ഹിമാലയത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത്, സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 16,470 അടി ഉയരത്തിൽ, തൃശൂൽ കൊടുമുടിക്ക് താഴെയായി മനോഹരമായ ഒരു തടാകമുണ്ട്. പേര് രൂപ്കുണ്ഡ്. കാഴ്ചയിൽ സ്വർഗ്ഗീയമായ ഈ തടാകം പക്ഷേ ലോകപ്രശസ്തമായത് അതിന്റെ സൗന്ദര്യം കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് അവിടെ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഭയാനകമായ ഒരു രഹസ്യം കൊണ്ടാണ്. നൂറുകണക്കിന് മനുഷ്യ അസ്ഥികൂടങ്ങൾ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ഈ തടാകം ഇന്ന് ലോകത്തിന് ‘മിസ്റ്ററി ലേക്ക്’ അല്ലെങ്കിൽ ‘അസ്ഥികൂടങ്ങളുടെ തടാകം’ ആണ്.
1942-ലെ തണുപ്പുള്ള ഒരു പകലിലാണ് ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ച നിഗൂഢതയുടെ ചുരുളഴിയുന്നത്. നന്ദാദേവി ഗെയിം റിസർവിലെ ഫോറസ്റ്റ് ഗാർഡായിരുന്ന എച്ച്.കെ. മധ്വാൾ, സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 5,000 മീറ്റർ ഉയരത്തിലുള്ള ഈ തടാകത്തിനരികിൽ എത്തിയപ്പോൾ കണ്ടത് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും കഴിയാത്ത കാഴ്ചയായിരുന്നു. വേനൽക്കാലത്ത് മഞ്ഞ് അല്പം ഉരുകി മാറിയപ്പോൾ, തടാകത്തിന്റെ തെളിഞ്ഞ നീലജലത്തിനടിയിലും അതിനു ചുറ്റുമുള്ള പാറക്കൂട്ടങ്ങൾക്കിടയിലും നൂറുകണക്കിന് മനുഷ്യ അസ്ഥികൂടങ്ങൾ ചിതറിക്കിടക്കുന്നു! ആകെ 600 മുതൽ 800 വരെ ആളുകളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളാണ് അവിടെ കണ്ടെത്തിയത്. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം കൊടുമ്പിരിക്കൊണ്ടിരുന്ന ആ സമയത്ത്, ഇന്ത്യയിലേക്ക് അതിക്രമിച്ചു കയറാൻ ശ്രമിച്ച ജാപ്പനീസ് സൈനികരുടെ മൃതദേഹങ്ങളാകാം ഇതെന്ന ഭീതിയിലായിരുന്നു ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകൂടം. എന്നാൽ തുടർന്ന് നടന്ന വിശദമായ പരിശോധനകൾ ആ ധാരണ തിരുത്തി.
അസ്ഥികൂടങ്ങൾക്കൊപ്പം കണ്ടെത്തിയ ചില വസ്തുക്കളാണ് ഗവേഷകരെ കൂടുതൽ അമ്പരപ്പിച്ചത്. കൊടും തണുപ്പായതിനാൽ മൃതദേഹങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും അഴുകിയിരുന്നില്ല, ചില അസ്ഥികളിൽ ഇപ്പോഴും മാംസഭാഗങ്ങളും തലമുടിയും അവശേഷിച്ചിരുന്നു. കൂടാതെ പവിഴമുത്തുകൾ, ഇരുമ്പ് കുന്തമുനകൾ, മുളവടികൾ, തുകൽ ചെരുപ്പുകൾ എന്നിവയും അവിടെ നിന്നും കണ്ടെടുക്കുകയുണ്ടായി. റേഡിയോ കാർബൺ ഡേറ്റിംഗ് (Radio-carbon dating) പരിശോധനയിൽ ഇവയ്ക്ക് 1200 വർഷത്തോളം പഴക്കമുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി. അതായത്, ഒമ്പതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ നടന്ന ഒരു വൻ ദുരന്തത്തിന്റെ ഇരകളായിരുന്നു ഇവർ. ഹിമാലയത്തിന്റെ അഗാധതയിൽ ഒളിഞ്ഞിരുന്ന ഈ “ശ്മശാനം” കേവലം ഒരു തടാകമല്ല, മറിച്ച് ചരിത്രം മരവിപ്പിച്ചു നിർത്തിയ ഒരു വലിയ ദുരന്തത്തിന്റെ ശേഷിപ്പാണ്. പിൽക്കാലത്ത് നടന്ന ഡിഎൻഎ പരിശോധനകളിൽ, മരിച്ചവരിൽ പലരും പരസ്പരം ബന്ധമില്ലാത്ത വ്യത്യസ്ത ജനവിഭാഗങ്ങളിൽ പെട്ടവരാണെന്ന കണ്ടെത്തൽ ഈ നിഗൂഢതയുടെ ആഴം വർദ്ധിപ്പിച്ചു.
നാട്ടുകാരുടെ ഇടയിൽ ഈ തടാകത്തെക്കുറിച്ച് വിചിത്രവും ഭയാനകവുമായ ഒരു കഥയുണ്ട്. കനൗജിലെ രാജാവായിരുന്ന ജസ്ധവലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗർഭിണിയായ രാജ്ഞി റാണി ബൽപയും വലിയൊരു സംഘം പടയാളികളും നർത്തകിമാരും ചേർന്ന് നന്ദാദേവി ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് തീർത്ഥാടനത്തിന് പോയതായിരുന്നു ഈ കഥയുടെ ആധാരം. എന്നാൽ ഭക്തിയേക്കാൾ ഉപരിയായി തന്റെ രാജകീയ പ്രതാപവും ആഡംബരങ്ങളും പ്രദർശിപ്പിക്കാനാണ് രാജാവ് ശ്രമിച്ചത്. പവിത്രമായ ആ പർവ്വതനിരകളിൽ വെച്ച് പാട്ടും നൃത്തവും ആഘോഷങ്ങളുമായി രാജകുടുംബം മുന്നേറി. നന്ദാദേവി ദേവിയുടെ പരിപാവനമായ മണ്ണിൽ വെച്ച് ആഘോഷങ്ങൾ പാടില്ലെന്ന മുതിർന്നവരുടെ വിലക്ക് രാജാവ് അവഗണിച്ചു.
ക്ഷോഭിച്ച നന്ദാദേവി ദേവി അവർക്ക് മേൽ കഠിനമായ ശാപം ചൊരിഞ്ഞു എന്നാണ് വിശ്വാസം. ആകാശത്തുനിന്ന് മഴത്തുള്ളികൾക്ക് പകരം ഇരുമ്പുണ്ടകൾ പോലെ കടുപ്പമുള്ളതും വലുതുമായ ആലിപ്പഴങ്ങൾ വർഷിച്ചു. ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഒരിടം പോലും ലഭിക്കാതെ ആ തടാകക്കരയിൽ വെച്ച് രാജാവും ഗർഭിണിയായ രാജ്ഞിയും സൈന്യവും ദാരുണമായി കൊല്ലപ്പെട്ടു.
ഈ കഥ വെറുമൊരു മിത്ത് മാത്രമല്ല, ഇന്നും ഗർവാൾ മേഖലയിലെ ഗ്രാമീണർ ‘നന്ദാ ദേവി രാജ് ജാത്ത്’ എന്ന തീർത്ഥാടന വേളയിൽ പാടുന്ന നാടൻ പാട്ടുകളിൽ (Folk songs) ഈ ദുരന്തം വിശദമായി വിവരിക്കുന്നുണ്ട്. “ദേവി ആകാശത്തുനിന്ന് ഇരുമ്പുണ്ടകൾ എറിഞ്ഞു” എന്ന പാട്ടിലെ വരികൾ പിൽക്കാലത്ത് ശാസ്ത്രം തെളിയിച്ച “ആലിപ്പഴ വർഷം” എന്ന കണ്ടെത്തലുമായി അതിശയകരമായി യോജിക്കുന്നു. രാജാവിന്റെ ഗർഭിണിയായ രാജ്ഞിയുടെ പ്രസവം നടന്നുവെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു ചെറിയ ഗുഹ (Ladiyari Dhar) ഇന്നും തടാകത്തിന് സമീപം കാണാൻ സാധിക്കും. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപ് നടന്ന ആ കൂട്ടമരണം ഇന്നും ഹിമാലയൻ ഗ്രാമങ്ങളിലെ അമ്മമാർ തങ്ങളുടെ മക്കൾക്ക് ഒരു താക്കീതായി പാടിക്കൊടുക്കുന്നു.
രൂപ്കുണ്ഡ് തടാകത്തിലെ അസ്ഥികൂടങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവ് ഉണ്ടായത് 2019-ലാണ്. ഹൈദരാബാദിലെ സെന്റർ ഫോർ സെല്ലുലാർ ആൻഡ് മോളിക്യുലാർ ബയോളജി (CCMB), ഹാർവാർഡ് മെഡിക്കൽ സ്കൂൾ എന്നിവടങ്ങളിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഉൾപ്പെട്ട അന്താരാഷ്ട്ര സംഘം 38 അസ്ഥികൂടങ്ങളിൽ നടത്തിയ ഡിഎൻഎ പരിശോധനയുടെ ഫലം പുറത്തുവിട്ടു. ഈ പഠനം അതുവരെ നിലനിന്നിരുന്ന പല ധാരണകളെയും തിരുത്തിക്കുറിച്ചു.
അതുവരെ കരുതിയിരുന്നത് ഒൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിലുണ്ടായ ഒരൊറ്റ പ്രകൃതിക്ഷോഭത്തിൽ മരിച്ചവരാണ് എല്ലാവരും എന്നാണ്. എന്നാൽ റേഡിയോ കാർബൺ ഡേറ്റിംഗിലൂടെ ഇവരുടെ മരണസമയത്ത് 1000 വർഷത്തെ വ്യത്യാസമുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി. എ.ഡി 800-കളിൽ മരിച്ചവരിൽ തന്നെ വ്യത്യസ്ത ജനിതക വിഭാഗങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇവർ ഒരുപക്ഷേ ഒരു തീർത്ഥാടക സംഘമായിരിക്കാം. രണ്ടാമതായി എ.ഡി 1800-കളിൽ (ഏകദേശം 1000 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം) അവിടെയെത്തിയവർ. ഇവരുടെ മരണകാരണം ഇന്നും ദുരൂഹമാണ്.
ഈ പഠനത്തിലെ ഏറ്റവും ഞെട്ടിക്കുന്ന വെളിപ്പെടുത്തൽ രണ്ടാമത്തെ സംഘത്തെക്കുറിച്ചുള്ളതായിരുന്നു. പത്തൊമ്പതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ മരിച്ച ഈ സംഘത്തിലെ ആളുകൾക്ക് ഇന്നത്തെ ഗ്രീസിലെയും ക്രീറ്റ് ദ്വീപിലെയും ജനങ്ങളുമായിട്ടാണ് ജനിതക സാമ്യമുള്ളത്. മെഡിറ്ററേനിയൻ കടൽതീരത്ത് നിന്ന് പതിനായിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ അകലെ, സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഇത്രയേറെ ഉയരത്തിലുള്ള ഒരു ഹിമാലയൻ തടാകത്തിലേക്ക് ഈ യൂറോപ്യൻ സംഘം എന്തിനാണ് എത്തിയത് എന്നത് ചരിത്രകാരന്മാരെ കുഴയ്ക്കുന്ന ചോദ്യമാണ്. ഇവർ സൈനികരാണോ, വ്യാപാരികളാണോ അതോ പര്യവേഷകരാണോ എന്നതിൽ ഇന്നും വ്യക്തതയില്ല.
അസ്ഥികൂടങ്ങൾ പരിശോധിച്ചപ്പോൾ അവർക്ക് പരിക്കുകൾ അല്ലാതെ മറ്റ് രോഗങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല എന്ന് വ്യക്തമായി. അതായത് ഒരു പകർച്ചവ്യാധി മൂലമല്ല ഇവർ മരിച്ചത്. മരിച്ചവരിൽ സ്ത്രീകളും പുരുഷന്മാരും കുട്ടികളും ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവർ കഠിനമായ ശാരീരിക അധ്വാനം ചെയ്തിരുന്നവരാണെന്നും അസ്ഥികളുടെ ഘടനയിൽ നിന്ന് വ്യക്തമായി.
ഐസോടോപ്പ് അനാലിസിസ് (Isotope analysis) വഴി ഇവരുടെ ഭക്ഷണരീതിയും പഠനവിധേയമാക്കി. ആദ്യ സംഘം (ഇന്ത്യക്കാർ) മില്ലറ്റുകളും (ചാമ, തിന) സസ്യഭക്ഷണവുമാണ് പ്രധാനമായും കഴിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ രണ്ടാമത്തെ സംഘമായ യൂറോപ്യന്മാരുടെ ഭക്ഷണരീതി തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ഇത് അവർ വ്യത്യസ്ത ഭൂപ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് വന്നവരാണെന്ന വാദത്തിന് ശാസ്ത്രീയമായ അടിത്തറ നൽകി.അസ്ഥികൂടങ്ങളുടെ തലയോട്ടികളിൽ കാണപ്പെട്ട മുറിവുകൾ സസൂക്ഷ്മം നിരീക്ഷിച്ചപ്പോൾ ചില കാര്യങ്ങൾ വ്യക്തമായി. മുറിവുകളെല്ലാം തലയുടെ മുകൾ ഭാഗത്താണ്. അസ്ഥികളിൽ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിൽ (കൈകാലുകളിൽ) പ്രതിരോധിക്കാൻ ശ്രമിച്ചതിന്റെ അടയാളങ്ങളില്ല. കൂടാതെ മുറിവുകൾക്ക് വൃത്താകൃതിയാണ്.
ഇതിൽ നിന്നും ശാസ്ത്രം നിഗമനത്തിലെത്തിയത് ഇവർ ആക്രമിക്കപ്പെട്ടതല്ല, മറിച്ച് മുകളിൽ നിന്ന് അതിവേഗത്തിൽ വീണ കടുപ്പമേറിയ വസ്തുക്കൾ കൊണ്ടാണ് മരണം സംഭവിച്ചതെന്നാണ്. ഹിമാലയത്തിലെ ഭീകരമായ ആലിപ്പഴ വീഴ്ചകൾക്ക് (Hailstorms) മനുഷ്യനെ കൊല്ലാൻ ശേഷിയുണ്ടെന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു.
പ്രകൃതിയുടെ നിഗൂഢമായ രഹസ്യങ്ങൾ പേറുന്ന രൂപ്കുണ്ഡ് ഇന്നും ശാസ്ത്രത്തിനും ചരിത്രത്തിനും ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. ഓരോ തവണ മഞ്ഞുരുകുമ്പോഴും ഒരു പുതിയ ചരിത്രമോ, വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പുതിയ അസ്ഥികൂടമോ അവിടെ നിന്ന് ഉയർന്നുവന്നേക്കാം. നാം സാങ്കേതികമായി എത്ര പുരോഗമിച്ചാലും, ഹിമാലയത്തിന്റെ ഈ അഗാധതയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന നിഗൂഢതകളെ പൂർണ്ണമായി അനാവരണം ചെയ്യാൻ നമുക്ക് ഇനിയും സാധിച്ചിട്ടില്ല.
ഏറ്റവും ദുരൂഹമായ ഈ തടാകം ഹിമാലയത്തിലെ ഏകാന്തതയിൽ, മഞ്ഞുകാറ്റുകൾക്കിടയിൽ ഇന്നും നിശബ്ദമായി സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപ് പ്രകൃതിയുടെ സംഹാരതാളത്തിന് ഇരയായ ആ ആത്മാക്കളുടെ നിശബ്ദ സാക്ഷിയായി. രൂപ്കുണ്ഡ് ഒരു വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രം മാത്രമല്ല, അത് പ്രകൃതിയുടെ അപാരമായ ശക്തിയുടെയും മനുഷ്യന്റെ നിസ്സാരതയുടെയും വിറങ്ങലിപ്പിക്കുന്ന സ്മാരകമാണ്. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ തടാകം ഒരു സമസ്യയായി തന്നെ തുടരും. ഉത്തരം കിട്ടാത്ത ചോദ്യങ്ങളുമായി ഹിമാലയത്തിന്റെ മടിത്തട്ടിൽ.
The post 16,000 അടി ഉയരത്തിലെ ശവക്കല്ലറ, മൃതദേഹങ്ങൾ ഒഴുകുന്ന തടാകം; ചരിത്രത്തെ തിരുത്തിക്കുറിക്കുന്ന രൂപ്കുണ്ഡിന്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ appeared first on Express Kerala.
