ചരിത്രം എപ്പോഴും തിളങ്ങുന്ന കിരീടങ്ങൾ ചൂടിയ വിജയികളെ മാത്രമേ അടയാളപ്പെടുത്താറുള്ളൂ. എന്നാൽ ആ വിജയഗാഥകളുടെ നിഴലിൽ മറഞ്ഞുപോയ ചില മുഖങ്ങളുണ്ട്; ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ച വിപ്ലവകരമായ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ നടത്തിയിട്ടും അതിന്റെ ഫലം അനുഭവിക്കാൻ വിധിക്കപ്പെടാതെ പോയവർ. അത്തരത്തിൽ വിധി തോൽപ്പിച്ചുകളഞ്ഞ ഒരു മഹാപ്രതിഭയായിരുന്നു വാൾട്ടർ ഹണ്ട്.
ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വീടുകളിൽ നാം നിസ്സാരമെന്ന് കരുതി ഉപയോഗിക്കുന്ന ആ ചെറിയ ‘സേഫ്റ്റി പിൻ’ പിറന്നത് ഒരു ലബോറട്ടറിയിലെ ആഡംബര പരീക്ഷണങ്ങളിൽ നിന്നല്ല, മറിച്ച് ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെ കയ്പുനീരുകുടിച്ച ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞന്റെ ഉള്ളിലെ തീയിൽ നിന്നാണ്. വെറും 15 ഡോളറിന്റെ ഒരു നിസ്സാര കടം വീട്ടാൻ വഴിയില്ലാതെ നെട്ടോട്ടമോടിയ വാൾട്ടർ ഹണ്ട്, തന്റെ മൂന്ന് മണിക്കൂർ നേരത്തെ ചിന്ത കൊണ്ട് ലോകത്തിന് നൽകിയത് ശതകോടികളുടെ സാമ്രാജ്യമായിരുന്നു. വാൾട്ടർ ഹണ്ട് എന്ന ആ ദൗർഭാഗ്യവാനായ പ്രതിഭയുടെയും, ഒരു ചെറിയ പിച്ചള കമ്പിയിൽ നിന്ന് പിറന്ന വിസ്മയത്തിന്റെയും കഥയാണിത്.
1849-ലെ ഒരു വേനൽക്കാല ദിനം. ന്യൂയോർക്കിലെ തന്റെ ചെറിയ പണിപ്പുരയിൽ വാൾട്ടർ ഹണ്ട് കടുത്ത ആലോചനയിലായിരുന്നു. ഒരു സുഹൃത്തിന് നൽകാനുള്ള 15 ഡോളർ കടം അദ്ദേഹത്തെ വല്ലാതെ അലട്ടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അന്നത്തെ കാലത്ത് അതൊരു വലിയ തുക തന്നെയാണ്. കൈവശം പണമില്ല, പക്ഷേ തലച്ചോറിൽ ആശയങ്ങളുടെ കടലിരമ്പമുണ്ടായിരുന്നു.
Also Read: നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ടൺ കണക്കിന് പാലും ഉരുളക്കിഴങ്ങും; ലോകം നേരിടുന്ന ‘മിച്ചത്തിന്റെ’ ശാപം!
കയ്യിലിരുന്ന എട്ട് ഇഞ്ച് നീളമുള്ള ഒരു പിച്ചള കമ്പി കഷ്ണം വെറുതെ വളച്ചും ഒടിച്ചും അദ്ദേഹം തന്റെ ചിന്തകളെ ഏകോപിപ്പിച്ചു. അക്കാലത്ത് വസ്ത്രങ്ങൾ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന സാധാരണ പിന്നുകൾ (Straight pins) വലിയൊരു ഭീഷണിയായിരുന്നു. അവ ശരീരത്തിൽ കുത്തിക്കയറി മുറിവേൽക്കുന്നത് പതിവായിരുന്നു. ഈ പ്രശ്നത്തിന് ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്തുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ വെറും മൂന്ന് മണിക്കൂർ അദ്ദേഹം ആ കമ്പി കഷ്ണത്തിൽ പരീക്ഷണം നടത്തി.
മൂന്ന് മണിക്കൂർ തികയുന്നതിന് മുൻപ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കയ്യിൽ വിസ്മയകരമായ ഒരു രൂപം തെളിഞ്ഞു. കമ്പിയുടെ ഒരറ്റത്ത് വസ്ത്രത്തിൽ കുത്താൻ പാകത്തിന് മൂർച്ച കൂട്ടുകയും, മറ്റേ അറ്റത്ത് വിരലുകളിൽ കുത്താത്ത രീതിയിൽ ഒരു സ്പ്രിംഗും ലോക്കും (Clasp) അദ്ദേഹം ഘടിപ്പിച്ചു. ലോകം ഇന്നും ഉപയോഗിക്കുന്ന ‘സേഫ്റ്റി പിന്നിന്റെ’ ജനനമായിരുന്നു അത്.
1849 ഏപ്രിൽ 10-ന് വാൾട്ടർ ഹണ്ട് തന്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് പേറ്റന്റ് കരസ്ഥമാക്കി. എന്നാൽ ഒരു ബിസിനസ്സുകാരന്റെ കുശാഗ്രബുദ്ധി അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നില്ല. തന്റെ മുന്നിലുള്ള കടം വീട്ടുക എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏക ലക്ഷ്യം. അധികം വൈകാതെ ‘ഡബ്ല്യു ആർ ഗ്രേസ് ആൻഡ് കമ്പനി’ എന്ന സ്ഥാപനത്തിന് അദ്ദേഹം ആ പേറ്റന്റ് വിറ്റു. എത്ര തുകയ്ക്കെന്നോ? വെറും 400 ഡോളറിന്!
തന്റെ സുഹൃത്തിനുള്ള 15 ഡോളർ കടം വീട്ടാനും ബാക്കി പണം കൊണ്ട് പുതിയ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്താനും ആ തുക മതിയെന്ന് ഹണ്ട് വിശ്വസിച്ചു. എന്നാൽ ഹണ്ടിന്റെ കയ്യിൽ നിന്ന് 400 ഡോളറിന് ആ പേറ്റന്റ് വാങ്ങിയവർ പിന്നീട് നേടിയത് കോടാനുകോടി ഡോളറുകളാണ്. ഒരുപക്ഷേ ആ പേറ്റന്റ് ഹണ്ടിന്റെ കൈവശം ഇരുന്നിരുന്നെങ്കിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സമ്പന്നരിലൊരാളായി അദ്ദേഹം മാറുമായിരുന്നു.
വാൾട്ടർ ഹണ്ടിന്റെ ദുരന്തം സേഫ്റ്റി പിന്നിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല. ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ തയ്യൽ മെഷീൻ നിർമ്മിച്ചതും ഇദ്ദേഹമായിരുന്നു. എന്നാൽ അത് വിപണിയിലെത്തിയാൽ തയ്യൽ തൊഴിലാളികൾക്ക് ജോലി നഷ്ടപ്പെടുമോ എന്ന് ഭയന്ന് അദ്ദേഹം അത് പേറ്റന്റ് ചെയ്തില്ല. പിന്നീട് എലിയാസ് ഹോവ് എന്നൊരാൾ ഇതേ മാതൃകയിൽ മെഷീൻ നിർമ്മിച്ച് കോടികൾ സമ്പാദിക്കുന്നത് ഹണ്ടിന് നോക്കിനിൽക്കേണ്ടി വന്നു. ഐസ് പ്ലൗ (Ice Plough), സ്ട്രീറ്റ് ക്ലീനിംഗ് മെഷീൻ തുടങ്ങി അദ്ദേഹത്തിന്റെ മിക്ക കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളും ലാഭം കൊയ്തത് മറ്റാരൊക്കെയോ ആയിരുന്നു.
ഇന്ന് സേഫ്റ്റി പിൻ ഇല്ലാത്ത ഒരു വീടോ വസ്ത്രമോ ലോകത്തില്ല. സാധാരണക്കാരന്റെ ദൈനംദിന ജീവിതം മുതൽ ഫാഷൻ ലോകത്തെ വമ്പൻ റാംപുകളിൽ വരെ ആ ചെറിയ ലോഹക്കഷ്ണം തിളങ്ങുന്നു. ഒരു ചെറിയ സ്പ്രിംഗിലൂടെ ലോകത്തിന്റെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കിയ വാൾട്ടർ ഹണ്ട്, പക്ഷേ തന്റെ സാമ്പത്തിക സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാൻ മറന്നുപോയി.
വാൾട്ടർ ഹണ്ട് എന്ന പേര് ഇന്ന് ചരിത്രപുസ്തകങ്ങളിൽ ഒരു വരിയിൽ ഒതുങ്ങുന്നുണ്ടാകാം. പക്ഷേ, ഒരു പട്ടുസാരിയിലോ പിഞ്ചുകുഞ്ഞിന്റെ വസ്ത്രത്തിലോ ആ ചെറിയ പിൻ തിളങ്ങുമ്പോഴെല്ലാം, അവിടെ ആ ദൗർഭാഗ്യവാനായ പ്രതിഭയുടെ ബുദ്ധി പ്രകാശിക്കുന്നുണ്ട്. സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിയേക്കാൾ ഉപരി മനുഷ്യരാശിയുടെ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് പരിഹാരം കാണാൻ ശ്രമിച്ച ഒരു യഥാർത്ഥ ശാസ്ത്രജ്ഞനായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
The post തുന്നൽ മെഷീനും സേഫ്റ്റി പിന്നും ഒരേ തലച്ചോറിൽ; വാൾട്ടർ ഹണ്ടിനെ ചരിത്രം മറന്നതെന്തുകൊണ്ട്? appeared first on Express Kerala.