ഏപ്രിൽ 2-ന് ഫ്ലോറിഡയിലെ കെന്നഡി ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് നാല് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾ ഓറിയോൺ കാപ്സ്യൂളിൽ യാത്ര തിരിച്ചപ്പോൾ, അവരുടെ പക്കൽ 189 തരം ഭക്ഷണസാധനങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. അതിൽ 58 ടോർട്ടിലകളും 43 കപ്പ് കാപ്പിയും ഉണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായത് അഞ്ച് വ്യത്യസ്ത തരം ഹോട്ട് സോസുകളായിരുന്നു. ബഹിരാകാശത്ത് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത് ഭൂമിയിലെ പോലെ അത്ര സുഖകരമായ കാര്യമല്ലെന്ന തിരിച്ചറിവാണ് ഈ സോസുകളെ അവിടെ എത്തിച്ചത്.
ഭൂമി വിട്ട് മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളുടെ ശരീരത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കാൻ തുടങ്ങും. ഭൂമിയിൽ ഗുരുത്വാകർഷണം നമ്മുടെ ശരീരത്തിലെ ദ്രാവകങ്ങളെ (രക്തം, ലിംഫ് തുടങ്ങിയവ) താഴേക്ക് വലിച്ചുനിർത്തുന്നു. എന്നാൽ ബഹിരാകാശത്തെ മൈക്രോഗ്രാവിറ്റിയിൽ ഈ ആകർഷണം ഇല്ലാതാകുന്നതോടെ, ശരീരത്തിലെ ദ്രാവകങ്ങൾ മുകളിലേക്ക്, അതായത് നെഞ്ചിലേക്കും മുഖത്തേക്കും തലയിലേക്കും പ്രവഹിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു.
ഈ ദ്രാവക മാറ്റത്തെ വൈദ്യശാസ്ത്രപരമായി ‘സെഫലാഡ് ഫ്ലൂയിഡ് ഷിഫ്റ്റ്’ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇതുമൂലം ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളുടെ കവിളുകൾ വീർക്കുകയും സൈനസുകളിൽ ദ്രാവകം നിറയുകയും ചെയ്യുന്നു. ഫലം, വിട്ടുമാറാത്ത ഒരു കടുത്ത ജലദോഷം വന്ന അവസ്ഥ. ഇതിനെ ‘സ്പേസ് കോൾഡ്’ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഐ.എസ്.എസിൽ പോയ 75 ശതമാനം സഞ്ചാരികളും ഈ മൂക്കടപ്പ് അനുഭവിച്ചിട്ടുള്ളവരാണ്.
നമ്മൾ വിചാരിക്കുന്നത് രുചി അറിയുന്നത് നാവുകൊണ്ടാണെന്നാണ്. എന്നാൽ നാവ് മധുരം, ഉപ്പ്, പുളി, കയ്പ്പ്, ഉമാമി എന്നീ അഞ്ച് സംവേദനങ്ങൾ മാത്രമേ തിരിച്ചറിയുന്നുള്ളൂ. ഒരു ഭക്ഷണത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ രുചി അല്ലെങ്കിൽ ‘ഫ്ലേവർ’ നിശ്ചയിക്കുന്നത് അതിന്റെ മണമാണ്. നാം അറിയുന്ന രുചിയുടെ 80 ശതമാനവും സത്യത്തിൽ ഘ്രാണശക്തിയിലൂടെ (മണത്തിലൂടെ) ലഭിക്കുന്നതാണ്.
ഭക്ഷണം ചവയ്ക്കുമ്പോൾ അതിന്റെ സുഗന്ധം വായയുടെ പിൻഭാഗത്തുനിന്ന് മൂക്കിലെ അറയിലേക്ക് എത്തുമ്പോഴാണ് തലച്ചോറിന് അതിന്റെ പൂർണ്ണമായ രുചി അനുഭവപ്പെടുന്നത്. ഇതിനെയാണ് ‘റിട്രോനാസൽ ഓൾഫാക്ഷൻ’ എന്ന് പറയുന്നത്. ബഹിരാകാശത്ത് മൂക്കടപ്പ് ഉള്ളതിനാൽ ഈ സുഗന്ധം തലച്ചോറിലെത്തില്ല. മൂക്ക് അടച്ചുപിടിച്ച് ആപ്പിൾ കഴിച്ചാൽ മധുരം അറിയുമെങ്കിലും അത് ആപ്പിളാണെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസപ്പെടുന്നത് പോലെയാണത്.
ബഹിരാകാശത്ത് മാസങ്ങളോളം സൂക്ഷിച്ചുവെക്കുന്ന ഭക്ഷണങ്ങൾ ഇതിനകം തന്നെ അവയുടെ സ്വാഭാവിക സുഗന്ധം നഷ്ടപ്പെട്ടവയായിരിക്കും. ‘സ്പേസ് കോൾഡ്’ കൂടി വരുന്നതോടെ ബാക്കിയുള്ള രുചി കൂടി ഇല്ലാതാകുന്നു. ഇതുകാരണം ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾ തങ്ങൾ കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തെ ഒരേ സ്വരത്തിൽ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത് “കാർഡ്ബോർഡ് കഴിക്കുന്നത് പോലെ” എന്നാണ്.
ഭക്ഷണം രുചിയില്ലാത്തതാകുമ്പോൾ സഞ്ചാരികൾ കഴിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുന്നു. ഇതിനെ ‘മെനു ഫറ്റീഗ്’ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ആവശ്യമായ കലോറിയുടെ 25 ശതമാനം വരെ കുറവ് ഇവർക്കുണ്ടാകുന്നു. ഇത് പേശികൾ ക്ഷയിക്കുന്നതിനും പ്രതിരോധശേഷി കുറയുന്നതിനും കാരണമാകുന്നു. ദീർഘദൂര ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളിൽ പോഷകാഹാരക്കുറവ് ഒരു ‘റെഡ് റിസ്ക്’ ആയി നാസ കണക്കാക്കുന്നു.
ഇവിടെയാണ് ഹോട്ട് സോസുകളുടെ പ്രസക്തി. മുളകിന് എരിവ് നൽകുന്ന ‘കാപ്സൈസിൻ’ എന്ന ഘടകം രുചി തിരിച്ചറിയാൻ മൂക്കിനെ ആശ്രയിക്കുന്നില്ല. സാധാരണ സുഗന്ധങ്ങൾ മൂക്കിലെ അറയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, കാപ്സൈസിൻ നേരിട്ട് ‘ട്രൈജമിനൽ നാഡി’ വഴിയാണ് തലച്ചോറിലേക്ക് സിഗ്നലുകൾ അയക്കുന്നത്. ചൂട്, വേദന, മർദ്ദം എന്നിവ തിരിച്ചറിയുന്ന ഈ പാതയ്ക്ക് മൂക്കടപ്പ് ഒരു തടസ്സമല്ല.
മറ്റ് രുചികൾ നഷ്ടപ്പെടുമ്പോഴും എരിവ് തലച്ചോറിന് ഒരു ശക്തമായ സിഗ്നൽ നൽകുന്നു. ഇത് ഭക്ഷണത്തോടുള്ള വിരക്തി കുറയ്ക്കുകയും സഞ്ചാരികളെ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ആർട്ടെമിസ് 2 ദൗത്യത്തിലെ സോസുകൾ ഒരു ആഡംബരമല്ല, മറിച്ച് സഞ്ചാരികളുടെ ആരോഗ്യം നിലനിർത്താനുള്ള ഒരു അത്യാവശ്യ ഘടകമാണ്.
ഓറിയോൺ കാപ്സ്യൂളിനുള്ളിലെ പുനരുപയോഗിച്ച വായുവും മറ്റ് ഗന്ധങ്ങളും ഭക്ഷണത്തിന്റെ രുചിയെ വീണ്ടും തളർത്തുന്നു. അത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ കാർഡ്ബോർഡ് പോലെ തോന്നുന്ന ഭക്ഷണത്തിന് ജീവൻ നൽകാൻ ഈ ഹോട്ട് സോസുകൾക്ക് കഴിയുന്നു. ഭക്ഷണം വെറും കലോറി മാത്രമാകാതെ, അത് കഴിക്കുന്നത് ഒരു ആസ്വാദ്യകരമായ പ്രക്രിയയാക്കി മാറ്റാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു.
ആറ് പതിറ്റാണ്ടത്തെ ബഹിരാകാശ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷവും മനുഷ്യശരീരത്തിന്റെ ഇത്തരം പരിമിതികളെ നാസ പൂർണ്ണമായും മറികടന്നിട്ടില്ല എന്നതിന്റെ തെളിവാണ് ഈ അഞ്ച് കുപ്പി സോസുകൾ. ചൊവ്വയിലേക്കും മറ്റുമുള്ള ദീർഘദൂര യാത്രകളിൽ ഭക്ഷണത്തിന്റെ രുചി നിലനിർത്താൻ മികച്ച മാർഗ്ഗങ്ങൾ ഗവേഷകർ ഇപ്പോഴും അന്വേഷിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. അതുവരെ, ഈ കൊച്ചു കുപ്പികൾ ബഹിരാകാശത്തെ നമ്മുടെ പോരാളികൾക്ക് താങ്ങായി നിലകൊള്ളും.
NB: ഈ വാർത്തയിൽ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന ചിത്രം പ്രതീകാത്മകമാണ്. (Generated by AI)
The post ചന്ദ്രനിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ എന്തിനാണ് 5 കുപ്പി ഹോട്ട് സോസ്? നാസയുടെ വിചിത്രമായ നീക്കത്തിന് പിന്നിലെ ലക്ഷ്യം appeared first on Express Kerala.
