അരനൂറ്റാണ്ടിന്റെ നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിന് വിരാമമിട്ട് മനുഷ്യരാശി വീണ്ടും ചന്ദ്രനെ തൊടാൻ ഒരുങ്ങുന്നു. നാസയുടെ സ്വപ്നപദ്ധതിയായ ആർട്ടെമിസ് II-ന്റെ വിക്ഷേപണത്തിനായി ലോകം ശ്വാസമടക്കി കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ, ദൗത്യത്തിന്റെ നട്ടെല്ലായ സ്പേസ് ലോഞ്ച് സിസ്റ്റം (SLS) എന്ന കൂറ്റൻ റോക്കറ്റ് ഫ്ലോറിഡയിലെ കെന്നഡി ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തിലെ 39B വിക്ഷേപണ പാഡിൽ സ്ഥാനമുറപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു.
1972-ൽ അപ്പോളോ 17 ദൗത്യത്തിലൂടെ മനുഷ്യൻ അവസാനമായി ചന്ദ്രനിൽ പാദമുദ്ര പതിപ്പിച്ചതിന് ശേഷം, അഗാധ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് മനുഷ്യർ യാത്ര തിരിക്കുന്ന ആദ്യ ചരിത്ര മുഹൂർത്തമാണിത്. ഏകദേശം 12 മണിക്കൂർ നീണ്ട പ്രയത്നത്തിനൊടുവിൽ വെഹിക്കിൾ അസംബ്ലി ബിൽഡിംഗിൽ നിന്നും 4 മൈൽ ദൂരം താണ്ടിയാണ് 98 മീറ്റർ ഉയരമുള്ള ഈ കരുത്തൻ പാഡിലെത്തിയത്. നാല് ധീരരായ ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ചന്ദ്രന് ചുറ്റും എത്തിക്കുന്ന ഈ 10 ദിവസത്തെ ദൗത്യം, മനുഷ്യ ചരിത്രത്തിലെ പുതിയൊരു അധ്യായത്തിനാണ് തുടക്കം കുറിക്കുന്നത്.
ഫ്ലോറിഡയിലെ വെഹിക്കിൾ അസംബ്ലി ബിൽഡിംഗിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 6.5 കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള 39B വിക്ഷേപണ പാഡിലേക്കായിരുന്നു റോക്കറ്റിന്റെ യാത്ര. 98 മീറ്റർ ഉയരമുള്ള ഈ ഭീമൻ റോക്കറ്റിനെ ‘ക്രാളർ-ട്രാൻസ്പോർട്ടർ’ എന്ന കൂറ്റൻ യന്ത്രത്തിൽ ലംബമായാണ് വഹിച്ചത്. മണിക്കൂറിൽ വെറും 1.3 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ നടന്ന ഈ പതുക്കെയുള്ള യാത്ര പൂർത്തിയാക്കാൻ 12 മണിക്കൂറോളം സമയമെടുത്തു. ലോകം തത്സമയം വീക്ഷിച്ച ഈ നീക്കം വരാനിരിക്കുന്ന വലിയ വിപ്ലവത്തിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. റോക്കറ്റ് ഇപ്പോൾ വിക്ഷേപണ പാഡിൽ സ്ഥാനമുറപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു. ഇനി വരും ദിവസങ്ങളിൽ ഏറ്റവും നിർണ്ണായകമായ ‘വെറ്റ് ഡ്രസ് റിഹേഴ്സൽ’ (Wet Dress Rehearsal) നടക്കും. വിക്ഷേപണ ദിവസം നടത്തുന്നതുപോലെ റോക്കറ്റിൽ ഇന്ധനം നിറയ്ക്കുകയും കൗണ്ട്ഡൗൺ നടപടിക്രമങ്ങൾ പരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഘട്ടമാണിത്. ഈ പരീക്ഷണം വിജയകരമായാൽ മാത്രമേ വിക്ഷേപണത്തിന് അന്തിമ അനുമതി ലഭിക്കൂ. ഫെബ്രുവരി 6-ന് വിക്ഷേപണം നടത്താനാണ് നാസ ലക്ഷ്യമിടുന്നത് എങ്കിലും, കാലാവസ്ഥയോ സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങളോ ഉണ്ടായാൽ മാർച്ച്, ഏപ്രിൽ മാസങ്ങളിലും വിക്ഷേപണ ജാലകങ്ങൾ ലഭ്യമാണ്.
അമ്പത് വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ചന്ദ്രന്റെ മണ്ണിലേക്ക് മനുഷ്യന്റെ നിഴൽ വീഴ്ത്താൻ ആർട്ടെമിസ് II ദൗത്യത്തിൽ നാല് ധീരരായ ബഹിരാകാശയാത്രികരാണ് ചന്ദ്രനെ വലംവെക്കാൻ ഒരുങ്ങുന്നത്. ഓരോരുത്തർക്കും കൃത്യമായ ചുമതലകളാണ് ഈ ദൗത്യത്തിലുള്ളത്.
റീഡ് വൈസ്മാൻ (കമാൻഡർ)
അമേരിക്ക നാവികസേനയിലെ മുൻ പൈലറ്റായ വൈസ്മാൻ ആണ് ഈ ദൗത്യത്തിന് നേതൃത്വം നൽകുന്നത്. 2014-ൽ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ 165 ദിവസത്തോളം അദ്ദേഹം ചിലവഴിച്ചിട്ടുണ്ട്. ദൗത്യത്തിന്റെ സുരക്ഷിതമായ നടത്തിപ്പും തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കലുമാണ് ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രധാന ചുമതല.
വിക്ടർ ഗ്ലോവർ (പൈലറ്റ്)
ആർട്ടെമിസ് ദൗത്യത്തിലൂടെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് അയക്കപ്പെടുന്ന ആദ്യത്തെ വെള്ളക്കാരനല്ലാത്ത വ്യക്തിയാണ് വിക്ടർ ഗ്ലോവർ. സ്പേസ് എക്സ് ക്രൂ ഡ്രാഗൺ പേടകത്തിന്റെ ആദ്യ ദൗത്യത്തിൽ പൈലറ്റായി അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഓറിയോൺ പേടകത്തിന്റെ നിയന്ത്രണവും സുഗമമായ യാത്രയും ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്.
ക്രിസ്റ്റീന കോച്ച് (മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ്)
ബഹിരാകാശത്ത് ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം അതായത് 328 ദിവസം തുടർച്ചയായി താമസിച്ച വനിത എന്ന റെക്കോർഡ് ക്രിസ്റ്റീനയുടെ പേരിലാണ്. ചന്ദ്രനിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്ന ആദ്യ വനിത എന്ന ചരിത്രനേട്ടം ഇതോടെ ക്രിസ്റ്റീനയ്ക്ക് സ്വന്തമാകും. പേടകത്തിലെ സാങ്കേതിക പരിശോധനകളും ശാസ്ത്ര പരീക്ഷണങ്ങളുമാണ് ഇവരുടെ ചുമതല.
ജെറമി ഹാൻസെൻ (മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ്)
കനേഡിയൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയിൽ നിന്നുള്ള അംഗമാണ് ഇദ്ദേഹം. അമേരിക്കക്കാരനല്ലാത്ത ഒരാൾ ആദ്യമായാണ് ചന്ദ്രനിലേക്ക് നാസയ്ക്കൊപ്പം യാത്ര ചെയ്യുന്നത്. തന്റെ ആദ്യ ബഹിരാകാശ യാത്ര തന്നെ ചന്ദ്രനിലേക്കാണെന്ന പ്രത്യേകതയും ഹാൻസന്റെ ദൗത്യത്തിനുണ്ട്.
ഗ്രീക്ക് പുരാണങ്ങളിലെ ചന്ദ്രന്റെ ദേവതയായ ആർട്ടെമിസിന്റെ പേര് നൽകിയിരിക്കുന്ന ഈ ദൗത്യം, 1960-കളിലെ പ്രശസ്തമായ ‘അപ്പോളോ’ ദൗത്യത്തിന്റെ പിൻഗാമിയായാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. 1972-ന് ശേഷം ആദ്യമായി മനുഷ്യനെ ചന്ദ്രനിലെത്തിക്കുക എന്നതിലുപരി, ആദ്യമായി ഒരു വനിതയെയും വെള്ളക്കാരനല്ലാത്ത ഒരു വ്യക്തിയെയും ചന്ദ്രന്റെ മണ്ണിൽ ഇറക്കി ചരിത്രം കുറിക്കുക എന്ന മഹത്തായ ലക്ഷ്യവും നാസയ്ക്കുണ്ട്. വെറുമൊരു സന്ദർശനത്തിനപ്പുറം ചന്ദ്രനിൽ മനുഷ്യർക്ക് ദീർഘകാലം താമസിക്കാനുള്ള ‘ആർട്ടെമിസ് ബേസ് ക്യാമ്പ്’ ഒരുക്കുക എന്നതും ഇതിലൂടെ ലക്ഷ്യമിടുന്നു. ഇതിന്റെ പ്രധാന ഘടകങ്ങളായ സ്പേസ് ലോഞ്ച് സിസ്റ്റം (SLS) എന്ന കൂറ്റൻ റോക്കറ്റും, ഓറിയോൺ പേടകവും, ചന്ദ്രനെ വലംവെക്കുന്ന ‘ഗേറ്റ്വേ’ എന്ന ബഹിരാകാശ നിലയവും മനുഷ്യനെ ചൊവ്വയിലേക്ക് എത്തിക്കാനുള്ള നാസയുടെ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് ചവിട്ടുപടിയായി മാറും.
നിലവിൽ നടക്കാൻ പോകുന്ന ആർട്ടെമിസ് II ദൗത്യം 10 ദിവസത്തെ സുപ്രധാനമായ ഒരു ചാന്ദ്രയാത്രയാണ്. നാല് ബഹിരാകാശയാത്രികർ പേടകത്തിലിരുന്ന് ചന്ദ്രനെ വലംവെച്ച് സുരക്ഷിതമായി ഭൂമിയിൽ തിരിച്ചെത്തുക എന്നതാണ് ഈ പരീക്ഷണത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം. ദൗത്യത്തിന്റെ ആദ്യ രണ്ട് ദിവസങ്ങൾ ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ ചെലവഴിക്കുന്ന ഇവർ, ഏകദേശം 40,000 മൈൽ അകലെ നിന്ന് ഭൂമിയെ ഒരു നീലപ്പന്തിനെപ്പോലെ കാണുന്ന അത്യപൂർവ്വ ദൃശ്യത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കും. ചന്ദ്രന്റെ മറുവശത്തുകൂടി മൂന്ന് മണിക്കൂറോളം പറക്കുന്ന ഇവർ അവിടുത്തെ ഭൂപ്രകൃതിയെ പഠിക്കാനും ചിത്രങ്ങൾ എടുക്കാനും സമയം മാറ്റിവയ്ക്കും. ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിലെ മഞ്ഞുപാളികളിൽ നിന്ന് വെള്ളവും ഇന്ധനവും വേർതിരിച്ചെടുക്കാനുള്ള ഭാവി പര്യവേക്ഷണങ്ങൾക്ക് ഈ ദൗത്യം വലിയ കരുത്തേകും.
ഇതൊരു അമേരിക്കൻ പദ്ധതി മാത്രമായി ഒതുങ്ങാതെ ആഗോള സഹകരണത്തിന്റെ പ്രതീകമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. ജർമ്മനിയിലെ എയർബസ് നിർമ്മിച്ച ‘യൂറോപ്യൻ സർവീസ് മൊഡ്യൂൾ’ ആണ് ഓറിയോൺ പേടകത്തിന് ആവശ്യമായ വൈദ്യുതിയും പ്രാണവായുവും നൽകുന്നത്. സുരക്ഷയ്ക്ക് അതീവ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നതിനാൽ കാലതാമസം നേരിടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഓരോ ബഹിരാകാശയാത്രികന്റെയും സുരക്ഷിതമായ തിരിച്ചുവരവാണ് തങ്ങളുടെ പ്രഥമ പരിഗണനയെന്ന് നാസ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ആർട്ടെമിസ് II വിജയിക്കുന്നതോടെ 2027-ലോ 2028-ലോ മനുഷ്യനെ ചന്ദ്രന്റെ മണ്ണിൽ നേരിട്ട് ഇറക്കുന്ന ആർട്ടെമിസ് III ദൗത്യത്തിലേക്ക് നാസയ്ക്ക് പ്രവേശിക്കാനാകും. ചന്ദ്രനിൽ ഒരു സ്ഥിരം മനുഷ്യസാന്നിധ്യം ഉറപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ അജ്ഞാത രഹസ്യങ്ങളിലേക്കും ചൊവ്വയിലേക്കും പുതിയ വഴികൾ വെട്ടുകയാണ് ഈ ദൗത്യം.
സ്പേസ് ലോഞ്ച് സിസ്റ്റം എന്ന കരുത്തുറ്റ റോക്കറ്റ് പാഡിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, അത് വെറുമൊരു യന്ത്രമല്ല, മറിച്ച് മനുഷ്യന്റെ അന്വേഷണ തൃഷ്ണയുടെ അടയാളമാണ്. അമ്പത് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം മനുഷ്യൻ ചന്ദ്രനെ തൊടാൻ പോകുന്ന ആ ചരിത്രനിമിഷത്തിനായി ലോകം ശ്വാസമടക്കി കാത്തിരിക്കുന്നു. വരും ദിവസങ്ങളിലെ പരീക്ഷണങ്ങൾ വിജയിക്കുന്നതോടെ ആർട്ടെമിസ് II വിക്ഷേപണത്തിന്റെ കൗണ്ട്ഡൗൺ ആരംഭിക്കും.
വെറുമൊരു യാത്രയ്ക്കപ്പുറം മനുഷ്യന്റെ സഹനശേഷിയുടെയും സാങ്കേതിക തികവിന്റെയും പരീക്ഷണം കൂടിയാണ് ആർട്ടെമിസ് II. ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കി തിരികെ ഭൂമിയിലേക്ക് വരുമ്പോൾ ഓറിയോൺ പേടകം മണിക്കൂറിൽ ഏകദേശം 40,000 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിലായിരിക്കും അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നത്. ഈ സമയത്ത് പേടകത്തിന്റെ പുറംഭാഗത്ത് അനുഭവപ്പെടുന്ന താപനില ഏകദേശം 2,800 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് ആയിരിക്കും (സൂര്യന്റെ ഉപരിതലത്തിലെ താപനിലയുടെ പകുതിയോളം). ഇത്രയും വലിയ താപത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ അത്യാധുനികമായ ‘ഹീറ്റ് ഷീൽഡുകൾ’ പേടകത്തിൽ സജ്ജീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഈ ഘട്ടം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയാൽ മാത്രമേ ബഹിരാകാശയാത്രികർക്ക് പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ സുരക്ഷിതമായി ഇറങ്ങാൻ സാധിക്കൂ.
ഭൂമിയുടെ കാന്തികവലയത്തിന് പുറത്തേക്ക് (Van Allen Belts) സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ ബഹിരാകാശയാത്രികർ കടുത്ത സൗരവികിരണങ്ങളെ (Space Radiation) നേരിടേണ്ടി വരും. ഇത് അവരുടെ ആരോഗ്യത്തെ ബാധിക്കാനിടയുള്ളതിനാൽ പേടകത്തിനുള്ളിൽ പ്രത്യേക സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങൾ നാസ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. ദീർഘകാല ബഹിരാകാശ യാത്രകളിൽ മനുഷ്യശരീരത്തിന് സംഭവിക്കുന്ന മാറ്റങ്ങൾ പഠിക്കാനായി വിവിധ സെൻസറുകളും മെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങളും ഈ യാത്രയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്.
ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ലക്ഷക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ അകലെയായിരിക്കുമ്പോൾ പോലും തടസ്സമില്ലാത്ത ആശയവിനിമയം ഉറപ്പാക്കാൻ നാസയുടെ ‘ഡീപ് സ്പേസ് നെറ്റ്വർക്ക്’ (Deep Space Network) ആണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ചന്ദ്രന്റെ മറുവശത്ത് പേടകം എത്തുമ്പോൾ ഭൂമിയുമായുള്ള ബന്ധം താൽക്കാലികമായി നഷ്ടപ്പെടും. ആ സമയത്തെ വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കാനും പിന്നീട് ഭൂമിയിലേക്ക് അയക്കാനും അത്യാധുനിക ഓട്ടോമേറ്റഡ് സിസ്റ്റങ്ങൾ ഓറിയോണിലുണ്ട്.
കഴിഞ്ഞ കുറേ മാസങ്ങളായി നാല് ബഹിരാകാശയാത്രികരും അതികഠിനമായ പരിശീലനത്തിലാണ്. കടലിൽ പേടകം ഇറങ്ങിയാൽ എങ്ങനെ രക്ഷപ്പെടാം എന്നതിനായുള്ള വാട്ടർ സർവൈവൽ ട്രെയിനിംഗ്, ഭാരമില്ലാത്ത അവസ്ഥയെ (Zero Gravity) നേരിടാനുള്ള പരിശീലനം, എമർജൻസി സിമുലേഷൻ എന്നിവ ഇവർ പൂർത്തിയാക്കി കഴിഞ്ഞു. വിക്ഷേപണ പാഡിലെ ഏത് അടിയന്തര സാഹചര്യത്തെയും നേരിടാൻ സെക്കൻഡുകൾക്കുള്ളിൽ പ്രതികരിക്കാനുള്ള പരിശീലനമാണ് ഇവർക്ക് നൽകിയിരിക്കുന്നത്.
അമ്പത് വർഷം മുൻപ് അപ്പോളോ ദൗത്യങ്ങൾ അവസാനിച്ചിടത്തുനിന്നും ഒരു പുതിയ യുഗത്തിലേക്കാണ് നാം വാതിൽ തുറക്കുന്നത്. ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിലെ ഇരുണ്ട ഗർത്തങ്ങളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന രഹസ്യങ്ങൾ തേടിയും, ഭാവിയിൽ ചൊവ്വയിലേക്കുള്ള മനുഷ്യന്റെ പടയോട്ടത്തിന് അടിത്തറയിട്ടുമാണ് ആർട്ടെമിസ് കുതിച്ചുയരുന്നത്.
ഭൂമിയിൽ നിന്നും ലക്ഷക്കണക്കിന് മൈലുകൾ അകലെ, അനന്തമായ ശൂന്യതയിൽ നിന്ന് നമ്മുടെ നീലഗ്രഹത്തെ നോക്കിക്കാണുന്ന ആ നാല് ബഹിരാകാശയാത്രികർ ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമാകുമ്പോൾ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് യുവാക്കൾക്ക് അതൊരു വലിയ സ്വപ്നത്തിന്റെ തുടക്കമാകും. സുരക്ഷാ മുൻകരുതലുകളും സാങ്കേതിക വെല്ലുവിളികളും കാരണം വിക്ഷേപണം വൈകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഈ കാത്തിരിപ്പ് അർത്ഥവത്താണ്. കാരണം, ഇത് ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള വെറുമൊരു സന്ദർശനമല്ല, മറിച്ച് അവിടെ മനുഷ്യൻ ആധിപത്യം ഉറപ്പിക്കാനുള്ള സ്ഥിരമായ യാത്രയുടെ ആദ്യപടിയാണ്. ആർട്ടെമിസ് II എന്ന ഈ മഹാദൗത്യം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാകുന്നതോടെ, നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്കുള്ള മനുഷ്യന്റെ പ്രയാണം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറിമറിയും.
The post 50 വർഷത്തെ നിശബ്ദതയ്ക്ക് ശേഷം നാസയുടെ മെഗാ റോക്കറ്റ് ഉണരുന്നു; ആർട്ടെമിസ് II ലക്ഷ്യമിടുന്നത് മനുഷ്യൻ ഇതുവരെ കാണാത്ത കാഴ്ചകൾ appeared first on Express Kerala.
