
2026ലെ എഫ്ഐഎച്ച് ഹോക്കി ലോകകപ്പിന്റെ പുതിയ ഫോർമാറ്റ് വമ്പൻ ടീമുകൾക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാകുന്നു. ബെൽജിയവും നെതർലാൻഡ്സും സംയുക്തമായി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന ടൂർണമെന്റിൽ പതിവ് ക്വാർട്ടർഫൈനൽ ഒഴിവാക്കിയതോടെ ആദ്യ ഘട്ടത്തിലെ ഓരോ മത്സരത്തിനും നോക്കൗട്ട് മത്സരത്തിന്റേതിന് സമാനമായ പ്രാധാന്യമാണ് ലഭിക്കുന്നത്. (Hockey World Cup without quarterfinals)
16 ടീമുകളെ നാല് പ്രാഥമിക പൂളുകളിലായി തിരിക്കും. ഓരോ പൂളിലെയും ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനക്കാർ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ക്രോസ്ഓവർ പൂളുകളായ ഇ, എഫ് എന്നിവയിലെത്തും. താഴെയുള്ള രണ്ട് ടീമുകൾ ക്ലാസിഫിക്കേഷൻ പൂളുകളിലേക്ക് പോകും. ക്രോസ്ഓവർ പൂളുകളിൽ നിന്ന് രണ്ട് ടീമുകൾ വീതം മാത്രമാണ് നേരിട്ട് സെമിഫൈനലിലെത്തുക. അതുകൊണ്ടുതന്നെ രണ്ടാം ഘട്ടത്തിൽ ഒരു ചെറിയ പിഴവുപോലും സെമിഫൈനൽ സാധ്യതകൾക്ക് തിരിച്ചടിയാകാം.
ഇതിലും നിർണായകമാണ് പുതിയ ‘ക്യാരി-ഓവർ’ നിയമം. പ്രാഥമിക പൂളിൽ നിന്ന് ഒരേ രണ്ട് ടീമുകൾ ക്രോസ്ഓവർ ഘട്ടത്തിലേക്ക് മുന്നേറിയാൽ, ആ ടീമുകൾ തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിന്റെ ഫലം അടുത്ത ഘട്ടത്തിലെ പോയിന്റ് പട്ടികയിലും പരിഗണിക്കും. അതായത് ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ ഒരു പ്രധാന എതിരാളിക്കെതിരെ തോൽക്കുന്ന വമ്പൻ ടീമിന് രണ്ടാം ഘട്ടത്തിൽ ആ നഷ്ടം തിരുത്താൻ പരമ്പരാഗത നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെന്നപോലെ അവസരം ലഭിക്കില്ല.
ഇന്ത്യൻ പുരുഷ ഹോക്കി ടീം പരിശീലകൻ ക്രെയ്ഗ് ഫുൾട്ടനും പ്രാഥമിക മത്സരങ്ങളുടെ പ്രാധാന്യം ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയിട്ടുണ്ട്. രണ്ടാം ഘട്ടത്തിലേക്ക് മൂന്ന് പോയിന്റുമായി എത്തുന്ന ടീമിന് മുൻതൂക്കം ലഭിക്കുമെന്നും ടീമുകൾ ആദ്യ മത്സരങ്ങൾ മുതൽ തന്നെ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കേണ്ടിവരുമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. പോയിന്റുകൾ തുല്യമായാൽ ഗോൾ വ്യത്യാസവും നിർണായകമാകാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്.
പരമ്പരാഗതമായി ടൂർണമെന്റിന്റെ തുടക്കത്തിൽ പതുക്കെ മുന്നേറി നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ ഫോമിലെത്തുന്ന വമ്പൻ ടീമുകൾക്ക് പുതിയ ഫോർമാറ്റിൽ ആ തന്ത്രം പരീക്ഷിക്കാൻ കഴിയില്ല. ഒരു മോശം തുടക്കം ഇനി തിരിച്ചുവരാനുള്ള അവസരം കുറയ്ക്കും. ക്വാർട്ടർഫൈനൽ ഇല്ലാത്തതിനാൽ ആദ്യ ഘട്ടത്തിലെ ഓരോ മത്സരവും തന്നെ കിരീടത്തിലേക്കുള്ള വഴിയിലെ നിർണായക പോരാട്ടമായി മാറുകയാണ്.
Summary: The 2026 FIH Hockey World Cup introduces a format without traditional quarterfinals, making the opening pool matches far more important for the tournament’s heavyweight teams. A new carry-over rule means results between teams advancing from the same pool will directly affect the crossover standings, leaving little room for a slow start.




