കിലോമീറ്ററുകളോളം പരന്നുകിടക്കുന്ന സഹാറ മരുഭൂമിയുടെ ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന മണൽക്കുന്നുകൾക്കിടയിൽ, ആകാശത്തിന്റെ നീലിമ കടമെടുത്തതുപോലെ ചില തടാകങ്ങളുണ്ട്. സ്ഫടികം പോലെ തെളിഞ്ഞ ടർക്കോയ്സ് നീലജലം, കരയിൽ മഞ്ഞുപാളികൾ പോലെ വെളുത്ത ഉപ്പുപാളികൾ. ഈജിപ്തിലെ ലിബിയൻ അതിർത്തിയോട് ചേർന്ന് കിടക്കുന്ന ‘സീവ ഒയാസിസ്’ സഞ്ചാരികൾക്ക് ഒരു സ്വപ്നലോകമാണ്. എന്നാൽ ഈ സൗന്ദര്യത്തേക്കാൾ ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നത് ഇവിടുത്തെ വെള്ളത്തിന്റെ സവിശേഷതയാണ്. ഈ തടാകങ്ങളിൽ ഇറങ്ങിയാൽ നിങ്ങൾ മുങ്ങില്ല! നീന്തൽ വശമില്ലാത്തവർക്കും ഭയമില്ലാതെ വെള്ളത്തിൽ ഒരു പന്തുപോലെ പൊങ്ങിക്കിടക്കാം. പ്രകൃതിയുടെ ഈ മാന്ത്രികതയ്ക്ക് പിന്നിലെ രഹസ്യങ്ങൾ.
ഈജിപ്തിലെ കെയ്റോയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 560 കിലോമീറ്റർ അകലെ, ഖത്താര ഡിപ്രഷനും ഈജിപ്ഷ്യൻ സാൻഡ് സീയ്ക്കും ഇടയിലാണ് സീവ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 18-19 മീറ്റർ താഴെയാണിവിടം. സഹാറ മരുഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും ഒറ്റപ്പെട്ട ജനവാസ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം പുറംലോകവുമായി ബന്ധമില്ലാതെ കിടന്നതിനാൽ ഇവിടുത്തെ സംസ്കാരവും പ്രകൃതിയും തനിമയോടെ നിലനിൽക്കുന്നു. ഇവിടുത്തെ ഉപ്പുവെള്ള തടാകങ്ങൾ ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിലൂടെയും സോഷ്യൽ മീഡിയയിലൂടെയുമാണ് അടുത്ത കാലത്ത് ആഗോള ശ്രദ്ധ നേടിയത്.
സീവയിലെ തടാകങ്ങൾ കേവലം പ്രകൃതിദത്തമായ തടാകങ്ങളല്ല. ഇതൊരു ഉപ്പ് ഖനന മേഖലയാണ്. കാലങ്ങളായി ഇവിടെ നിന്ന് ഉപ്പ് ഖനനം ചെയ്തെടുക്കുന്നു. ഖനനത്തിന്റെ ഭാഗമായി ഭൂമി തുരക്കുമ്പോൾ താഴെയുള്ള ഭൂഗർഭ ഉറവകളിൽ നിന്ന് ശുദ്ധജലം മുകളിലേക്ക് വരുന്നു. മരുഭൂമിയിലെ അതിശക്തമായ ചൂടിൽ ഈ വെള്ളത്തിലെ ജലം നീരാവിയായി മാറുകയും ബാക്കിയാകുന്ന ലവണങ്ങൾ വെള്ളത്തിൽ കലരുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇങ്ങനെ ഖനനം ചെയ്യപ്പെട്ട വലിയ കുഴികൾ അതിസാന്ദ്രമായ ഉപ്പുവെള്ളം നിറഞ്ഞ തടാകങ്ങളായി മാറുന്നു. ഇവയ്ക്ക് ചുറ്റും രൂപപ്പെടുന്ന വെളുത്ത പാളികൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ കല്ലുപോലെ ഉറച്ച ഉപ്പു പരലുകളാണ്.
സീവയിലെ തടാകങ്ങളിലെ വെള്ളത്തിന് സാധാരണ സമുദ്രജലത്തേക്കാൾ പത്തിരട്ടിയിലധികം സാന്ദ്രതയുണ്ട്. ഇവിടുത്തെ ഉപ്പിന്റെ സാന്ദ്രത (Salinity) 95 ശതമാനത്തോളം വരും. ശാസ്ത്രീയമായി പറഞ്ഞാൽ, ഒരു വസ്തുവിന്റെ സാന്ദ്രതയേക്കാൾ കൂടുതൽ അതിരിക്കുന്ന ദ്രാവകത്തിന് ഉണ്ടെങ്കിൽ ആ വസ്തു പൊങ്ങിക്കിടക്കും. മനുഷ്യശരീരത്തിന്റെ സാന്ദ്രതയേക്കാൾ എത്രയോ മടങ്ങാണ് സീവയിലെ വെള്ളത്തിന്റെ സാന്ദ്രത. അതുകൊണ്ടുതന്നെ നിങ്ങൾ എത്ര ശ്രമിച്ചാലും വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് പോകാൻ കഴിയില്ല. ഇസ്രായേലിലെയും ജോർദാനിലെയും ‘ഡെഡ് സീ’യിൽ അനുഭവപ്പെടുന്ന അതേ പ്രതിഭാസമാണിവിടെയും.
സീവയുടെ ചരിത്രം ബി.സി 2000-ത്തിന് മുൻപേ തുടങ്ങുന്നു. ഇവിടുത്തെ പ്രധാന ആകർഷണം ‘ഷാലി കോട്ട’ (Shali Fortress) ആണ്. 13-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ട ഈ കോട്ടയുടെ പ്രത്യേകത അത് നിർമ്മിക്കാൻ ഉപയോഗിച്ച ‘കർഷിഫ്’ (Kersheef) എന്ന പദാർത്ഥമാണ്. സീവയിലെ തടാകങ്ങളിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന ഉപ്പും മണ്ണും കളിമണ്ണും കലർന്ന ഒരു മിശ്രിതമാണിത്. സിമന്റിനേക്കാൾ ഉറപ്പുള്ള ഈ മിശ്രിതം ഉപയോഗിച്ച് പടുത്തുയർത്തിയ കോട്ടയ്ക്ക് അഞ്ചു നിലയോളം ഉയരമുണ്ടായിരുന്നു. 1926-ലുണ്ടായ മൂന്നു ദിവസത്തെ കനത്ത മഴയിൽ ഈ കോട്ടയുടെ ഭൂരിഭാഗവും ഉരുകിപ്പോയി എന്നത് ചരിത്രത്തിലെ കൗതുകകരമായ ഒരു വസ്തുതയാണ്.
സീവയിലെ ഈ ഉപ്പുവെള്ള തടാകങ്ങൾ കേവലം ഒരു വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് പ്രകൃതിദത്തമായ ഒരു വലിയ ചികിത്സാകേന്ദ്രം കൂടിയാണ്. ശാസ്ത്രലോകവും പ്രാദേശിക ജനതയും ഒരേപോലെ ഈ വെള്ളത്തിന്റെ ഔഷധഗുണങ്ങളെ അംഗീകരിക്കുന്നുണ്ട്. വെള്ളത്തിലെ അമിതമായ ലവണാംശം ചർമ്മത്തിലെ അണുബാധകളെ ഇല്ലാതാക്കാനും സോറിയാസിസ് പോലുള്ള ഗുരുതരമായ ചർമ്മരോഗങ്ങൾക്ക് വലിയ രീതിയിലുള്ള ആശ്വാസം നൽകാനും സഹായിക്കുന്നു. ശ്വസനസംബന്ധമായ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നേരിടുന്നവർക്ക് ഇവിടുത്തെ ധാതുക്കൾ കലർന്ന വായുവും വെള്ളവും ഒരു മികച്ച ഔഷധമാണ്. കൂടാതെ, വെള്ളത്തിൽ ഭാരമില്ലാതെ ഒഴുകിക്കിടക്കുന്ന ‘ഫ്ലോട്ടിംഗ് തെറാപ്പി’ (Floating Therapy) ശരീരത്തിലെ പേശികൾക്ക് ആശ്വാസം നൽകുന്നതിനൊപ്പം മാനസിക സമ്മർദ്ദം കുറയ്ക്കാനും മനസ്സിന് വലിയ ശാന്തി നൽകാനും സഹായിക്കുന്നു. ഇവിടുത്തെ ഖനികളിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന ഉപ്പ് കട്ടകൾ ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിക്കുന്ന വിളക്കുകൾക്കും (Salt Lamps) ഫർണിച്ചറുകൾക്കും ലോകമെമ്പാടും വലിയ ഡിമാൻഡാണ്. ഈ ഉപ്പ് വിളക്കുകൾ മുറിക്കുള്ളിലെ വായു ശുദ്ധീകരിക്കാനും പോസിറ്റീവ് എനർജി നൽകാനും സഹായിക്കുമെന്നാണ് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നത്.
സീവയിലെത്തുന്ന ഏതൊരു സഞ്ചാരിയും അവിടുത്തെ ഉപ്പുവെള്ള തടാകങ്ങൾക്കപ്പുറം ചരിത്രമുറങ്ങുന്ന മറ്റ് ചില കാഴ്ചകൾ കൂടി നിർബന്ധമായും കണ്ടിരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അതിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നാണ് ‘ക്ലിയോപാട്രയുടെ പൂൾ’ (Cleopatra’s Pool). ഈജിപ്ഷ്യൻ സൗന്ദര്യ സങ്കല്പമായ ക്ലിയോപാട്ര രാജ്ഞി കുളിക്കാനായി എത്തിയിരുന്നതെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പ്രകൃതിദത്ത നീരുറവയിലെ വെള്ളത്തിന് ഉപ്പുവെള്ള തടാകങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി മധുരമായ രുചിയാണുള്ളത്. ചരിത്രപ്രേമികളെ ആകർഷിക്കുന്ന മറ്റൊരു പ്രധാന കേന്ദ്രമാണ് ‘ഒറാക്കിൾ ടെമ്പിൾ’ (Oracle Temple). ലോകം കീഴടക്കിയ അലക്സാണ്ടർ ചക്രവർത്തി തന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് അറിയാനും ദൈവഹിതം തേടാനും എത്തിയത് സീവയിലെ ഈ അമോൺ ക്ഷേത്രത്തിലാണെന്നാണ് ചരിത്രരേഖകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. മണലാരണ്യത്തിലെ ഈ രണ്ട് കേന്ദ്രങ്ങളും സീവയുടെ പുരാതനമായ ഗരിമയും സാംസ്കാരിക പൈതൃകവും വിളിച്ചോതുന്നവയാണ്.
സീവയിലെ ഈ മാന്ത്രിക തടാകങ്ങൾ എത്രത്തോളം മനോഹരമാണോ അത്രത്തോളം തന്നെ മുൻകരുതലുകൾ ആവശ്യമുള്ള ഒരിടം കൂടിയാണിത്. ഈ തടാകങ്ങളിൽ ഇറങ്ങുന്ന സഞ്ചാരികൾ നിർബന്ധമായും ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ പാലിക്കേണ്ടതുണ്ട്. വെള്ളത്തിലെ അതിശക്തമായ ഉപ്പിന്റെ സാന്ദ്രത കണ്ണുകളിൽ തട്ടിയാൽ കഠിനമായ നീറ്റലുണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ ഗ്ലാസുകൾ ധരിക്കുന്നത് ഉചിതമായിരിക്കും. അതുപോലെ തന്നെ, ശരീരത്തിൽ ചെറിയ പോറലുകളോ മുറിവുകളോ ഉണ്ടെങ്കിൽ ഈ വെള്ളത്തിൽ ഇറങ്ങുന്നത് ഒഴിവാക്കണം; കാരണം ഉപ്പ് തട്ടുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന വേദന അസഹനീയമായിരിക്കും. സന്ദർശനത്തിന് 24 മണിക്കൂർ മുൻപെങ്കിലും ശരീരത്തിൽ ഒരിടത്തും ഷേവ് ചെയ്യാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം, അല്ലാത്തപക്ഷം ഉപ്പുവെള്ളം ചർമ്മത്തിൽ കടുത്ത അസ്വസ്ഥതയുണ്ടാക്കും. ഇലക്ട്രോണിക് ഉപകരണങ്ങളെ ഉപ്പുവെള്ളം പെട്ടെന്ന് നശിപ്പിക്കുമെന്നതിനാൽ ഫോണുകളും ക്യാമറകളും വാട്ടർപ്രൂഫ് കവറുകളിൽ സുരക്ഷിതമാക്കണം. ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, തടാകത്തിൽ നിന്ന് കയറിയാൽ ഉടൻ ശരീരം കഴുകാനായി കുറച്ച് ശുദ്ധജലം കൈയിൽ കരുതുക; ഇല്ലെങ്കിൽ ഉപ്പ് ഉണങ്ങിപ്പിടിച്ച് ചർമ്മത്തിൽ അസ്വസ്ഥതകൾ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
ഈജിപ്തിലെ അങ്ങേയറ്റം ഒറ്റപ്പെട്ട ഒരു പ്രദേശമായതിനാൽ സീവയിലേക്കുള്ള യാത്രയ്ക്ക് കൃത്യമായ മുൻകൂട്ടി തയ്യാറാക്കിയ പ്ലാനിംഗ് അത്യാവശ്യമാണ്. ഈജിപ്തിന്റെ തലസ്ഥാനമായ കെയ്റോയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 560 കിലോമീറ്റർ അകലെയാണ് ഈ പ്രദേശം. കെയ്റോയിലെ ‘തർഗുമൻ’ (Targuman) ബസ് സ്റ്റേഷനിൽ നിന്ന് സീവയിലേക്ക് നേരിട്ടുള്ള രാത്രി ബസുകൾ ലഭ്യമാണ്. ഏകദേശം 10 മുതൽ 12 മണിക്കൂർ വരെ നീളുന്ന ദീർഘദൂര യാത്രയാണിതെങ്കിലും മരുഭൂമിയിലൂടെയുള്ള ഈ യാത്ര സഞ്ചാരികൾക്ക് വ്യത്യസ്തമായ ഒരു അനുഭവമായിരിക്കും. അലക്സാണ്ട്രിയയിൽ നിന്നാണ് യാത്ര തിരിക്കുന്നതെങ്കിൽ ഏകദേശം 8 മണിക്കൂർ റോഡ് മാർഗ്ഗം സഞ്ചരിച്ചാൽ സീവയിൽ എത്തിച്ചേരാം. ഒയാസിസിനുള്ളിലെ കാഴ്ചകൾ കാണാൻ വലിയ വാഹനങ്ങളേക്കാൾ അനുയോജ്യം സൈക്കിളുകളോ തദ്ദേശീയമായി ലഭിക്കുന്ന ടക് ടക് (Tuk-tuk) വാഹനങ്ങളോ ആണ്. ഇവ കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ വാടകയ്ക്ക് ലഭ്യമാണ് എന്നതും യാത്ര കൂടുതൽ ആസ്വാദ്യകരമാക്കുന്നു.
പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയങ്ങളും ചരിത്രത്തിന്റെ ശേഷിപ്പുകളും ഒത്തുചേരുന്ന സീവ ഒയാസിസ്, ഓരോ സഞ്ചാരിക്കും നൽകുന്നത് സമാനതകളില്ലാത്ത അനുഭവങ്ങളാണ്. മരുഭൂമിയുടെ വന്യതയ്ക്കുള്ളിൽ സ്ഫടികം പോലെ തിളങ്ങുന്ന ഈ ഉപ്പുവെള്ള തടാകങ്ങളിൽ ഭാരമില്ലാതെ ഒഴുകി നടക്കുമ്പോൾ, അത് കേവലം ഒരു യാത്രയ്ക്കപ്പുറം മനസ്സിനും ശരീരത്തിനും ലഭിക്കുന്ന ഉന്മേഷമായി മാറുന്നു. ആധുനിക ലോകത്തിന്റെ തിരക്കുകളിൽ നിന്ന് മാറി, സഹസ്രാബ്ദങ്ങളുടെ പഴക്കമുള്ള സംസ്കാരത്തിലേക്കും പ്രകൃതിയുടെ മാന്ത്രികതയിലേക്കും ഒരു മടക്കയാത്ര ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ഈജിപ്തിലെ ഈ നീലത്തടാകങ്ങൾ എന്നും ഒരു സ്വപ്നഭൂമിയായി തുടരും. ഒരിക്കലെങ്കിലും ഈ അത്ഭുത തീരത്ത് നങ്കൂരമിടാൻ സാധിക്കുന്നത് ഏതൊരു യാത്രികന്റെയും ജീവിതത്തിലെ അമൂല്യമായ നിമിഷമായിരിക്കും.
The post പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുത നീലക്കണ്ണാടി; സ്ഫടികം പോലെ തെളിഞ്ഞ നീലജലത്തിൽ ഭാരമില്ലാതെ ഒഴുകിനടക്കാൻ സീവയിലേക്ക് ഒരു യാത്ര appeared first on Express Kerala.
