രത്തിന്റെ ഫലമായിരുന്നു എന്നതാണ് കൗതുകകരമായ വസ്തുത. ക്രിസ്മസ് എന്നാൽ മഞ്ഞും തണുപ്പും നിറഞ്ഞ കാലമാണെന്നും, ആ സമയത്ത് ശീതളപാനീയങ്ങൾക്ക് വിപണി കുറയുമെന്നും തിരിച്ചറിഞ്ഞ കൊക്കകോള കമ്പനിയാണ് സാന്താക്ലോസിനെ തന്റെ ബ്രാൻഡ് അംബാസഡറാക്കി മാറ്റിയത്. ഇതിലൂടെ സാന്തയുടെ പഴയകാല രൂപങ്ങളെല്ലാം വിസ്മൃതിയിലാവുകയും കൊക്കകോളയുടെ ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള സാന്ത ലോകത്തിന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട മുത്തച്ഛനായി മാറുകയും ചെയ്തു.

ആധുനിക സാന്തയുടെ ജനനത്തിന് മുൻപുള്ള ചിത്രീകരണങ്ങൾ പരിശോധിച്ചാൽ ഇന്ന് നമുക്ക് അത്ഭുതം തോന്നും. 18-ാം നൂറ്റാണ്ടിലും 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിലും സാന്താക്ലോസ് എന്ന സങ്കല്പം ഇത്രമാത്രം സ്നേഹനിധിയായ ഒരു വൃദ്ധനായിരുന്നില്ല. സെന്റ് നിക്കോളാസ് എന്ന വിശുദ്ധനെ ആസ്പദമാക്കി രൂപപ്പെട്ട പല നാടോടിക്കഥകളിലും അദ്ദേഹം ഉയരം കൂടിയ, മെലിഞ്ഞ, മതപരമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച ഒരു സന്യാസിയായിരുന്നു. ചിലയിടങ്ങളിൽ അദ്ദേഹത്തെ പച്ചയോ തവിട്ടോ നിറമുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച ഒരു കുഞ്ഞു എൽഫ് (Elf) ആയും ചിത്രീകരിച്ചിരുന്നു. അക്കാലത്ത് സാന്തയ്ക്ക് ഒരു നിശ്ചിത രൂപമോ വസ്ത്രധാരണ രീതിയോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഓരോ നാട്ടിലും ഓരോ വിശ്വാസങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് സാന്തയുടെ രൂപം മാറിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

1930-കളിൽ അമേരിക്ക വലിയ സാമ്പത്തിക മാന്ദ്യത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോഴാണ് കൊക്കകോള ഒരു പ്രതിസന്ധി നേരിട്ടത്. വേനൽക്കാലത്ത് ദാഹം ശമിപ്പിക്കാൻ മാത്രം ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു പാനീയമായി ആളുകൾ കൊക്കകോളയെ കണ്ടിരുന്നതിനാൽ ശൈത്യകാലത്ത് ഇതിന്റെ വിൽപന കുത്തനെ ഇടിഞ്ഞു. ഈ സീസണൽ തടസ്സം മറികടക്കാൻ ക്രിസ്മസ് ആഘോഷങ്ങളെ തങ്ങളുടെ ഉൽപ്പന്നവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കമ്പനി തീരുമാനിച്ചു. ഇതിനായി 1931-ൽ ഹാഡൺ സൺഡ്‌ബ്ലോം എന്ന ചിത്രകാരനെ അവർ നിയോഗിച്ചു. സൺഡ്‌ബ്ലോം രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത സാന്ത, പഴയകാല ചിത്രീകരണങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി മനുഷ്യരോട് അടുപ്പമുള്ളവനും സ്നേഹമുള്ളവനുമായിരുന്നു.

സൺഡ്‌ബ്ലോം തന്റെ ചിത്രങ്ങളിൽ സാന്തയ്ക്ക് കൊക്കകോളയുടെ ട്രേഡ്മാർക്ക് നിറമായ കടും ചുവപ്പ് വസ്ത്രം നൽകി. വെളുത്ത താടിയും റോസ് നിറമുള്ള കവിളുകളും നിറഞ്ഞ മുഖവും നൽകി അദ്ദേഹത്തെ ഒരു മുത്തച്ഛന്റെ പരിവേഷത്തിലേക്ക് ഉയർത്തി. ‘എ വിസിറ്റ് ഫ്രം സെന്റ് നിക്കോളാസ്’ എന്ന കവിതയിലെ വിവരണങ്ങളിൽ നിന്നാണ് സൺഡ്‌ബ്ലോം ഇതിനാവശ്യമായ പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടത്. സമ്മാനങ്ങൾ നൽകുന്നതിനിടയിൽ ആശ്വാസത്തിനായി ഒരു കുപ്പി കൊക്കകോള കുടിക്കുന്ന സാന്തയുടെ ചിത്രങ്ങൾ മാസികകളിലും പോസ്റ്ററുകളിലും നിറഞ്ഞു. ഈ പരസ്യങ്ങൾ കുട്ടികൾക്കിടയിലും മുതിർന്നവർക്കിടയിലും വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തി.

തുടർച്ചയായ മുപ്പത് വർഷത്തിലേറെക്കാലം സൺഡ്‌ബ്ലോം ഓരോ വർഷവും പുതിയ സാന്താ ചിത്രങ്ങൾ തയ്യാറാക്കി കൊണ്ടിരുന്നു. ഈ നീണ്ട കാലയളവിനുള്ളിൽ പഴയ പച്ചയും തവിട്ടും നിറത്തിലുള്ള സാന്തയുടെ രൂപങ്ങൾ ആളുകളുടെ മനസ്സിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും മാഞ്ഞുപോയി. എല്ലായിടത്തും ചുവന്ന സ്യൂട്ട് ധരിച്ച, കൊക്കകോള കുടിക്കുന്ന സന്തോഷവാനായ സാന്താക്ലോസ് മാത്രം അവശേഷിച്ചു. വാണിജ്യപരമായ ആവശ്യത്തിനായി തുടങ്ങിയ ഒരു ക്യാമ്പയ്‌ൻ പതുക്കെ ആഗോള സംസ്കാരത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറുകയും, ഇന്ന് ലോകം മുഴുവൻ ആഘോഷിക്കുന്ന ക്രിസ്മസിന്റെ ഔദ്യോഗിക രൂപമായി ചുവന്ന സാന്ത മാറുകയും ചെയ്തു.
The post മഞ്ഞുകാലത്ത് വിറ്റഴിക്കാനാവാതെ കൊക്കകോള കണ്ടെത്തിയ ‘ചുവന്ന രക്ഷകൻ’! ഒരു കുപ്പി മാറ്റിയെഴുതിയ ക്രിസ്മസ് ചരിത്രം appeared first on Express Kerala.