വെള്ളത്തിനടിയിൽ വീടുണ്ടാക്കി ജീവിക്കുന്ന ചിലന്തി; പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയകരമായ അതിജീവനതന്ത്രം | Diving Bell Spider

ചിലന്തികൾ വല നെയ്യുന്നത് സാധാരണയായി മരങ്ങൾക്കിടയിലും വീടുകളുടെ മൂലകളിലും കുറ്റിച്ചെടികളിലുമാണ്. എന്നാൽ വെള്ളത്തിനടിയിൽ സ്വന്തം വീടുണ്ടാക്കി അതിനുള്ളിൽ ശ്വസിച്ച് ജീവിക്കുന്ന ഒരു ചിലന്തിയുണ്ട്. വെള്ളത്തിനടിയിൽ വായു നിറച്ച ചെറിയൊരു മണിമാളികപോലുള്ള വല നിർമിക്കുന്ന ഈ ജീവിയുടെ പേരാണ് ഡൈവിങ് ബെൽ സ്പൈഡർ (Diving Bell Spider). ശാസ്ത്രീയ നാമം Argyroneta aquatica. വെള്ളത്തിനടിയിൽ ജീവിതം നയിക്കുന്ന അറിയപ്പെടുന്ന ചിലന്തികളിൽ ശ്രദ്ധേയമായ ഇനമാണിത്.

വെള്ളത്തിനടിയിൽ എങ്ങനെ ശ്വസിക്കുന്നു?

മറ്റു ചിലന്തികളെപ്പോലെ ഈ ഇനത്തിനും ശ്വസിക്കാൻ വായു ആവശ്യമാണ്. എന്നാൽ വെള്ളത്തിനടിയിൽ കഴിയുന്നതിനാൽ അത് വായു ശേഖരിക്കുന്നതിന് അസാധാരണമായൊരു മാർഗമാണ് സ്വീകരിക്കുന്നത്. ജലസസ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ സിൽക്ക് നൂലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഒരു വലപോലുള്ള അറ നിർമിച്ചശേഷം, വെള്ളത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിലേക്ക് നീന്തിപ്പോയി ശരീരത്തിലെ രോമങ്ങൾക്കിടയിൽ വായു കുമിളകൾ ശേഖരിക്കുന്നു. തുടർന്ന് ഈ വായു കുമിളകൾ വെള്ളത്തിനടിയിലെ വലയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന് നിറയ്ക്കുന്നു. പലതവണ ഇങ്ങനെ ചെയ്താണ് ചിലന്തി തന്റെ താമസസ്ഥലം വായു നിറഞ്ഞ അറയാക്കി മാറ്റുന്നത്.

വെള്ളത്തിനടിയിലെ സ്വന്തം ‘വായു ടാങ്ക്’

ചിലന്തി നിർമിക്കുന്ന ഈ അറയെ ഡൈവിങ് ബെൽ എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്. വെള്ളത്തിനടിയിൽ തലകീഴായി നിൽക്കുന്ന മണിയുടെ ആകൃതിയിലുള്ള ഈ ഘടനയിൽ വായു ശേഖരിക്കപ്പെടുന്നു. അതിനുള്ളിൽ ചിലന്തിക്ക് വിശ്രമിക്കാനും ഇരയെ ഭക്ഷിക്കാനും മുട്ടകൾ സംരക്ഷിക്കാനും കഴിയും. ഈ അറയിലെ വായു വെറുമൊരു സംഭരണിയായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതല്ല; വെള്ളത്തിൽ ലയിച്ചിരിക്കുന്ന ഓക്സിജൻ അറയിലേക്ക് കടന്നുവരുന്നതിനാൽ ചിലന്തിക്ക് അതിൽനിന്ന് ഓക്സിജൻ ലഭിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അതേസമയം, കാർബൺ ഡൈഓക്സൈഡ് പുറത്തേക്ക് വ്യാപിക്കുന്നു. അതിനാൽ വായു വീണ്ടും നിറയ്ക്കേണ്ടിവന്നാലും ചിലന്തിക്ക് ഓരോ നിമിഷവും ഉപരിതലത്തിലേക്ക് വരേണ്ടതില്ല.

ഇരപിടിത്തവും ജീവിതവും

ചെറിയ ജലജീവികളായ കൊതുകിന്റെ ലാർവകൾ, ചെറുക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ, മറ്റു ജലപ്രാണികൾ എന്നിവയാണ് ഈ ചിലന്തിയുടെ പ്രധാന ഇരകൾ. വെള്ളത്തിനടിയിൽ ഇരയെ പിടികൂടിയ ശേഷം സ്വന്തം വായു അറയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. പെൺചിലന്തികൾ മുട്ടകൾക്കായി പ്രത്യേക അറയും നിർമിക്കാം. വെള്ളത്തിനടിയിലെ ഈ ജീവിതരീതി അതിനെ മറ്റു പല ചിലന്തികളിൽനിന്നും വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.

പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ രൂപകൽപ്പന

ഡൈവിങ് ബെൽ സ്പൈഡർ പ്രധാനമായും യൂറോപ്പിലെയും ഏഷ്യയിലെ ചില ഭാഗങ്ങളിലെയും ശുദ്ധജല ആവാസവ്യവസ്ഥകളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. കുളങ്ങൾ, ചതുപ്പുകൾ, സസ്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞ മന്ദഗതിയിലുള്ള ജലാശയങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇതിന്റെ സാധാരണ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. കരയിൽ ജീവിക്കാൻ പരിചിതമായ ഒരു ജീവിവർഗം വെള്ളത്തിനടിയിൽ വായു ശേഖരിച്ച് സ്വന്തം താമസസ്ഥലം നിർമിക്കുന്നതിന്റെ മികച്ച ഉദാഹരണമാണ് ഈ ചിലന്തി.

മനുഷ്യൻ വെള്ളത്തിനടിയിൽ ദീർഘനേരം കഴിയാൻ ഓക്സിജൻ ടാങ്കുകളും പ്രത്യേക ഉപകരണങ്ങളും ആശ്രയിക്കുമ്പോൾ, ഈ ചെറിയ ജീവി സ്വന്തം ശരീരവും സിൽക്ക് നൂലുകളും ഉപയോഗിച്ച് വെള്ളത്തിനടിയിൽ വായു നിറഞ്ഞൊരു ലോകം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയിലെ ജീവികൾ അതിജീവനത്തിനായി കണ്ടെത്തിയ മാർഗങ്ങൾ എത്ര വ്യത്യസ്തവും അതിശയകരവുമാണെന്ന് ഓർമിപ്പിക്കുന്നതാണ് ഡൈവിങ് ബെൽ സ്പൈഡറിന്റെ ജീവിതം.

Summary: The diving bell spider (Argyroneta aquatica) is an unusual spider that lives underwater. It builds a silk chamber, carries air bubbles from the surface and stores them inside, creating an underwater refuge where it can breathe, feed and reproduce.