ആത്മഹത്യയോ അതോ നാടകമോ? ശക്തരായ സുഹൃത്തുക്കൾ, ഇരുണ്ട രഹസ്യങ്ങൾ; ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീന്റെ മരണം ഇന്നും ഒരു കടങ്കഥയാകുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീൻ എന്ന പേര് കേൾക്കുമ്പോൾ തന്നെ ലോകം ഓർക്കുന്നത് സമ്പന്നരും സ്വാധീനമുള്ളവരുമായ ആളുകളുടെ ഇരുണ്ട ബന്ധങ്ങളെയും ലൈംഗിക കുറ്റകൃത്യങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഏറ്റവും വലിയ വിവാദങ്ങളിലൊന്നിനെയുമാണ്. ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക ലോകത്തെ നടുക്കിയ വ്യക്തിയായ എപ്സ്റ്റീൻ, മരിച്ചിട്ടും വാർത്തകളിലും ചർച്ചകളിലും നിറഞ്ഞുനിൽക്കുകയാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് “എപ്സ്റ്റീൻ ഫയലുകൾ” പുറത്തുവന്നതോടൊപ്പം, അദ്ദേഹം യഥാർത്ഥത്തിൽ മരിച്ചിട്ടില്ലെന്നും ഇപ്പോഴും ജീവിച്ചിരിക്കാമെന്നുമുള്ള ഗൂഢാലോചനാ സിദ്ധാന്തങ്ങൾ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വീണ്ടും ശക്തമായി പ്രചരിക്കുകയാണ്.

ഔദ്യോഗിക രേഖകൾ പ്രകാരം, 2019 ഓഗസ്റ്റ് 10ന് ന്യൂയോർക്കിലെ മെട്രോപൊളിറ്റൻ കറക്ഷണൽ സെന്ററിൽ തടവിലിരിക്കെ എപ്സ്റ്റീൻ ആത്മഹത്യ ചെയ്തതാണെന്ന് അന്വേഷണ റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. എന്നാൽ, ഈ മരണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സംഭവങ്ങളിൽ നിരവധി അസ്വാഭാവികതകളും സുരക്ഷാ വീഴ്ചകളും കണ്ടെത്തപ്പെട്ടതോടെ, ‘ഇത് ആത്മഹത്യയല്ല, കൊലപാതകമോ അല്ലെങ്കിൽ മരണനാടകമോ ആകാം’ എന്ന വാദം വർഷങ്ങളായി നിലനിൽക്കുന്നു. ഇപ്പോഴിതാ, പുതിയതായി പുറത്തുവന്ന ജയിൽ രേഖകളും വീഡിയോ ലോഗുകളുമാണ് ഈ സംശയങ്ങൾക്കും അഭ്യൂഹങ്ങൾക്കും വീണ്ടും തീ കൊളുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീൻ ഒരു കോടീശ്വരൻ ധനകാര്യ വിദഗ്ദ്ധനായിരുന്നു. എന്നാൽ, പണം മാത്രമല്ല അദ്ദേഹത്തെ പ്രശസ്തനാക്കിയത്. അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും സമ്പന്നരും ശക്തരുമായ വ്യക്തികളുമായി ബന്ധം സ്ഥാപിച്ച്, അവരുടെ ഇടങ്ങളിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാനുള്ള അസാധാരണ കഴിവ് എപ്സ്റ്റീനിനുണ്ടായിരുന്നു. മുൻ യുഎസ് പ്രസിഡന്റുമാരായ ബിൽ ക്ലിന്റൺ, ഡോണൾഡ് ട്രംപ് , മൈക്രോസോഫ്റ്റ് സഹസ്ഥാപകൻ ബിൽ ഗേറ്റ്സ്, ബ്രിട്ടീഷ് രാജകുടുംബത്തിലെ രാജകുമാരൻ ആൻഡ്രൂ തുടങ്ങിയവരുമായി എപ്സ്റ്റീൻ അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തിയെന്ന വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവന്നതോടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് കൂടുതൽ വിവാദങ്ങളിൽ പെട്ടു. ഇതൊക്കെയാണ് “എപ്സ്റ്റീൻ ഫയലുകൾ” എന്ന പേരിൽ പിന്നീട് രേഖകളായി ലോകത്തിന്റെ മുന്നിലെത്തിയത്.

2008ൽ ഫ്ലോറിഡയിൽ കുട്ടികളെ ലൈംഗികമായി കടത്തിയ കേസിൽ എപ്സ്റ്റീൻ ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അന്ന് ലഭിച്ചത് ചെറിയ ശിക്ഷ മാത്രമായിരുന്നു. ഇത് തന്നെ അമേരിക്കൻ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയെ കുറിച്ചുള്ള സംശയങ്ങൾ ഉയർത്തിയിരുന്നു. പിന്നീട് 2019ൽ, പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പെൺകുട്ടികളെ ലൈംഗിക ചൂഷണത്തിനായി കടത്തിയെന്ന ഗുരുതര ഫെഡറൽ കുറ്റങ്ങൾ വീണ്ടും എപ്സ്റ്റീനിനെതിരെ ചുമത്തപ്പെട്ടു. മസാജ് ഓഫറുകളുടെയോ മോഡലിംഗ് അവസരങ്ങളുടെയോ മറവിൽ നിരവധി പെൺകുട്ടികളെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്ത് ലൈംഗിക ചൂഷണം നടത്തിയ ഒരു വലിയ ശൃംഖലയുടെ തലവനായിരുന്നു എപ്സ്റ്റീൻ എന്നതാണ് അന്വേഷണ ഏജൻസികൾ ഉന്നയിച്ച പ്രധാന ആരോപണം.

ഇതിനിടെ, അമേരിക്കൻ നീതിന്യായ വകുപ്പ് (DOJ) പുറത്തുവിട്ട 3.5 ദശലക്ഷത്തിലധികം രേഖകൾ വീണ്ടും എപ്സ്റ്റീൻ കേസിനെ ലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാക്കി. ഇതിന് പിന്നാലെയാണ് “എപ്സ്റ്റീൻ ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ടോ?” എന്ന ചോദ്യം സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വീണ്ടും ശക്തമായി ഉയർന്നത്. ശക്തരായ ആളുകളുടെ രഹസ്യങ്ങൾ കൈവശം ഉണ്ടായിരുന്ന വ്യക്തിയായതിനാൽ, അദ്ദേഹത്തെ “മരിക്കാൻ അനുവദിക്കില്ല” എന്നും ചിലർ വാദിക്കുന്നു. മറ്റുചിലർ പറയുന്നത്, അദ്ദേഹത്തെ രക്ഷപ്പെടുത്താൻ തന്നെ സ്വാധീനമുള്ള ചിലർ സഹായിച്ചിരിക്കാമെന്നും മരണത്തെ നാടകമാക്കി ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചിരിക്കാമെന്നുമാണ്.

സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പ്രചരിച്ച ഒരു ഫോട്ടോയാണ് ഈ അഭ്യൂഹങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ കരുത്ത് നൽകിയത്. ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീനിനെ പോലെ താടിയുള്ള ഒരാളുടെ ചിത്രം വൈറലായതോടെ “ഇത് എപ്സ്റ്റീൻ തന്നെയാണോ?” എന്ന ചോദ്യവുമായി നിരവധി പേർ രംഗത്തെത്തി. എന്നാൽ, അത് ഒരു സാധാരണ വ്യക്തിയുടേതോ, അല്ലെങ്കിൽ AI ഉപയോഗിച്ച് സൃഷ്ടിച്ച ചിത്രമോ ആകാമെന്ന് ചിലർ പറയുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ ചിത്രം എപ്സ്റ്റീൻ ജീവിച്ചിരിക്കാമെന്ന വാദത്തിന് ഇന്ധനമായി മാറുകയായിരുന്നു.

ഈ വിവാദം രാഷ്ട്രീയ തലത്തിലേക്കും എത്തി. കെന്റക്കിയിൽ നിന്നുള്ള റിപ്പബ്ലിക്കൻ യുഎസ് പ്രതിനിധി തോമസ് മാസി പോലും എക്‌സിൽ ഒരു പോൾ പോസ്റ്റ് ചെയ്ത് “എപ്സ്റ്റീൻ ഇപ്പോഴും ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ടോ?” എന്ന് ചോദിച്ചു. ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ പങ്കെടുത്ത ഈ പോളിൽ 47 ശതമാനത്തിലധികം പേർ എപ്സ്റ്റീൻ ജീവിച്ചിരിക്കാമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നതായി പ്രതികരിച്ചു. ഇതോടെ, ഗൂഢാലോചന സിദ്ധാന്തങ്ങൾ വെറും സോഷ്യൽ മീഡിയ പ്രചാരണം മാത്രമല്ലെന്നും, വലിയൊരു വിഭാഗം ആളുകൾ അതിനെ ഗൗരവത്തോടെ കാണുന്നുണ്ടെന്നും വ്യക്തമായി.

ഇതിനൊപ്പം, എപ്സ്റ്റീന്റെ മരണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ജയിൽ സംവിധാനത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന സുരക്ഷാ വീഴ്ചകളും ഇപ്പോൾ വീണ്ടും ചർച്ചയാകുകയാണ്. 2023ലെ യുഎസ് നീതിന്യായ വകുപ്പിന്റെ റിപ്പോർട്ടിൽ ജയിലിലെ പലവിധ പരാജയങ്ങൾ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചിരുന്നു. എപ്സ്റ്റീന്റെ സെല്ലിൽ അമിതമായ പുതപ്പുകളും ലിനനുകളും വസ്ത്രങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്നും, ചിലത് കുരുക്കുകൾ ഉണ്ടാക്കാൻ കീറപ്പെട്ട നിലയിലായിരുന്നുവെന്നും റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു. സെൽ പരിശോധനകൾ ശരിയായി നടത്തുകയോ രേഖപ്പെടുത്തുകയോ ചെയ്തിട്ടില്ലെന്നും ഇതുമൂലം സുരക്ഷാ അപകടങ്ങൾ തുടരാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.

മരണത്തിന് ഒരു ദിവസം മുമ്പ്, ഓഗസ്റ്റ് 9ന് എപ്സ്റ്റീന്റെ സെൽമേറ്റിനെ മാറ്റിയെങ്കിലും പകരം മറ്റൊരാളെ നിയമിച്ചില്ലെന്ന വിവരവും പുറത്തുവന്നിട്ടുണ്ട്. ഇതൊരു അസാധാരണ നടപടിയാണെന്ന് ജയിൽ ജീവനക്കാർ സിബിഎസിനോട് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. കൂടാതെ, രാത്രി 8 മണിക്ക് ശേഷം സെൽ പൂട്ടിയിട്ട ശേഷം 10.40ന് ശേഷം ആവശ്യമായ രീതിയിൽ ആരോഗ്യ പരിശോധനകൾ നടത്തിയില്ലെന്ന റിപ്പോർട്ടുകളും വലിയ സംശയം ഉയർത്തുന്നു. ജയിൽ ഉദ്യോഗസ്ഥർ പരിശോധന നടത്തിയതായി രേഖകളിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നുവെങ്കിലും, പിന്നീട് അത് വ്യാജമാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയതോടെ രണ്ടു ഗാർഡുകൾക്കെതിരെ കേസ് എടുത്തിരുന്നു.

വീഡിയോ ലോഗുകളിൽ കാണുന്ന മറ്റൊരു ‘ഓറഞ്ച് ഫ്ലാഷ്’ ആണ് പുതിയ വിവാദങ്ങളുടെ കേന്ദ്രം. DOJ പരിശോധിച്ച വീഡിയോ രേഖകളിൽ, ഓഗസ്റ്റ് 9ന് രാത്രി 10.39ഓടെ എപ്സ്റ്റീന്റെ ടയറിലേക്ക് ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള ഒരു രൂപം മുകളിലേക്ക് നീങ്ങുന്നതായി കാണുന്നുവെന്ന് റിപ്പോർട്ടുണ്ട്. ചില രേഖകൾ അതിനെ “ഓറഞ്ച് തിളക്കം” എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു. എഫ്ബിഐ മെമ്മോയിൽ അത് “ഒരുപക്ഷേ ഒരു തടവുകാരൻ” എന്നും, ഇൻസ്പെക്ടർ ജനറലിന്റെ റിപ്പോർട്ടിൽ “ഓറഞ്ച് ലിനൻ കൊണ്ടുപോകുന്ന ഒരു കറക്ഷൻ ഓഫീസർ” എന്നും രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ അതേസമയം, അന്നത്തെ അറ്റോർണി ജനറൽ ബിൽ ബാർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥർ “ആ രാത്രി ആരും ടയറിൽ പ്രവേശിച്ചില്ല” എന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നു. ഈ വൈരുദ്ധ്യമാണ് കൂടുതൽ സംശയങ്ങൾക്ക് ഇടയാക്കുന്നത്.

സിബിഎസ് നടത്തിയ സ്വതന്ത്ര വീഡിയോ വിശകലനം ഈ ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള രൂപം ഒരു ഗാർഡിനേക്കാൾ ജയിൽ യൂണിഫോം ധരിച്ച തടവുകാരനെപ്പോലെയാണെന്ന് സൂചിപ്പിച്ചു. അതിനാൽ തന്നെ “ആ രാത്രി ആരെങ്കിലും എപ്സ്റ്റീന്റെ സമീപത്ത് എത്തിയിരുന്നോ?” എന്ന ചോദ്യത്തിന് വ്യക്തമായ മറുപടി ഇപ്പോഴും ലഭ്യമല്ല. ക്യാമറ ആംഗിൾ ടയറിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം ഭാഗികമായി മറച്ചതും, എന്തെങ്കിലും സംഭവിച്ചിരിക്കാമെന്ന സംശയം വർധിപ്പിക്കുന്നു.

എപ്സ്റ്റീനെ കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരീരം മുകളിലെ ബങ്കിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നതായിരുന്നുവെന്നും, നിതംബം തറയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം ഒരു ഇഞ്ചോ ഒന്നര ഇഞ്ചോ മാത്രം ഉയരത്തിലായിരുന്നുവെന്നും റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നു. ഈ വിശദാംശവും സംശയങ്ങൾ ഉയർത്തുന്ന ഒന്നാണ്. കാരണം, ഇത്തരം സാഹചര്യത്തിൽ ആത്മഹത്യ നടന്നിട്ടുണ്ടോ എന്നതിനെക്കുറിച്ച് വിദഗ്ധർ വ്യത്യസ്ത അഭിപ്രായങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ, അദ്ദേഹം ഉപയോഗിച്ച കുരുക്ക് എന്തായിരുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചും വ്യക്തമായ രേഖകൾ ഇല്ലെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. സംഭവസ്ഥലത്ത് നിന്ന് ശേഖരിച്ച വസ്തു ലിഗേച്ചറുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നില്ലെന്ന റിപ്പോർട്ടും ഗൂഢാലോചന സിദ്ധാന്തങ്ങളെ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നു.

ഇതെല്ലാം ചേർന്ന് നോക്കുമ്പോൾ, എപ്സ്റ്റീന്റെ മരണത്തെക്കുറിച്ച് ഔദ്യോഗിക അന്വേഷണങ്ങൾ ആത്മഹത്യ എന്ന നിഗമനത്തിൽ എത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, സംഭവത്തിൽ ഉണ്ടായ സുരക്ഷാ വീഴ്ചകളും രേഖകളിലെ വൈരുദ്ധ്യങ്ങളും പൊതുജന വിശ്വാസത്തെ കനത്ത രീതിയിൽ തകർത്തിട്ടുണ്ട്. അതാണ് “എപ്സ്റ്റീൻ ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ടാകാം” എന്ന സിദ്ധാന്തം ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നതിനും വീണ്ടും വീണ്ടും ഉയർന്നു വരുന്നതിനും പ്രധാന കാരണം.

എന്നിരുന്നാലും, എപ്സ്റ്റീൻ ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ടെന്ന് തെളിയിക്കുന്ന വിശ്വസനീയമായ തെളിവുകളൊന്നും ഇതുവരെ പുറത്തുവന്നിട്ടില്ല. എന്നാൽ, ശക്തരായ വ്യക്തികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അതീവ സൂക്ഷ്മമായ രഹസ്യങ്ങൾ കൈവശം ഉണ്ടായിരുന്ന ഒരാൾ ജയിലിൽ മരിച്ചത്, അതും നിരവധി ദുരൂഹതകളോടെ, ലോകം ഇതിനെ വെറും ആത്മഹത്യയായി അംഗീകരിക്കാൻ തയ്യാറാകാത്ത തരത്തിലേക്ക് കാര്യങ്ങളെ മാറ്റിയിട്ടുണ്ട്. അതിനാൽ തന്നെ, എപ്സ്റ്റീൻ കേസും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചോദ്യങ്ങളും ഇനിയും വർഷങ്ങളോളം രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക ചർച്ചകളുടെ കേന്ദ്രത്തിൽ തുടരാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.

The post ആത്മഹത്യയോ അതോ നാടകമോ? ശക്തരായ സുഹൃത്തുക്കൾ, ഇരുണ്ട രഹസ്യങ്ങൾ; ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീന്റെ മരണം ഇന്നും ഒരു കടങ്കഥയാകുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്? appeared first on Express Kerala.